— Действуем аккуратно, — Мэйн объявил боевой части команды. — Это не мелкая шпана в подворотнях или нижние слои средних банд. Это солдаты Милитех. Держим шквальный огонь, не даём им прицелиться нормально. Поняли?

Дорио лишь молча кивнула, проверяя магазин своей винтовки. Ребекка же, не упуская возможности подбодрить команду в привычной ей манере, добавила:

— Выебем корпоратов.

Для этой троицы, включая самого лидера, всегда выпадала роль основной ударной силы. Пилар, как всегда, занимался поддержкой и техникой. Саша же оставалась незаменимым тылом, обеспечивая удалённую поддержку через взлом и передачу критически важной информации.

— Эй, вы готовы? — голос Саши разрезал тишину, когда она наполовину высунулась из машины. — Они уже в Юкко, скоро будут здесь.

Заранее установленная в городе камера, подключённая к антенне, позволила Саше оперативно узнать о приближении конвоя к их засаде.

— Вы все слышали, пора двигаться.

Боевая группа, синхронно поднявшись, последовала за Мэйном к дороге. Их позиции были расположены с противоположной стороны трассы, где камни размером с автомобиль создавали идеальное укрытие для засады.

Пилар, в отличие от остальных, направился на холм, где удобно разместился со снайперской винтовкой и пультом подрыва среди двух кустов.

— Ты точно справишься с двумя дронами за раз? — Пилар вопросительно крикнул нетраннеру, на что получил жест в виде «Ок». — Ну зашибись, мне меньше работы.

Все заняли заранее обговоренные позиции и замерли в ожидании. Троица у трассы сливалась с окружающим ландшафтом, невидимая среди россыпи гигантских булыжников.

Минуты растягивались бесконечно, словно время замедлило свой бег, наполняя воздух предчувствием предстоящего месива.

И вот, наконец, конвой показался на горизонте. Пилар, вглядываясь в мир через прицел своей снайперской винтовки, первым уловил мерцающие вдалеке очертания машин. Он тут же уведомил остальных:

[Пилар: Рыбка поймала наживку.]

[Ребекка: Перестань изображать из себя шифровальщика.]

[Пилар: Сестра, приготовься. Цель на подходе. Специально для твоей тупой головы повторил.]

[Ребекка: Нахер иди.]

[Саша: Дроны на старте, ждут сигнала.]

[Мэйн: Не торопись с дронами. Подожди взрыва — иначе нас спалят.]

[Саша: Я помню план, босс. Всё под контролем.]

Четыре бронированных транспорта, окрашенных в серый и чёрный цвета, с ярко выделяющейся эмблемой «Милитех», медленно продвигались по пустынной дороге. Два городских внедорожника Шевиллон Эмперор, словно стальные крепости на колесах, открывали и завершали колонну. Между ними, словно ценный камень в оправе, ехал грузовик с секретным грузом, а рядом — машина представительского класса, в которой, несомненно, находился кто-то из важных шишек корпорации.

Пилар, сосредоточенный до предела, следил за приближением первого автомобиля к месту, где была заложена взрывчатка.

Три… Два… Один… Взрыв!

Первый внедорожник, словно игрушка в руках невидимой силы, взлетел в воздух, описывая дугу. Второй автомобиль, представительский седан, был бесцеремонно вдавлен в грузовик ударной волной.

Именно этого момента и ждала Саша. Синхронно с взрывом, два маленьких дрона-самоубийцы, подобно голодным птицам, ринулись к последнему внедорожнику, который только что успел затормозить у грузовика. И в тот момент, когда дроны замерли по обе стороны от него, раздался новый взрыв, оглушительный и разрушительный.

Взрывы искажали контуры двух внедорожников, превращая их в металлические трупы на обочине дороги. Машина представительского класса, хоть и получила меньше повреждений, выглядела израненной, с разбитым и искривленным передом. Грузовик же оставался нетронутым — он и не был целью.

Осуществить такой налет на крупную корпорацию в пределах города — самоубийство. Но здесь, вдали от цивилизации, это было не только возможно, но и крайне выгодно.

По команде Мэйна, без малейшего колебания, начался шквальный огонь по внедорожникам и роскошной машине, а также кабине грузовика.

