Примечание: Группа лордов-исследователей будет набрана случайно. Набор производит исходя из ваших способностей, а не расовых или религиозных предпочтений. Поэтому если вас что-то не устраивает, то вы можете покинуть данную группу в любой момент. Но тогда с вас будет списан штраф.

План Лири состоял в том, чтобы все знакомые с ней лорды начали выполнять данное задание одновременно. Тогда есть шанс всем попасть в одну группу и не перебить друг друга. Сама же группа собиралась и пяти лордов, среди которых обязательно был здоровенный бугай или щитоносец, маг и кто-то сведущий в целебной магии (или хотя бы в медицине). На два оставшихся места мог претендовать кто угодно.

— Целебную магию знают почти все дриады, — объясняла фейри Лири. — Боевую магию использует ваша подруга Скайлер. А вот с щитоносцем возникла проблема. Я с трудом нашла древня, который может подойти на данную роль, но он больше связан с магией растений, чем с грубой физической силой.

— В общем, система может записать его на роль мага, а не танка, — понял суть проблемы Иван Савельевич. — Тогда, может быть, стоит поискать в общем чате?

— Не стоит! — тут же отвергла эту идею Лири. — Иван Савельевич, то, что мы хотим сделать, система может посчитать мошенничеством. Поэтому, чем меньше лордов об этом знает, тем лучше.

— Но с и тем же древнем ты ведь общалась через системный чат, ведь так? — указал на абсурдность данной конспирации Иван Савельевич.

— Ну, может быть, никто внимание не обратил на нашу частную переписку…

В общем, план Лири был сшит белыми нитками. Иван Савельевич не верил в успех. Да и вообще, если бы такая стратегия была бы успешной, то её бы применяли повсеместно, заранее договариваясь о рейде. Хотя, даже если в группе будет хоть кто-то знакомый, то это уже неплохо.

Так что, покончив с дамбой и уложив детей спасть, Иван Савельевич по команде Лири, принял задание «Вперёд, к приключениям!». В это же, строго оговорённое время, заветную кнопку «Принять задание» нажали: сатир Селена, лич Скайлер, дриада (подруга Лири) и древень-гигант.

Все пятеро (включая пенсионера), по хитрой задумке, должны были попасть в одну группу. Но систему не проведёшь! И о том, что что-то пошло не так, Иван Савельевич догадался по выскочившему системному сообщению:

«Подождите, набирается группа».

— Почему-то мне кажется, что наш план разгадали, — поделился пенсионер своим мрачным предчувствием с Лири.

— Всё будет хорошо! Мой план обязательно сработает! — взволновано пропищала Лири, уже в сотый раз перечитывая сообщение о задержке.

— Лири, я знаю, что ты сделала всё, что могла. И как бы в дальнейшем не распорядилась судьба, я сделаю всё возможное для того, чтобы вернуться с победой и с ценными трофеями, — подбодрил фейри Иван Савельевич и оказался на опушке мрачного леса.

И здесь его уже поджидали весьма колоритные персонажи. Огромный минотавр, покрытой шерстью пепельного цвета и длинноухая зеленокожая девица, в платье из увядших листьев. Минотавр был здоровенным детиной, в кожаных доспехах, в которые были включены железные компоненты, и с огромным топором. А дриада выглядела как-то потрепано, увядшей, её волосы были похожи на какие-то космы. Да и вооружена она была какой-то коряжкой.

Тем не менее эти двое мирно сидели на брёвнышке и о чём-то увлечённо беседовали. А вот при виде Ивана Савельевича, вооружённого очередным топором ящера, минотавр начал подыматься на ноги и издал угрожающий рык. В этой компании были совершенно точно не рады нежити.

Однако прошедший через эпоху тотального дефицита и кумовства, Иван Савельевич не растерялся и произнёс стандартную фразу: «Я от фейри Лири!»

— Вас зовут Иваном Савельевичем? — в ответ уточнила дрида, придерживав минотавра за лапу.

