– Почему вы не пользуетесь плазмопистолетами?

– На Земле они запрещены.

– Ммм. Разумно.

После еды Макс снова покинул нас, зарывшись под пузо своего ва и занявшись сваркой.

– Ты не помогаешь брату?

– Ага, попробуй только приблизиться к Луизе с таким предложением. Спасибо, что он вообще разрешает заходить на её борт другим людям.

– А как вы вычислили Финанса… Финнска…

– Фианнаса.

– Да не важно. Как вы вышли на него?

– Вообще, темная история. Эту информацию нам подбросили. Сначала решили, что это подстава, но потом всё перепроверили и пошли на этот риск.

– Ты хочешь сказать, что есть ещё кто-то, кто знает о ваших связях с раатами, о темных делах айнов, но вы не знаете, кто это?

– Угу. Это и пугает.

– Пожалуй.

– Вы поставили в известность Сгана?

– Угу. Пока ничего.

– Любопытно.

– Хочешь научу ловить рыбу без пистолета?

– Я умею пользоваться удочкой.

– Тебе не нужны приспособления, только твои руки. Пойдём.

Парень без сопротивления зашел за мной в сверкающую воду. Мы стояли в ней по колено, а наши ступни приятно зарывались в ярко-белый песок.

– Стой неподвижно.

Я встала за Илаем, выглядывая из-за его плеча сбоку, чтобы видеть тоже, что видит он.

Через пару минут рыбки, которых мы спугнули до этого, вновь вернулись к нам. Еще через несколько минут приплыли более крупные особи.

– Не двигайся. Не думай. Нет-нет, не чувствуй себя хищником! – Мелодично ворковала я своим новым бархатным голосом, глядя, как он сурово морщит лоб. – Войди в транс. Разгладь, разгладь лоб, отпусти мысли. Пусть вода загипнотизирует тебя. Наблюдай за её переливами, наблюдай за ними. Почувствуй ритм их движения. Ты должен быть на шаг впереди.

– На шаг впереди рыбы? – Он иронично повёл бровью и, конечно, пошевелился. Рыба испуганно бросилась врассыпную. – Прости, но я не могу сосредоточиться, когда ты стоишь сзади вот так.

Мы одновременно посмотрели на мой новоиспечённый бюст, который по собственной воле прижался к спине Илая.

– Пфф. Тяжело иметь дело с детьми. – Раздражённо бросила я, выходя из воды.

– Ладно, прости, прости! У меня всё-таки будет просьба.

Я молча пригласила его продолжить, не стирая с лица высокомерие праведного гнева.

– Можешь показать, как ты уложила меня в ва, прижав коленом? Если честно, я ничего не понял.

Я сделала вид, что думаю, и медленно кивнула.

– Круто! Только ради всех святых, пожалуйста, надень брюки.

– Ты сейчас серьёзно нарвёшься!

Брюки я всё-таки надела, и мы нашли тенистое место для парочки уроков.

– Давай, посмотрим, что ты умеешь.

После нескольких раз парень каждый раз оказывался на лопатках. Наконец, он засмеялся.

– Господи, это в конце концов, оскорбительно для воина и для мужчины.

– Ты не воин, – жестоко произнесла я. – Ты хотел бы им быть, но ты не воин.

Лицо парня вытянулось.

– Ты личинка воина. – Продолжала я. – Народный дружинник на хорошем финансовом обеспечении.

Ага, он начинал злиться. Отлично.

– Сганнар отделался техническим игрушками, но не смог выделить вам хорошего тренера? Ему что совсем на вас плевать?

– Зачем ты так?

– Ты думал, я покажу тебе пару приёмов, ты пошутишь, и мы разойдемся? Если тебя может уложить даже женщина моего веса и роста, ты ни на что не годишься! Я поторопилась, признавая твою профпригодность.

Фу, наконец, он разозлился достаточно, чтобы броситься на меня. Я уже не знала, чем его расшевелить. Красноречие никогда не было моей сильной стороной, и я просто не могла изобретать многочасовые потоки оскорблений для новобранцев, чем так славились сержанты на военных базах. У них это умение, кажется, было заложено в базовых настройках.

Ага, в эту атаку мне пришлось попотеть на пару минут дольше. Отлично. Зато теперь он валялся, с прижатым коленом горлом и полными ярости глазами.