— Вот так! Аха-ха-ха! — Ребекка не могла сдержать смеха, прижимая автомат к камню для стабилизации и выпуская магазин за магазином в стекла заднего внедорожника.

Перестрелка не думала утихать. Двери грузовика распахнулись, и оттуда, словно из троянского коня, высыпали вооруженные до зубов солдаты Милитех. Они быстро заняли оборонительные позиции с противоположной стороны грузовика и внедорожника. Из последнего, к слову, выбрался единственный выживший, который тут же присоединился к своим. Сплотившись укрытием транспорта, они начали отвечать огнем на троих наемников, спрятавшихся за природным ограждением.

С позиции на холме солдаты корпорации были как на ладони — каждый их шаг, каждое движение четко видны в прицеле снайперской винтовки. Саша, используя свою антенну, без труда взламывала их импланты на расстоянии.

Оказавшись в засаде на открытом участке дороги, солдаты не имели ни малейшего шанса на отпор. Бой был коротким и безжалостным — всего пара минут, и все было кончено.

— Саша, сможешь взломать сейф? — Мэйн обратился к ней, когда команда собралась у грузовика.

— Попробую, кажется, ничего сложного, — ответила она, доставая шнур из запястья.

Перетащить тяжеленный сейф в машину было бы возможно, но гораздо проще — извлечь содержимое, заодно посмотрев на груз. И вот они стояли, готовые узнать, ради чего развернулась вся эта операция.

Сейф поддался быстро. Внутри оказался прямоугольный ящик с дополнительным замком — вызов, который Саша приняла без колебаний. Второй замок щелкнул, и крышка ящика медленно поднялась…

— Тут какой-то защитный цилиндр с системой охлаждения, — голос нетраннера отозвался в ожидающей тишине.

— И что в нём ценного? — Дорио, успевшая залезть внутрь грузовика, посмотрела через плечо.

Саша внимательно осмотрела цилиндр, вес которого чувствовался в её руке. Она приподняла его на свет, и в её голове вспыхнули образы из прошлого — схемы, чертежи, запомнившиеся во время её обучения. Не только практике учились нетраннеры.

— Ох, черт, да это же нейронная матрица! — воскликнула она, удивление в её голосе смешалось с восхищением. — Первый раз вижу такое в живую.

— Редкая штука, — Мэйн подошел поближе, вглядываясь в цилиндр. — Закрывай ящик и давай сюда, донесу до машины. Пилар, подорви их тачки, на всякий случай. Не хочется, чтобы нас сняли на скрытую камеру.

— Сейчас всё будет, — Пилар уже рылся в рюкзаке в поисках взрывчатки, его голос звучал предвкушающе.

Команда, довольная результатами операции, уселась в машину Мэйна и грузовик, который был выделен заказчиком. Они отправились обратно в город, оставляя за собой лишь дым и пепел корпорации Милитех.

В защитном ящике, лежавшем в багажнике тачки Мэйна, находился груз — предмет, ради которого была развернута вся эта операция.

Нейронная матрица ожидала своей отправки в руки банды Баргест. Но об этом знал только фиксер, выполняющей роль посредника. Впрочем, это что касается знающих наверняка. Саша догадывалась о конечном получателе и собиралась рассказать Крипто о пришедших в голову догадках.

* * *

Поздней ночью в квартире Саша уведомила меня по повожу прошедшей миссии. В дополнение к переданным словам она прислала серию фотографий цилиндра, снятых со всех сторон при помощи её оптического импланта во время инспекции груза.

— Это ведь то, о чем я думаю, правда? — спросила Саша.

— Такие «контейнеры» используются не только для хранения нейронных матриц.

— Что ещё там может быть?

— Биотические импланты и биочипы, например.

Я увеличил изображение на экране и внимательно изучил его содержимое. Цилиндр был почти полностью обшит металлом, однако в отдельных местах проглядывало прочное стекло.

— Похоже, ты права, — признал я, после минуты усердного рассмотрения фотографий.

В таком цилиндре поместиться крайне маленький список биотических имплантов. И в случае биочипов наоборот размер больше требуемого. Но, даже в том случае, если бы под биочип сделали такой цилиндр, то внутри предмет больше походит под нейронную матрицу, чем под чип.