— Он самый, — облегчённо выдохнул Иван Савельевич, поняв, что драки удалось избежать.

— Торговец «живой водой»? — вдруг промурлыкал удивлённый девичий голосок за спиной Ивана Савельевича. — Но разве ты не древень?

— Никогда им не был, — поспешно обернулся пенсионер, дабы увидеть за собой рыжую девицу (практически подростка) с кошачьим хвостом и с железным кинжалом в руке. Похоже, что эта кошка специально подкрадывалась к Ивану Савельевичу со спины, пока внимание к себе привлекал минотавр.

— Так и знала! — почему-то победоносно воскликнула девушка-кошка. — В этой странной истории изначально было что-то неправильное!

— В какой истории?

— Моя подруга рассказывала, что повстречала на арене огромного древня, который, из-за своих размеров оказался непобедимым в рукопашном поединке. Но древень был столь благороден, что после того, как он нанёс моей подруге несколько ранений и выиграл поединок, прислал ей драгоценную целебную воду и извинился. Эта вода и мои раны излечила, когда я едва не погибла, выполняя задание: «Скрытая угроза».

— Красивая сказка, — лишь прокомментировал данную историю Иван Савельевич, догадавшись, что речь идёт о его бое на арене с кошкой-каратисткой. — Наверное, с ней Лири связалась. А вообще, я вашу подругу за хвост пару раз дёрнул, тем самым, заставив её признать поражение.

— Ха-ха-ха!!! — весело засмеялась рыжая кошка, при этом прижав свой хвостик к спине и не выпуская кинжал из рук.

— Полагаю, я ваш целитель, — прошипел последний участник группы, который только что появился. Это был ящер, в белых одеяниях и с увесистой книгой за поясом. — Вот только я лечу светлой магией. Поэтому с нежитью могут быть проблемы.

18. Прогулка по дремучему лесу

Набор группы Ивана Савельевича прошёл тихо и мирно. Даже жрец Света оказался далеко не фанатиком и согласился с тем, что для общего блага можно поработать и с нежитью. Однако возникла проблема с магией Света, которая могла просто сжечь Ивана Савельевича. Ведь пенсионер был нежитью. Но нежитью особенной.

Магия Света действительно причинила пенсионеру боль. Реальную. Кончик пальца пенсионера, на котором ящер применил свою магию — задымился, а Ивана Савельевича прошибла волна боли. Но магия природы дриады, которая также должна быть опасна для пенсионера, никакого вреда ему не причинила, к всеобщему удивлению. Впрочем, если подумать, то и «живая вода», с которой пенсионер работает каждый день — не причиняет ему никакого вреда. Хотя фейри Лири обращала этой водой в прах своих оживших соплеменниц во время выполнения задания «Загадочное семечко».

Поэтому, по итогу короткого совещания, роли распределились следующим образом:

Минотавр оказался сильным и опытным воином. Профессиональным солдатом, мастерски владеющий своим топором. Он стал главной пробивной силой отряда.

У девочки-кошки был прекрасный слух и ночное зрение.

Дриада могла оплести противника корнями и швырнуть во вражину несколько заклинаний природы. Так же она наложила на всех баф «Энергия жизни», который был подобен сильному энергетику. Правда, дриада предупредила, что утром все будут словно с похмелья. Кстати баф дриады прекрасно сработал и на Иване Савельевиче, укрепив его кости и усилив реакцию.

А вот ящер ничего полезного на пенсионера не стал накладывать, ибо было ясно, что заклинания Света губительны для Ивана Савельевича.

На этом моменте подготовка к зачистке подземелья была завершена. А само подземелье — это и был мрачный лес, на опушке которого все повстречались. По словам девочки-кошки где-то в глубинах этого леса раздаётся странный и очень пугающий стон. А ящер сообщил, что чувствует «мёртвое зло».

— Нежить, — пояснил он, при этом указав на Ивана Савельевича. — Но не такая странная, как этот лич. Даже отсюда я чувствую тупое желание погубить всё живое. С подобными тварями я бы даже разговаривать не стал.