- И что же нам делать? – спросил на эльфийском один из разведчиков. – Командир явится только через три дня.

- Будем ждать, - ответил ему другой. Он, в отличие от остальных, имел не черную повязку, а серую. Видно, ему так больше нравилось.

Вэон мог предположить, что он, скорее всего, главный.

- У нас закончилась вода, - проворчала единственная в отряде девушка. – Где нам ее взять? Из болота за вот этим пологом?

Вэон заметил, что Амелия дернулась, когда несколько эльфов взглянули в ее сторону. К счастью девушки, те не заметили селянку.

- Поищем что-нибудь поблизости, - спокойно ответил эльф в серой повязке.

- А что делать с едой, Аэрон? – девушка приподняла бровь и посмотрела на командира. – Есть шишки?

Аэрон смерил девушку равнодушным взглядом.

- Главное, не поддаваться панике, Элина. Помощь скоро придет.

- Наэну становится все хуже, - перебил их другой эльф. Тот сидел около парня на вид ему совсем немного лет. Видно, недавно стал разведчиком.

Только сейчас Вэон заметил, что в его голени торчала стрела. Не смертельно, если не задеты вены. Но может стать причиной заражения, поэтому ему требовалась срочная помощь.

Словно в подтверждение своих слов парень облизнул губы и попросил воды.

Эльф, что ухаживал за ним, протянул ему флягу.

- А если пойти к людям? – начала было Элина.

- Нет, - отрезал Аэрон. – Мы дождемся командира. Вэон потер лоб. Имена эльфов казались ему знакомы.

Он ведь раньше встречался с ними.

В тот самый момент, когда он пытался это вспомнить. Амелия попыталась встать, но ее рука скользнула по камням. Сначала послышался тихий стук, а следом за ним земля на обрыве начала осыпаться.

Девушка замерла, но было уже поздно.

- Кто там?!

Аэрон молниеносно выхватил стрелу и лук. Он натянул лук и прицелился в место, где находилась Амелия.

Его движения были отточены и быстры. Вэон не успел даже проследить за ними.

Элина точно так же, но с куда меньшей скоростью, достала лук, а потом принялась обходить пригорок.

Амелия испуганно замерла. Она понимала, что скрываться совсем нет смысла, но и бежать теперь бесполезно. Эльфийские стрелы всегда находят свою цель.

Когда эльфийка обошла пригорок и взглянула на вершину, Вэон заметил, как лицо Элины сморщилось. Она увидела дикаря. Эльф даже и предположить не мог, как неприятно такая реакция смотрится со стороны.

- Это дикарь! – воскликнула эльфийка.

Отряд переглянулся между собой. На их лицах отразилась такая же неприязнь.

Когда Амелия услышала крик эльфийки, то едва заметно сжалась. На лице девушки отразилась паника. Она оглянулась, словно искала, куда бы ей спрятаться, но вокруг было слишком мало деревьев.

Аэрон немного опустил оружие. Пару секунд он задумчиво смотрел на обрыв.

- Веди ее сюда, - скомандовал он.

- Может лучше пристрелить?

- Веди ее сюда, - жестко повторил он.

Эльфийка с неохотой опустила лук и быстро подошла к Амелии.

- Вставай! – она схватила селянку за руку и рывком подняла с земли.

Амелия от этого рывка чуть не скатилась по склону кувырком. Ей повезло схватиться за корень дерева и удержать равновесие, но уже через секунду Элина снова дернула ее за руку.

Эльфийка выхватила короткий охотничий нож. Вряд ли она собиралась угрожать селянке. Скорее просто боялась, что та начнет творить глупости. А ведь все почти все эльфы уверены, что люди поголовно опасны. Но ведь это совсем не так.

«Тогда почему же ты всю жизнь думал так же, Вэон?» - спросил самого себя эльф.

Он отмахнулся от своих мыслей, словно от роя пчел, но предательский голос не желал покидать головы. Словно корил себя за близорукость и ничем не подтвержденную кровожадность.

Элина подвела Амелию к главарю их небольшого отряда. Она держала селянку за рукав, а когда довела до Аэрона, то рывком сняла с ее плеча сумку.

- Осторожно… – заикнулась Амелия, но злой взгляд эльфийки заставил девушку замолчать.

- Что там? – спросил Аэрон на эльфийском.

