Старение мозга начинается примерно в то же время, когда мозг достигает зрелости, и даже раньше, однако темпы этих возрастных изменений индивидуальны. С возрастом прочность связей между нейронами ослабевает, поэтому новая информация может вытеснять предшествующую из кратковременной памяти, если ее несколько раз не повторить. Чем старше мы становимся, тем труднее мозгу сохранять сосредоточенность и тем больше времени нужно, чтобы вернуться к задаче после перерыва. С возрастом нам все сложнее выполнять несколько задач одновременно[3] (что, кстати, и не нужно), мы становимся более рассеянными, можем путаться в деталях прошлого. Но все же подобные когнитивные нарушения, как правило, вполне нормальны и не должны служить поводом для беспокойства.

Вопреки расхожему мнению о том, что «нервные клетки не восстанавливаются», у здоровых людей даже в пожилом возрасте новые нервные клетки продолжают образовываться в гиппокампе. Легкие когнитивные нарушения, затрагивающие не только память, но и мышление, и личность, наблюдаются у 10–20 % людей в возрасте старше 65 лет. Такие нарушения могут быть первой стадией развития деменции, но далеко не у каждого они будут прогрессировать до более тяжелых стадий. Речь идет только о повышенном риске.

О деменции говорят тогда, когда утрата когнитивных функций становится все более заметной и человек утрачивает способность общаться и обслуживать себя. Болезнь Альцгеймера – самая распространенная форма деменции, на нее приходится 60–80 % случаев. Но есть и иные формы, например, сосудистая деменция из-за нарушения кровоснабжения мозга при закупорке сосуда или кровоизлиянии в мозг. Встречаются также состояния, которые могут вызывать симптомы, похожие на деменцию, некоторые из этих заболеваний поддаются лечению. Поэтому при обнаружении первых признаков деменции, важно найти их причину и начать лечение как можно раньше.

▶ Амилоидные бляшки (скопления особого белка – бета-амилоида), препятствующие прохождению сигналов между клетками мозга, характерны для болезни Альцгеймера и долго считались ее главной причиной. Сейчас эта гипотеза ставится под сомнение. Амилоидные бляшки начинают образовываться задолго до появления первых признаков болезни, и наличие бляшек само по себе не означает, что болезнь обязательно проявится.

▶ Ухудшение кровоснабжения мозга из-за закупорки артерий или кровоизлияния.

▶ Нарушения обмена веществ: диабет, метаболический синдром[4] и др. Иногда болезнь Альцгеймера называют диабетом третьего типа: предполагается, что нейроны в мозге перестают реагировать на инсулин, из-за этого не усваивают глюкозу из крови и фактически умирают от голода.

▶ Интоксикация. Помимо известных нейротоксинов (столбнячный токсин, свинец, ртуть), причиной могут быть пестициды, инсектициды, вкусовые добавки и консерванты в пище, бытовая химия, вещества, содержащиеся в пластике, и т. д. Долгое время одной из причин болезни Альцгеймера считалось отравление алюминием, но прямой связи на настоящий момент не выявлено.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.