Закончив разговаривать, Борода повернулся к Мишке и сказал:

– Ищем Лику и нужно ехать и как можно скорее.

Лику они нашли за одним из столиков летнего кафе, после чего направились к машине, и Борода резко рванул с места, так что взвизгнули колеса.

Они прибыли к пятой точке проведения турнира. Там Борода, о чем, то быстро переговорил с одним из организаторов, по всей видимости Сеней, после чего поманил к себе Мишку, и они стали дожидаться своего боя.

Этот противник Михаила был высокий и долговязый с короткой стрижкой и залысинами, лет эдак тридцати четырех, пожалуй. Он забавно пятился назад, уклоняясь от Мишкиных атак. Мишка атаковал быстро и всесторонне, почти не задумываясь выбрасывая удары, пытаясь реабилитироваться за прошлое поражение. Но выброс адреналина скоро закончился, ноги и руки налились свинцом, а время стало бесконечным. К тому же долговязый несколько раз ощутимо попал Мишке в ухо и ногу. Мишка нанес лоу-кик с левой ноги в правую ногу долговязого. Неожиданно он прихватил ногу Мишки и бросил его через себя прямо на песочный настил ринга, так, что у Михаила прихватило дыхание. Несколько точных ударов руками в голову и правая рука Мишки оказалась в захвате на рычаг локтя. Долговязый настолько отработанно провел комбинацию, что Мишка был вынужден сдаться, иначе ему просто сломали бы руку. Непонимание происшедшего, разочарование и боль – вот, что было написано на лице Мишки в тот момент, когда его противника объявили победителем. Все – это конец! Мишка смотрел на землю, ему не хотелось видеть Бороду, Лику и вообще кого бы то ни было.

– Пойдем отсюда, – сказал Борода и взял его под руку. Мишка послушно последовал за ним.

Настолько бесполезным Мишка себя еще не чувствовал. Они сидели на квартире Бороды и пили. Лика уехала с полчаса назад. Она поцеловала Мишку, сказала, что не стоит переживать из-за дурацкого турнира и не хочет присутствовать на разборе полетов. Несколько позже к ним зашел друг Бороды Федор. Ему было лет под пятьдесят, и он работал тренером по боевому самбо в клубе где и тренировался Мишка. После ухода Лики Борода высказал Мишке все, что он об этом думает. И про «корову на льду» и дилетанта, и случайного пассажира. Мишка выслушивал все молча. Борода был абсолютно прав, к тому же ему надо было выпустить пар. Говорить что-то в свое оправдание было бессмысленно-он всех подвел. Мишка только прихлебывал со своего стакана. Федор тоже сидел молча и краем уха слушал душевный излияния Бороды при этом просматривая видеозапись Мишкиных боев. Борода включил их в основном для Мишки, что бы тот со стороны посмотрел на свой позор.

– Борода, – начал Федор, – давай завязывай скулить. Что ты хотел от парня? Он у тебя как тепличное растение. Ты его опекал, оберегал. У него опыта нет реальной драки. Да и потом, сколько времени у него было на подготовку? Он почти месяц в больничке провалялся с сотрясением, потом месяц на реабилитацию и сколько на подготовку? Восемь месяцев! Да он борьбу увидел первый раз как к нам в зал пришел. Да парень конечно не ординарный, я тоже думал, что он дальше пройдет…

– Он как приехал был уже готов, – не унимался Борода, – Ответь Мишка в чем причина? Почему ты проиграл?

– Федор прав Борода. Я растерялся. Оказался не готов…

– Не готов?! Ты… Ты выглядел как балерон-любитель! Где скорость? Где сила удара? Что это за махание ногами по воздуху? Скажи правду Мишка! Что произошло там на ринге?

– Правду?

– Да, правду! Как ты сам считаешь?

– Что-ты хочешь услышать Борода, какую правду?

–Правду, Мишка!

– Да у меня от страха коленки подкосились! – выпалил наконец Мишка. – Эту правду ты хотел услышать? Я боюсь! И ничего не могу с собой поделать… На тренировке это одно… Там все свои. А тут… Ноги ватные, руки ватные голова не соображает. Единственное, что я хотел это, чтобы этот кошмар поскорее закончился.

– Вот! – успокаиваясь сказал Борода, – Вот в чем дело Федор, а не в подготовке.

– Это тоже подготовка! – парировал Федор. Он взял стакан, налил всем троим и сказал.

– Вот за это я с удовольствием выпью, ты смелый парень Мишка, мало кто из спортсменов признается, что боится. Хотя боятся все… Правда в разной степени. Ну, за храбрость признать свои недостатки.

