- Они нас не видят, - словно по секрету прошептало существо. – Это прошлое, Вэон.

- Где мы?

Монстр приложил палец к губам и кивнул в сторону улицы. Эльф посмотрел туда, но ничего примечательного не увидел. Люди ходили от дома к дому, занимались повседневными делами, разговаривали. Один мужчина колол дрова, другой вырезал фигурку ножом. Старая женщина полола огород, а по дороге шла молоденькая девушка.

Вэон заметил, что существо смотрит именно на нее. Девушка, на первый взгляд, не представляла собой ничего особенного. По мере приближения эльф отмечал, что у нее красивые каштановые волосы, заплетенные в косу, тонкая хрупкая фигура, вполне красивое лицо. На вид ей было не больше шестнадцати лет.

Девушка не дошла до них нескольких шагов и свернула к дому. Существо и эльф двинулись за ней, но не шли, а как будто плыли следом.

Девушка постучала в дверь. Несколько секунд ничего не происходило, пока на пороге не появилась совсем дряхлая старуха, у которой тряслись руки и подрагивали губы. Увидев девушку, она расцвела и улыбнулась.

- Привет, Амелия, - скрипучим голосом произнесла та. – Нашла коровий корень?

- Да, - прозвучал звонкий голос девчушки. – Хотя я все же сделаю еще один заход, но придется уйти за Ветряной холм.

- Ох, деточка, не стоит.

- Стоит, бабуля, - ласково ответила она. – Вдруг у вас снова начнут кости ломить.

Старушка не стала ее больше отговаривать и только улыбнулась беззубым ртом.

- Только будь осторожна, - погрозила она пальцем. – В лесу куча бандюганов, волки в последнее время стали агрессивными. Да и лучше… - Старушка пожевала губы, как бы думая. - Не суйся в развалины за холмом.

Глаза девушки зажглись живым интересом. В какой- то момент Вэон подумал, что ему этот взгляд знаком. Но девушку он не узнавал.

- А что там, бабуль?

- Проклят он, - махнула та рукой. – Нечисть всякая водится. Не ходи, милая.

- Не буду, - пообещала та.

- Ты к дяде пойдешь в рощу?

- Да, уже скоро обед. Думаю, он голоден.

- Передай, чтобы вечером заглянул. Кровать скрипеть снова начала. Может, посмотрит.

- Обязательно.

Девушка попрощалась со старушкой и пошла в сторону леса. Она держала в руках корзинку и шла размахивая ей туда-сюда. Смотрелось это несколько по- детски.

- Зачем ты мне это показываешь? – спросил Вэон.

- Еще рано, - ответило существо и снова с упоением начало наблюдать за Амелией.

Сама девушка в тот момент покинула деревню и пошла по тропинке. Она размахивала корзинкой, накрытой платком. Одной рукой придерживала платье, чтобы за него не цеплялись кусты. Селянка оглянулась, словно хотела убедиться, что никого рядом нет и вдруг запела. Чистым голосом, от которого по телу эльфа пробежали мурашки.

Много он слышал песен, исполняемых разными голосами, но этот готов был слушать вечно. Как будто журчал ручей в тихом лесу. Хотя нет, даже лучше.

Вэон с удовольствием наслаждился ее пением, если бы только рядом не находилось существо, которое перенесло его сюда и умеет читать мысли эльфа.

Девушка еще некоторое время шла через лес, пока не вышла к лесорубам. Некоторые стучали топорами по стволам деревьев, некоторые распиливали уже поваленные на куски. Несколько человек сидели в стороне и отдыхали. Девушка направилась именно к последним. Среди трех мужчин один поднял голову и расплылся в улыбке.

- Племяшка пришла, - с теплом сказал он. – Что случилось?

- Ты забыл обед, - ответила та.

Девушка опустилась на колени и положила корзинку на землю. Ее дядя имел густую каштановую шевелюру, как у Амелии и такие же задорные глаза. И на этом их родственные сходства заканчивались. Так как мужчина был не меньше двух метров ростом и имел крепкие грубые от работы лесоруба руки. Да и лицо у того словно высекли по дереву топором. Красивым уж точно мужчину не назовешь.

Дядя девушки открыл корзинку и достал оттуда кувшин, хлеб и сыр. Он с удовольствием угостил своих друзей и племянницу в том числе.

