Он молчал, рассматривая меня. Даже Макс подкрался поближе.

– Поверьте, я из хороших ребят, – продолжила я.

– В это мне хочется верить. Но ты по-прежнему, рассказала всё о нас, но ничего о себе. – Протянул Илай, делая глоток своего чая.

– Генерал Дехраит, первый генерал Объединённых межгалактических войск империи Сайграхара.

Макс уронил ключ. Илай поперхнулся, а я протянула ему руку для рукопожатия.

Он слабо её пожал.

– А как ты…

– Я помню все свои воплощения за последние тридцать тысяч лет. Последние шесть тысяч лет я была воплощена в теле ахрагита. Я была с императором Сааритом Баалом Тероном от начала и до конца, пока он строил свою империю в её нынешнем виде.

– А ты была… мужчиной? – Макс, наконец, проснулся.

– Я всегда воплощаюсь только женщиной. Умираю и тут же возрождаюсь где-то ещё. Без всякого посещения Зала Памяти.

– Женщина-фемогенерал? – Прокомментировал Макс. Судя по всему, это была какая-то местная тема, но за сарказм он заслужил минус к карме.

– Я не знаю, что это, но я просто генерал, без «фемо». Я то, что есть. И всё, что получаю, я получаю только трудом и силой воли. У меня даже нет суперспособностей.

– Боже, – шутливо молвил Макс, – после такого даже я почувствовал себя сильной и независимой женщиной. А ведь я мужик.

– С рождения? – Вырвалось у меня, а Илай улыбался, глядя на нашу перепалку. – Важно только то, что ты можешь сделать полезного. Если это будет рождение детей – это будет рождение детей, которые у меня… – голос сорвался, и я запнулась, – были. Если это будет командование армией – значит, судьба распорядилась так, что именно этим я принесу миру максимальную пользу именно в этой временной и пространственной точке. Надо быть клоном – буду клоном. Уборщиком? Буду уборщиком. Это не вопрос тщеславия или соревнования. Это вопрос максимальной полезности. Если бы люди не мерились друг с другом размерами членов, независимо от своего пола, а сотрудничали в общем и едином порыве на благо общего процветания, мир был бы намного лучше.

– Ну, да, ну, да, пошёл я на фиг. – Макс сделал вид, что закатил глаза, но я вновь заметила, что так он скрывает какую-то боль.

Слава Космосу, его вновь отвлёк коммуникатор, и он растворился где-то в темноте.

– А что такое Зал Памяти? – Илая интересовали более насущные вопросы. – Нет, давай потом. А почему ты всё помнишь?

– Потому что это моё проклятие. – Коротко отрезала я. Кажется, он ждал продолжения, но больше я ничего хотела ему говорить. Это точно не их дело.

– То есть ты недавно погибла или умерла от старости?

– Боевые генералы редко умирают от старости, – усмехнулась я.

– Тебе было больно? – Вау. Не ожидала такого вопроса. Этот парень опять заботится обо мне.

Я кивнула.

– Каждый раз.

Он вскочил, растрепал свою тёмную шевелюру и начал ходить.

– Я не ожидал что ты такая…

– Какая?

– Необычная.

– А в чём проблема? – Парень опять уставился на меня. Надо его осадить. – Ты хотел переспать со мной, а теперь боишься? Хочу сказать, Илай, сразу: «Нет».

– Зачем же так откровенно? – Он опять засмущался и медленно побрёл к морю.

Я пошла рядом с ним:

– А тебе сколько лет? Сейчас?

– Тридцать девять. Мы с братом выглядим немного моложе, из-за регенератора.

– Ммм.

– Слишком мало для тебя? Предпочитаешь старичков?

– Ну, – усмехнулась я. – Это всего лишь возраст твоего тела. Твоя душа может быть намного старше и мудрее моей. Разница только в том, что ты ничего не помнишь. И как раз это нормально. А для меня ничего не заканчивается. И хотя какие-то преимущества есть, в действительности, это каждый раз всё больше сводит с ума.

Он всё ещё отмалчивался.

– Я отношусь к людям по-разному только по одному критерию: внутреннее благородство. И знаешь, когда я увидела штурм виллы в вашем исполнении, я сразу подумала, что взяла бы вас в свою команду, не раздумывая.

