– Спасибо, – ей жарко и хорошо.

Кинжал тянется к нему, обнюхивает, вытягивает морду, чтобы его почесали. И Денис чешет так, что жеребенок едва не падает от удовольствия. Он удивленно ржет и трясет головой, не ожидавший, что ноги его предадут. Денис хохочет. Лилье хочется, чтобы он смеялся для нее, и смотрел на нее серыми глазами, и обнимал сильными веснушчатыми руками. Ей хочется ворошить его кудрявые светлые волосы.

– Хороший будет конь.

Денис садится на велосипед и уезжает, даже не взглянув на Лилью, но ей это неважно. Теперь он знает, когда у нее день рождения. Он поздравил ее!

Лилья улыбается глупо и счастливо.

Может, и у родителей все наладится?

Лилья сидит в школьной библиотеке до последнего, бездумно перелистывая страницы сборника древнегреческих мифов. Она приходит сюда каждый день после уроков, и не потому что любит читать: уже второй год ей не хочется возвращаться домой. Там больше нет любви и тепла.

Лилья помнит, когда впервые увидела замазанный синяк на коже Эвелины. Это случилось летом. Родители думали, что она гуляет с Кинжалом. Так оно и было: они побродили по полю серых маков, пока бабушка Дениса не вышла из дома и не пригрозила, что нажалуется папочке.

Лилья вернулась пораньше.

– Тебя слишком много! – прокричал папочка, когда дочь проходила под кухонным окном.

– Я просто хотела с тобой… – Эвелина тихо всхлипывала, надрывно, будто плакала давно.

– Зачем тебе со мной?

– Я хотела составить тебе компанию… вместе погулять…

Родители перешли на шепот, и Лилья больше не могла разобрать, что они говорили. Она сидела под окном тихо, почти не дыша, когда услышала звонкий удар и крик Эвелины. Он оборвался так быстро, что девочка решила, что ей показалось. Только синяк на щеке Эвелины, до рыжины замазанный тональным кремом, дал Лилье понять, что ей совсем не показалось.

Теперь она боится возвращаться домой. Девочка делает вид, что не замечает синяков на коже Эвелины, не замечает, что одежда папочки пахнет приторными розовыми духами. Он часто задерживается на работе, не приходит ночевать. Ни папочка, ни Эвелина ничего ей не рассказывают, отнекиваются от ее вопросов. Думают, маленькая. Или глупая. Они взрослые, они сами разберутся.

Лилья сидит в маленькой школьной библиотеке, где перечитала почти все книги. От одиночества хочется выть, взобраться на самую высокую стену, спрыгнуть и полететь дикой птицей. Только она не птица, говорить ей не с кем. Некому рассказать, что Денис не обращает на нее внимания, а родители ссорятся и пытаются это скрыть. А она все видит, все замечает.

– Иди домой, птенчик, поздно уже, – Дана Игоревна, старая библиотекарь, выгоняет Лилью на улицу, в темноту лесной окраины.

Девочка идет быстро, изо рта – пар. Темнеет здесь рано. Быть может, поэтому поселок и назвали Темный Лог. Холод приходит внезапно и вгрызается в кожу. Лилья идет по асфальтированной дороге мимо леса и постоянно оглядывается. В неверном свете фонарей ей мерещатся туманные фигуры, слышатся чьи-то шаги. Может, зверя, может, человека. Неясно, что страшнее. Она слишком засиделась, нужно было уйти раньше.

Справа Лилья слышит жалобное поскуливание, а затем злой шепот. Знакомый.

– Да тихо ты! – голос Дениса вспарывает вечернюю тьму.

Лилья останавливается. С кем он говорит? Ответом служит тихий плач, похожий на детский. Денис украл ребенка? Любопытство быстро давит страх быть пойманной, и она крадется ближе, выглядывает из-за деревьев. Денис стоит посреди поляны, здесь пахнет прелой травой и жжеными сосновыми ветками. На его вытянутой руке – белый щенок, крохотный, дрожит от страха, кричит как младенец. А в другой – нож. Лилья с ужасом смотрит, как его лезвие приближается к шее щенка.