Обедали они недолго. Вскоре девушка собралась уходить, и дядя решил поинтересоваться куда именно.

- Хочешь прогуляться, солнышко?

- Бабуля Ингрит снова жалуется на кости, - ответила Амелия. – Хочу сходить поискать коровий корень за холмом. А то в этом году его совсем мало растет.

В глазах мужчины блеснул огонек тревоги.

- Может в другой раз? – осторожно спросил он.

Девушка нахмурилась и вопросительно уставилась на дядю.

- А что не так?

- Я слышал за Ветреным холмом лагерем эльфы встали. Далеко, конечно, ближе к тракту.

- За водопадом? – уточнила девушка. Мужчина кивнул.

Амелия махнула рукой и прыснула.

- Я так далеко заходить не буду.

Беззаботность девушки напомнила Вэону о тех людях, которых он порой ловил около эльфийских лагерей. Очень часто те не возвращались домой. Так что девушка напрасно отнеслась к этому так легкомысленно.

Эльф отогнал эти мысли и снова вслушался в разговор людей.

- Я обещаю далеко не заходить, - в это время пообещала девушка. – Пару корней найду и вернусь.

Дядя указал на нее пальцем и строго произнес:

- До темноты.

- До темноты, - кивнула Амелия.

Мужчина повернулся, чтобы снова взяться за работу, но в по- следний момент помедлил и прошептал девушке.

Знаешь, кое-кто мне тут рассказывал, что ты ему нравишься. И он даже думает позвать тебя замуж.

Амелия густо покраснела и смущенно улыбнулась. Она стряхивала с платья листья с веточками и делала это слишком уперто, словно боялась заводить разговор дальше.

- Хант уже все уши прожужжал о том, какая ты хорошая.

Вэон окончательно перестал понимать, зачем существо показывает ему это. И как все эти события связаны с его прошлым. Однако эльф не стал спрашивать его, так как понимал, что тот все равно не ответит.

Оно, кстати, продолжало любоваться девушкой. Это заставило Вэона почувствовать тревогу. Слишком уж взгляд существа был… заинтересованным.

- Он милый, конечно, - наконец, произнесла Амелия.

Но он… приземленный.

Мужчина поморщился, словно девушка оскорбила парня.

- Это значит, что он не сможет понять меня, - объяснила девушка.

Дядя всплеснул руками, но все же по-доброму улыбнулся.

- Да-да, я понял. Ты у нас мечтательница, я знаю.

- Я не просто мечтательница, дядь. Я действительно собираюсь уехать.

- Может, тебе не стоит…

Девушка жестом остановила его. Вэон заметил, что на лице Амелии проступило упрямство. Она не так проста, как может показаться сначала.

- Я всю жизнь провела на этом маленьком клочке земли. Я дальше пары километров от деревни не уходила. Не хочу так и всю жизнь провести, не видя ничего дальше собственного носа.

Дядя неодобрительно покачал головой, но не стал спорить с девушкой. Вэон бился об заклад мужчина думал, что она передумает или попросту испугается. Хотя взгляд девушки говорил об обратном. Но дядя этого, конечно, не замечал.

- Ладно, солнышко, иди гулять, - в конце концов, сказал мужчина. – Но подумай еще раз над предложением Хана. Парень он хороший и рукастый.

Он еще не успел договорить, как девушка поспешно скрылась в лесу.

Когда она отошла достаточно далеко от лесорубов, Вэон отчетливо услышал.

- Ага, рукастый. Все девушки с деревни знают, какой он рукастый.

Когда стук топоров утих, Амелия снизила шаг. Она огляделась, чтобы убедиться, что за ней никто не следует и снова запела.

На этот раз существо не стало ждать, пока девушка дойдет до холма. Движением руки оно заставило время как бы ускориться. В следующее мгновение лес сменился лугом. А уже знакомая им девушка спускалась с холма и шла в направлении хвойной чащи.

Амелия больше не пела, но о чем-то хмуро думала. Она рассматривала землю в поисках корня – Вэон понятия не имел, что это за растение, так как слышал это название впервые.

Девушка успела дойти до леса и переступила его черту.

Эльф мельком посмотрел на существо и заметил, что его глаза возбужденно горят.