Все трое выпили.

– Я про это и имел ввиду, – продолжил Федор, – когда говорил, что ты растишь его в теплице. Может это просто не твое… Не всем дано стать бойцами!

Федор пытливо посмотрел на Мишку, так чтобы он не заметил. Мишка при последних словах Федора сверкнул глазами, но промолчал. Федор еле заметно улыбнулся, он был уверен, что раскусил парня в отличии от Бороды.

– В чем суть боевых искусств, а Тоха? Или ты уже забыл.

– Мне поздно меняться.

– Суть боевых искусств не в победе над противником, а в победе над самим собой, – процитировал Федор.

– Да, да, – уже миролюбиво поддержал его Борода, – а лучший бой – это не проведенный бой! Я прекрасно помню все эти принципы…

Они еще долго сидели, выпивали и разговаривали о мастерах боевых искусств, его смысле и заповедях, оставленных мастерами прошлого своим последователям.

Утром Мишка с Бородой пили чай и завтракали бутербродами.

– Что собираешься делать? – спросил Борода.

– Домой, – грустно сказал Мишка, – постараюсь к завтрому съехать, только насчет билетов узнаю сегодня.

– Можешь не спешить. А дома чем займешься?

– Не знаю. Работать пойду, куда тоже пока не знаю. Борода, спасибо тебе за все. Я даже не знаю, как тебя и благодарить. Да и денег ты в меня в грохал…

– За это не беспокойся! Кстати если дома делать тебе все равно нечего, то могу предложить работу здесь. Федор вчера говорил, что ему завхоз нужен в клубе и еще помощник тренера. Ну там, то лапы подержать, то самому постоять в паре, если кому партнера не хватает. На подхвате, одним словом. Можно и по совместительству и там и там. Деньги в целом нормальные будут. На жизнь вполне хватит. Что тебе дома, то делать? Но решать тебе.

Оставить парня для работы в клубе предложил вчера Федор. Они с ним еще посидели после того как Мишка уснул – перебрал малость, ну и перенервничал конечно. Федор долго расспрашивал про Мишку, кто да откуда, а что дома и т.п., а потом сказал, что ему человек в клубе нужен. Попросил поговорить с Михаилом, вдруг захочет остаться.

– Ладно, – сказал Мишка, – я подумаю.

Конечно же Мишка остался. Ехать домой было бессмысленно. Прошел месяц с тех пор, как Мишка начал работать в клубе. Ему здесь очень понравилось. Он смотрел за инвентарем, занимался его закупкой, при необходимости и убирал по вечерам. В последнее время Федор все чаще привлекал его к тренировкам. Всегда кто-то был без партнера. Но дело было не только в этом. Когда переводили ребят из одной группы в другую их навыки проверял Мишка. Федор объяснял это тем, что не доверяет ребятам, считал, что они поддаются чтобы красиво продемонстрировать освоенные приемы. Мишке же он объяснил, что его задача не дать им провести прием, чтобы они реально научились. «Посылать солдат на войну неподготовленными значит предавать их» – часто говорил в таких случаях Федор. Так же Мишка держал лапы, когда группа отрабатывала удары поочередно двигаясь по кругу. Были здесь и профессиональные бойцы, которым Мишка стал спарринг- партнером. За этот месяц Мишка также успел переехать. Борода не гнал его с квартиры, но Мишка сам настоял на этом. Борода и так много сделал для него. К тому же клуб был довольно далеко от квартиры Бороды, а Мишка хотел найти жилье рядом с работой. В этом ему помог Федор. Квартира была трехкомнатной очень удобной. Находилась она буквально в десяти минутах ходьбы от места работы. К тому же, в качестве бонуса, ему достались ключи от подвала. Квартира находилась на первом этаже и рядом вход в подвал. Мишка как-то сходил туда. Очень большое и просторное помещение. Окна выходили на запад и когда оно садилось, то освещало красными лучами все помещение. Романтика города. С Бородой они продолжали встречаться раз в пару недель. А что же с Ликой? Там все хорошо. Она ночевала у него, когда 2 когда 3 раза в неделю, на выходные они часто вместе проводили время. Совсем переехать к нему она не могла. Работа находилась далеко от места где жил Мишка, к тому же ей приходилось помогать «Бороде» по квартире, заниматься учебой и заботится о матери. Ей нездоровилось. Мишка спрашивал может чем помочь. Но Лика не хотела вдаваться в подробности, а Михаил из деликатности не настаивал, а позже и совсем не возвращался к этой теме.