– Всё? Надеюсь, твой поток неуместного веселья иссяк, и ты готов по-настоящему впитывать мой бесценный опыт? А он действительно бесценный. – Прошипела я.

– Готов, – прохрипел он.

– Наконец-то. Тогда слушай.

Почти полдня мы провели в тренировках.

– Ты очень способный, – уважительно хмыкнула я через несколько часов. – Тебя тренировал Сганнар?

– Нет.

– А кто?

– Кэлон. Кэлон Ллиарит.

– Не слышала.

Фамилию Ллиарит обычно давали незаконорожденным сыновьям высокопоставленных раатов.

– Да, он не публичная личность.

– В любом случае, передай ему мои комплименты. Он раат?

– Наполовину.

– Придворный тренер?

– Нет, был пилотом. Но уже лет двадцать как живёт здесь. На Земле.

– На вашей базе?

– Нет. – Илай отвечал уклончиво, и я оставила эту тему.

– Подожди-ка, подожди-ка, а это случайно не тот Кэл, который голыми руками вырвал хребет у какого-то высокопоставленного аллиона? Про него потом ещё долго рассказывали байки в тавернах на космических станциях.

Илай молча кивнул и совсем замкнулся. Ладно, видимо, это какие-то их семейные скелеты. Оставим эту тему.

– Смотри, это игва. – Во время короткого отдыха я сделала из подручных средств своё излюбленное древнее первобытное оружие. – Видишь. Ты можешь её сделать в любом месте, где есть камни и растительность.

Я бросила игву и сбила с пальмы какие-то гигантские плоды.

– Она также хорошо справляется с черепом каких-нибудь ребят, решивших, что они могут легко отобрать твоего мамонта.

Слово «мамонт» подсказал мне переводчик, когда я подумала о древних животных одной из планет своего воплощения.

– Круто! Похоже на бумеранг, но только отдалённо. Можно?

У Илая получилось с первого раза, и я радостно заулыбалась. Он побежал за нашим урожаем, а моя улыбка, которую я отправила ему вслед вдруг померкла. Нет, пора заканчивать с этими дружескими сюсюканьями. Иначе я могу к нему привязаться. А мне не нужны новые люди, о которых я буду переживать.

– Это кокосы. Вкусные и питательные. – Он протягивал мне что-то белое, а я хмуро посмотрела в его наполненные радостью и добротой глаза, молча взяла орехи и сделала вид, что ушла за бутылкой воды.

Сначала он уставился мне вслед непонимающе, потом сердито, а затем, наконец, сообразил, что именно со мной не так, и самодовольно ухмыльнулся. Я видела это краем своего почти телескопического зрения.

Даже не мечтай, это совсем не то, что ты думаешь.

Наконец, нас позвал Макс, и он был не один.

– Кэл. – Кивнул суровый раат с трехдневной щетиной.

– Дехраит.

– Какая Дехраит? – Ещё больше, если это вообще было возможно, сдвинул брови новый парень.

– Именно та, о которой ты подумал.

Рука мужчины как-то сама потянулась, чтобы отдать честь, но на полпути задержалась.

– Нет, мне нужны доказательства. Каждый, кто знает вашу особенность, генерал, может этим воспользоваться.

– Логично. У твоего императора шрам нижней части подбородка.

– И что? – Спросил Макс.

– Поясняю для гениев, меня создали в лаборатории пару недель назад. Откуда я могу это знать?

– Может, кто-то успел рассказать.

– Ладно. Он всем рассказывает, что это было на Тысячелетней войне, но вот только он был получен вовсе не в бою, а на попойке, где после перемирия с кредесами все настолько перепились Агриатским замесом, что ваш многоуважаемый император расквасил себе подбородок о лестницу, но даже не запомнил этого и не восстановился потом в регенераторе.

Раат весело фыркнул. А Илай, пылая праведным гневом, вышел вперед:

– Откуда ты сама это знаешь? Ты и он?

– Фу. Космос меня упаси. Мы просто были вместе на той пирушке. Она длилась несколько дней.

Закончив фыркать, раат отдал мне честь, слегка растянув губы. Наверное, это должно было обозначать лучезарную улыбку.

– Вторая новость: у нас есть место расположения лабы! Надо собрать штурмовой отряд.

– Генерал, прошу на борт!

Мы все уже почти загрузились, когда в воздухе мимо нас пролетели боевые шаттлы айнов.