Селянка перевела взгляд с него на Элину. Она не понимала, о чем те говорят, поэтому еще больше нервничала. Ее лоб покрылся испариной, а уши покраснели от волнения. Да и вид у нее был такой, будто она вот-вот упадет в обморок.

- Травы. Чертополох и… О! Яблоки!

Эльфийка достала несколько штук и по одному начала бросать свои товарищам. Те с голодным блеском в глазах принялись их есть. Амелия совсем не расстроилась потере фруктов.

- Что ты здесь делаешь? – спросил ее Аэрон на почти безупречном имперском языке. – Ты следишь за нами?

Амелия похлопала глазами и приоткрыла рот от удивления.

- Я? Нет, что вы. Я просто собирала чертополох возле засохшего озера. – Девушка повернулась и кивком указала за пригорок. – Потом услышала голоса и захотела узнать, кто же так далеко ходит от деревни. Я думала это соседские ребята.

Аэрон прищурил глаза и посмотрел на нее пронзительным взглядом.

- Да врет она, - эльфийка перестала рыться в сумке и выпрямилась. В ее голосе звучал обвинение.

Аэрон ничего не ответил. Он продолжал смотреть на Амелию и думать.

- Чертополох может немного помочь вашему другу, - вдруг сказала Амелия.

Вряд ли для эльфов это стало большой новостью, но Вэон всем телом почувствовал, как спало напряжение после этих слов.

- Недалеко от нашей деревни растет редкое растение живолист, - добавила селянка. - От него раны затягиваются прямо на глазах.

Амелия перевела взгляд с одного эльфа на другого.

Потом девушка неожиданно сорвалась с места и торопливо пошла в лес. Разведчик, имени которого Вэон не знал, молниеносно достал стрелу, чтобы подстрелить девушку. Еще одно мгновение и она упадет на земле, вздохнув в последний раз.

Вэон почувствовал, как его передернуло. Стрельба в спину раньше не казалась ему зазорной, до недавнего времени.

Он затаил дыхание, ожидая неизбежного. Эльфы никогда не промахиваются, и никогда не отпускают дикарей.

- Я сейчас вернусь, - крикнула Амелия через плечо, вспомнив, что должна предупредить о своем уходе. – Принесу живолист и вернусь.

Девушка помчалась через лес. Разведчик, поколебавшись, опустил лук. На его лице застыло выражение неуверенности и досады.

Вэон с надрывом вздохнул, чувствуя, как напряженные мышцы расслабляются.

Эльфы переглянулись с такой же неуверенностью, как и разведчик. Или же просто не смогли поверить, что вот так просто отпустили дикарку. В любом другом случае ей бы не дали даже шага ступить, а тут даже не стали преследовать.

Перед глазами Вэона вдруг все расплылось, потом все снова приобрело четкость. Он стоял на прежнем месте, вот только солнце заметно сместилось в сторону запада. Эльф понял, что существо снова «промотало» время.

Когда вид вокруг снова стал четким, Вэон увидел Амелию. Она возвращалась со связкой травы с толстыми мясистыми листьями. Когда эльфы заметили ее, то встали с мест. На лицах многих отразилось неопределенное выражение замешательства и удивления. Видно, они не верили, что селянка придет.

Но Амелия не только вернулась, но и принесла крайне полезное растение. Вэон знал о его свойствах и часто использовал для лечения ран. К сожалению, попадалось оно крайне редко. И годится только, если использовать в сыром виде, иначе растение превратится в бесполезную серую кашу. А сорванное оно хранилось всего несколько часов.

Амелия подошла к лагерю, не обращая внимания на реакцию эльфов. Она положила растение на землю, а сама полезла в свою сумку, которая все так же лежала на земле. Внутри лежали чистые тряпки. Для чего она собиралась их использовать – оставалось загадкой. Девушка размотала ткань, потом взяла несколько листьев. Она поискала глазами по земле. Искала она камень и когда нашла подходящий, то принялась растирать растение, через чистую ткань, сложив края так, чтобы внутрь не попала грязь.

Вокруг лагеря эльфов царила тишина. Аэрон сидел на камне и наблюдал за девушкой. На его лице тоже отразилось удивление и замешательство. Но больше хмурое недоверие и еле сдерживаемое упрямство.