Девочка с интересом сняла с себя неожиданное украшение – маленького жучка с прозрачными крылышками и большими изумрудными глазами-фонариками.

– Светлячок! – кивнул Говорун. – Я так и знал.

– Хм, а почему он тут? – удивилась Даша, а потом поняла. – Смотрите, у него ножки погнулись, поэтому он прямо летать не может.

– Этого светлячка изобрёл один учёный. Он хотел, чтобы такие светлячки летали по ночам и освещали город, радовали жителей. Но света от него оказалось слишком мало. А бесполезное мельтешение в воздухе могло отвлечь учёных от важных научных вопросов.

– За это его отправили на склад? – удивилась девочка.

– Да. Как одно из бесполезных изобретений, – кивнул Говорун.

– Посмотрите, какой он интересный. У него прозрачные крылышки из тончайшего плёночного стекла, – заметила Даша.

Девочка рассматривала жучка, который беспомощно лежал у неё на руке и был напуган, если можно так сказать про механическое создание. На спинке у него действительно красовались два удивительно тонких крылышка. Они были пронизаны паутинкой золотых ниточек, по которым бегали электрические искорки.

– Эти крылышки умеют собирать солнечный свет и использовать его для освещения, – пояснил Говорун.

– Возьму его себе! – решила царевна и положила находку в карман.

Когда Даша и учитель собрали все необходимые детали для проекта, они вернулись домой. Царевна сразу отправилась в лабораторию и провозилась там до глубокой ночи.

На следующее утро Даша явилась в класс раньше обычного и с гордостью показала учителю вчерашнюю находку. Теперь ножки у светлячка были в порядке, а летать он мог сколько угодно и в любом направлении.

– Вы большая молодец! – сказал Говорун. – И вы необычайно преуспеваете в изобретательском деле. Но позвольте вам напомнить, что нельзя проводить сутки напролёт в мастерской, нужно отдыхать и играть с другими детьми.

– Я не хочу играть, – пожала плечами Даша. – Наука гораздо интереснее. Ведь книги увлекательны, а формулы прекрасны.

– Царевна, в науке без интуиции и воображения нельзя. А они появляются только у тех, кто не забывает играть, – возразила пожилая птица.

– Докажите мне ваше утверждение, – парировала ученица.

– Пожалуйста, – охотно принял вызов учитель. – Вы знаете, что является магическим символом Мудроземья?

– Конечно, это все знают, – пожала плечами царевна, – эликсир счастья.

– А видели ли вы когда-нибудь своими глазами этот эликсир? – уточнил учитель.

– Нет, – удивилась ученица, – никогда.

– А знаете почему? – спросил старик.

– Нет, расскажите, – заинтересовалась Даша и уселась поудобнее.

– Давным-давно, – начал рассказ учитель, – ваш батюшка издал указ о том, что учёные Мудроземья должны разработать формулу счастья для волшебного эликсира. Каждый, кто выпьет его, станет счастливым. Правитель хотел, чтобы все жители его страны могли получить такой напиток.

– Как интересно! – выдохнула Даша.

И учитель продолжил рассказ.

Несколько лет лучшие умы во главе с государем бились над загадкой счастья, но не могли найти решения. Однажды один из юных помощников предложил добавить в эликсир дождевых капель, солнечного света, утреннего ветра…

Научный совет выслушал предложение ученика с изумлением.

– Какая ж это наука, сплошная поэзия, – возмущались одни великие учёные.

– Может, он ещё предложит нам подмешать туда чириканье воробьёв или кваканье лягушек? – поддакивали другие.

– Не место такому ученику в науке. Пусть идёт стихи пишет! – предлагали третьи.

– Только зря время тратим на его обучение. Не будет из него толку, – подытожил старейший из учёных.

Царь молчал. Он не знал, кто прав в этом споре. А поэтому не хотел занимать ничью сторону.

Молодой помощник, который всё это время молча слушал авторитетных коллег, вздохнул и ушёл. Куда – никто так и не узнал. Но говорили, что он покинул город.

– И больше о нём никто не слышал? – забеспокоилась царевна, которой почему-то стало жалко юношу.