– Отпусти! – вопит она, и бросается прочь, не видя, как Денис выронил нож.

Лилья бежит, не оглядываясь. Нужно позвать взрослых. Домой. Родители точно помогут. Девочка несется, не разбирая пути. В боку колет, но она не позволяет себе остановиться. Остается совсем чуть-чуть. Она уже видит свой дом.

– Мне уже надоела твоя ревность. Я хочу просто прийти домой и отдыхать, – слышит Лилья голос папочки, и замирает перед закрытой дверью.

– Ты не приходишь домой, ночуешь неизвестно где, – тихо говорит Эвелина.

– Я работаю, деньги зарабатываю, в отличие от некоторых! – папочка кричит.

– Но мы же договаривались… Хочешь, я выйду на работу?

– Я хочу, чтобы ты не доставала меня своей тупой ревностью! Хотел бы уйти, давно бы ушел!

– Ты куда? – испуганно спрашивает Эвелина.

– Бегать!

Лилья слышит приближающиеся шаги, и папочка открывает дверь.

– Что такое? За тобой черт гнался? – он говорит мягко, ни следа былой злости.

Лилья только сейчас понимает, как сильно запыхалась, ноги дрожат от напряжения.

– Там Денис… щенка убивает…

– Где? – на порог выходит Эвелина, ее щеки набухли от слез.

– В лесу.

Родители переглядываются, берут фонарики и спешат за Лильей. Она торопится, боясь худшего. Девочка точно помнит, где свернула, и ведет их туда. В лесу ни звука.

– Он точно был здесь! – говорит она, когда они выходят к поляне.

Папочка и Эвелина светят фонариками, разглядывают каждый сантиметр, но не находят ни Дениса, ни щенка, ни следов крови.

– Может, он тебя услышал и сбежал? – папочка зевает.

– Нужно поговорить с его бабушкой… – задумчиво протягивает Эвелина, вглядываясь в темноту леса.

– Нет! Не надо… вдруг мне показалось…

Лилья совсем не хочет, чтобы кто-то об этом узнал. Денис не даст ей спокойно жить. Подкараулит, зарежет, как бедного щенка. Девочка плачет, жалко и горько.

Она уходит домой с родителями, не зная, что все это время за ними следили серые глаза.

Сегодня все решится. Он расскажет ей, и будь что будет: скрывать больше нельзя, невыносимо. Ему надоело жить на два дома, две семьи, разрываться между долгом и чувством. Карина, его прекрасный ангел, светловолосая и светлоглазая, носит его ребенка. Она сказала ему вчера, и с тех пор он не ест, не спит. Карина совсем не такая, как Эвелина – смешливая, от нее веет радостью и молодостью. С ней он сам себе кажется мальчишкой. Она смотрит на него так, будто он лучше, чем есть на самом деле, и ему хочется соответствовать.

Карина не заслужила того, чтобы быть любовницей. Он хочет покупать ей драгоценности и платья, держать за руку у всех на виду, не боясь быть пойманным.

У Эвелины тяжелый взгляд, с каждым годом Руслану все труднее скрывать от нее правду. Она серьезная, проницательная. Алкоголь успокаивает, помогает не обращать внимания на ее ревность, такую острую, что об нее можно порезаться. Руслан помнит, как напился три года назад, в день рождения Лильи. Тогда он изменил Эвелине в первый раз. Он позабыл о долге, дне рождения дочери, обо всех обещаниях. Ему просто было хорошо.

С тех пор у Руслана кровоточит душа. Когда-то он радовался, что дочь похожа на мачеху. Он сравнивал их, когда еще любил Эвелину. А потом перестал.

Эвелина мягкая, добрая, Руслану стыдно, что он срывает на ней злость. Пьяные руки оставляют синяки на ее нежной коже. Она терпит, не говорит ни слова, а ему невыносимо. Лучше бы накричала и ушла, хлопнув дверью. Сделала что угодно, чтобы он меньше себя винил. Руслан ненавидит Эвелину за святость, с которой та сносит удары судьбы и его. Он злится и бьет сильнее, пытаясь вырвать из нее крик, заставить ее проклясть всех и вся. Бросить его.