– Спасибо. Но, пожалуйста, не нужно разговаривать со мной снисходительно. Если тебе нужно в портал, я проведу. Правда есть одна проблема.

– Какая?

– Он не рассчитан на вибрации землян. Нам с братом пришлось пройти довольно болезненную процедуру преобразования. Сначала тебе нужно будет проанализировать твой геном. Ты сможешь сделать это в регенераторе.

Больше мы почти не разговаривали. Надо же какой впечатлительный.

Я очень хотела искупаться в этом прекрасном море, но сил на сегодняшний день уже не осталось. Макс заявил, что ему нужно немного больше времени для извлечения информации, он устал и продолжит завтра. И вообще не понимает, что может решить пара дней, когда клоны еще не готовы, а меня забрали почти что «сырую». А я понимала, что прямо сейчас, с этого острова и без подкрепления, никакой речи о штурме лаборатории быть не может. Мы все спали в ва, включив энергощит. Для ребят, кажется, молчание было неловким, для меня – совершенно привычным. Осталось очень мало ситуаций и обстоятельств, которые казались мне неловкими.

Ночью ко мне снова пришли кошмары. Сегодня это было всего лишь повторение последних мгновений моей жизни.

______

– И каков план? – Тетрарх империи Сайграхара беспомощно взирал на меня. Прямо сейчас он терял свою только что обрётенную половину души, свою ллеирт, свою любимую женщину, и теперь едва мог соображать. Единственное, что он мог придумать, это направиться прямиком к нашим заклятым врагам, ахвишемам, и обменять свою жизнь на жизнь обычной женщины с далёкой варварской планеты Гайя, расположенной где-то на задворках неизвестного мне участка Вселенной.

Хвала всем богам Аттрактора, у меня такой проблемы никогда не было – моя душа всегда была при мне, целиком и полностью. Я слышала эту легенду о половниках души, единовременно созданных в момент зарождения Вселенной, бла-бла, и всё в таком духе. Но слава Космосу, однажды в глубокой медитации я выяснила, что обе части моей души находятся непосредственно со мною и никуда разделяться не собираются. И хотя где-то в глубинах сознания во мне шевелилось сочувствие к этому огромному космическому титану, сама я была целостна и крайне этим горда. У меня и других проблем с психикой было по горло.

Его рыжеволосую малорослую валькирию втянуло прямо в логово ахвишемов через портал, который создали мои далёкие-далёкие предки. Таких порталов было не больше сотни на всю Вселенную, но они были уникальными, неповторимыми, абсолютно бесценными. Они могли создавать червоточины для мгновенных перемещений, открывающихся по желанию обладающих им людей. Это не были обычные пространственные мосты для нескольких человек между двумя фиксированными точками, подобные тем, которые научились создавать Старейшины империй Райуарат или Сайграхара.

Эхрагон – так назывались наши установки – переводилось как «мать порталов». Управляемые кристаллами Эграны, они делали своих обладателей вездесущими. Они могли мгновенно перемещать в пространстве целые флотилии. И даже… планеты. Они могли открываться и закрываться по нашему желанию. Многие, открытые нами червоточины мы оставили открытыми навсегда. Да. Именно моя материнская цивилизация создала всю известную сейчас карту червоточин, по которой до сих перемещались современные властители Космоса. Именно благодаря им, люди Космоса были вольны летать, куда захотят!

Цена такого могущества была велика. В каждом портале была заключена душа наших жрецов. Жрецы утерянной цивилизации Идрегао-Атреут. Великие души, добровольно принесшие себя в жертву, заточившие себя в этих установках, ради свободы перемещений по Великому Космосу, ради эволюции и процветания всех разумных существ нашего мира.

Как давно это было.

Сейчас же своему императору могли помочь только мы: я, первый генерал Межгалактического флота империи Сайграхара, и его с’арх, правая рука, – генерал Планетарных десантных войск Тиграра – Айко Рат-Наар, умопомрачительно способный, но слишком молодой и жизнерадостный. Его нельзя было назвать неопытным, за свои двести лет с хвостиком он побывал в порядочном числе передряг, но для меня всё ещё оставался заносчивым и сверходарённым подростком. Я относилась к нему со смесью уважения и лёгкого раздражения, основанного на его бесконечной легкомысленности.