– Десять лет прошло как один день. Никто и не вспоминал о незадачливом фантазёре. Пока однажды… – Говорун сделал эффектную паузу, ученица замерла от любопытства.

Однажды царь решил отправиться в небольшое путешествие по своему царству. Много где побывал, с подданными говорил. И остался очень доволен тем, сколько в стране у него молодых учёных со светлой головой и свежими идеями. Но когда возвращался обратно, внезапно попал в бурю. Пришлось царской процессии свернуть к Слюдяным горам, где глубокая пещера укрыла их от холода и ветра. А когда непогода закончилась, путники поняли, что заблудились. Долго плутали они горными тропами. И вдруг оказались на вершине горы и увидели – стоит перед ними удивительной красоты замок. Весь он был из разноцветных слюдяных стёклышек, в каждом из которых отражалось солнце. От главной башни тянулись длинные нити солнечного света. Они освещали широкий двор и тихонько, как колокольчики, позванивали на ветру. Никогда царь не видел такой красоты и не догадывался, что в его царстве есть такое место.

– Проходите, отдохните, будьте как дома, – приветствовал его хозяин – высокий мужчина. Никто из свиты не заметил, откуда он появился.

Царь отказываться не стал. Тяжёлый путь утомил всех. Да и любопытно ему было в разноцветном замке погостить.

Внутри замок оказался ещё более удивительным. Фигуры из солнечных нитей плясали на полу, развлекая гостей. Мебель и угощения появлялись, стоило о них подумать. А двери из одной залы в другую открывались именно там, куда подходил гость.

Хозяин был гостеприимен. Но царь никак не мог отделаться от ощущения, что он уже видел этого человека раньше.

– Кто вы? – спросил он за ужином.

– Разве вы не узнали меня? – удивился мужчина. – Всего-то десять лет прошло, как мы виделись с вами в последний раз.

Царь присмотрелся: неужели это тот юноша, который служил у него учеником и предложил добавить в эликсир солнечный свет?

– Да, это я, тот ученик, – словно угадав его мысли, кивнул хозяин.

– Простите меня, – развёл руками царь. – Я много раз сожалел, что не вступился за вас и промолчал. Хотя ваши идеи и были немного ненаучными, но кто не заблуждается в юности.

– Вовсе нет! – улыбнулся учёный. – Я благодарен вам, что тогда мне пришлось покинуть город. Ведь мои идеи оказались правильными.

– Как? Вы смогли открыть формулу и изготовить эликсир?! – удивился гость и даже руками всплеснул.

– А разве сейчас, в этом замке, вы не чувствуете себя счастливым? – уточнил хозяин.

Царь с изумлением понял, что в гостеприимном замке ему действительно было удивительно радостно и хорошо.

– И в чём же секрет? Поделитесь! – попросил правитель.

– Не могу, – пожал плечами мужчина. – Гостите сколько хотите в моём замке, но более ничего я вам предложить не могу.

С этими словами хозяин покинул обеденный зал.

Две недели царь и его свита провели во дворце. И каждый день был счастливее предыдущего. Но как бы хорошо ни было в гостях, дома всё равно лучше, ведь царя ждали жена и дочка.

Когда процессия уже собралась в обратный путь, хозяин вышел проводить гостей. Правитель снова попросил раскрыть секрет формулы ради блага всех жителей царства.

Учёный показал царю на стёклышки слюды, лежащие под ногами.

– Возьмите любой из них и посмотрите на солнце. Вы всё увидите, если готовы.

Царь поднял стёклышко, но сколько ни смотрел – ничего не видел. Тогда он рассердился.

– Вы шутите надо мной в отместку, что когда-то мы не захотели вас слушать. Вы играете со мной в стёклышки, а тайну раскрывать не хотите! – вспылил правитель.

Высокий мужчина посмотрел на гостя с сожалением.

– Я был бы рад открыть вам секрет, но я бессилен. Никто не может заставить человека быть счастливым. А каждый, кто искренне захочет счастья, может найти его в любом месте. Но тот, кто не хочет, никогда ничего не сможет увидеть.