Комната была почти пустой, за исключением старого сундука в углу. Он выглядел так, словно простоял здесь и не открывался десятилетиями. Анна подошла к нему, чувствуя, как внутри неё нарастает страх. Она медленно открыла сундук, и её сердце замерло. Внутри были старые, потемневшие от времени предметы: фотографии, письма, старинный ключ, и… маленькая коробочка, завернутая в потёртую ткань.

Анна осторожно взяла коробочку и развернула ткань. Внутри лежал каменный амулет, старинный, с вырезанными на нём незнакомыми символами. Она никогда не видела ничего подобного. Амулет казался тёплым на ощупь, хотя комната была холодной. В этот момент Анна поняла, что нашла нечто важное, возможно, то самое, о чём говорили письма.

Но что это было? Почему её бабушка хранила этот амулет и что он значил? Анна почувствовала, как в комнате вдруг стало очень тихо, и она услышала странный звук, словно далёкий шёпот. Этот шёпот становился громче, заполняя её сознание. Она быстро закрыла коробочку, чувствуя, как её охватывает паника.

Анна выскочила из комнаты, крепко сжимая коробочку в руках. Её дыхание было частым и прерывистым. Она спустилась по лестнице, словно за ней кто-то гнался, и оказалась в гостиной. Ей нужно было разобраться в том, что она нашла, но страх не давал ей покоя.

Она снова взглянула на дневник, лежащий на столе, и поняла, что разгадка может быть ближе, чем ей казалось. Амулет, письма, дневник – всё это было частью одного целого, частью истории, которую ей предстояло раскрыть. Анна понимала, что это только начало, и что впереди её ждут ещё более мрачные тайны.

Но теперь она не могла остановиться. Что бы ни скрывалось в этом доме, она должна была это узнать. И она была готова пойти до конца, какой бы страшной ни оказалась правда.

Ночь медленно опускалась на старый дом, и с наступлением темноты тени вокруг становились всё гуще. Анна сидела в гостиной, её мысли были поглощены недавними находками. Амулет, письма, дневник – всё это казалось кусочками одного большого пазла, но у неё пока не было ключа, чтобы собрать их воедино. Она чувствовала, как в доме начинает сгущаться какая-то неуловимая атмосфера, словно стены сами по себе оживали, реагируя на её присутствие.

Анна задумчиво смотрела на огонь в камине, который она разожгла, чтобы разогнать холод, но больше для того, чтобы успокоить нервы. Тепло от огня и танцующие языки пламени создавали иллюзию уюта, но её мысли были далеко от спокойствия. Она пыталась найти логику в том, что обнаружила. Почему Мария так тщательно скрывала эти предметы? Что за сила, о которой шла речь в письмах?

Анна взяла в руки дневник и снова пролистала страницы. Её взгляд остановился на одной из записей, которую она скорее всего раньше пропустила. Это была одна из последних записей Марии:

«Сегодня я видела его снова. Он вернулся, как я и боялась. Я не знаю, как долго смогу держать его подальше. Дом… он больше не мой. Я чувствую, как он уходит из-под моего контроля, как что-то древнее пробуждается в его стенах. Я должна была уехать, но теперь слишком поздно. Если кто-то читает это, прошу тебя, будь осторожен. Этот дом не такой, каким кажется.»

Анна закрыла дневник, её сердце заколотилось сильнее. Кто такой «он», о котором говорила бабушка? И что за сила могла сделать её такой беспомощной? Все эти загадочные намёки только усиливали её страх и любопытство одновременно.

Анна поднялась и, оставив дневник на столе, направилась к окну. Внешний мир был скрыт за густым туманом, и дом казался отрезанным от остального мира. Её взгляд упал на старую кованую калитку в конце длинной, заросшей дорожки. Калитка вела на задний двор, к тому самому сараю, где она нашла письма. Она никогда раньше не задумывалась о том, что могло быть за пределами ограды, но сейчас её охватило странное желание выйти и осмотреть территорию вокруг дома, как будто её что-то тянуло туда.

Она надела пальто, взяла фонарик и вышла из дома. Ночной воздух был холодным и свежим, от него пробегала дрожь по коже. Туман стелился по земле, почти скрывая дорожку под её ногами. Анна направилась к калитке, свет фонарика выхватывал из мрака лишь отдельные фрагменты окружающего её мира. Её шаги глухо отдавались в ночной тишине, и каждый звук казался усиленным, словно сама ночь прислушивалась к её шагам.

Калитка негромко скрипнула, когда Анна открыла её. Ща ней начиналась узкая тропинка уходящая вдаль леса, да и к тому же заросшая травой и кустарником. Анна внимательно осматривала всё вокруг, но ничего примечательного не замечала. Она прошла несколько метров, и вдруг её внимание привлекло странное движение среди деревьев. Это было едва уловимое шевеление, будто что-то мелькнуло между стволами. Сердце Анны замерло, и она направила фонарик в ту сторону.

Свет выхватил лишь неподвижные ветви и листву, ничего необычного. Анна заставила себя идти дальше, но не могла избавиться от ощущения, что за ней кто-то наблюдает. Её шаги ускорились, а дыхание стало прерывистым. Но тут она внезапно споткнулась о что-то твёрдое и почти упала.

Она направила фонарик вниз и увидела, что споткнулась о старый, наполовину вросший в землю камень. Камень был покрыт мхом и выглядел так, словно пролежал здесь несколько сотен лет. Анна присела, чтобы рассмотреть его поближе, и вдруг заметила, что на камне вырезаны символы, похожие на те, что были на амулете, найденном в сундуке. Её сердце застучало быстрее. Этот камень явно был не случайной находкой.

Анна начала расчищать землю вокруг камня и заметила, что он был не единственным. Вокруг, скрытые под слоем земли и растительности, располагались ещё несколько таких камней, образующих круг. Всё это казалось ей древним ритуальным местом, о котором никто не говорил, и которое кто-то явно хотел забыть.

Она встала и огляделась. Место, где она стояла, казалось странным и мистическим. Внезапно ночной воздух стал тяжелым, и Анна почувствовала странную вибрацию, исходящую от земли. Вдруг она услышала шорох позади и резко обернулась. Её фонарик выхватил из темноты тёмную фигуру, которая быстро исчезла между деревьями.

Анна замерла на месте. Кто это был? Она ощутила холодный страх, пробирающийся по её телу. Возможно, это просто игра света и тени, или её нервы, но что-то в глубине её сознания подсказывало, что это было реально. Она знала, что ей нужно вернуться в дом, но что-то заставляло её остаться.

Спустя некоторое время, так никого и не обнаружена, она постоянно оглядываясь направилась назад к дому, но на полпути снова остановилась. Неприятное ощущение того, что её преследуют, не покидало её. Она бросила быстрый взгляд назад и увидела, как в тумане, за стволами деревьев, мелькнула та же фигура. Анна не выдержала и побежала к дому, стараясь не оглядываться. Она ворвалась в дом, захлопнула за собой дверь и прижалась к ней спиной, пытаясь унять бешено бьющееся сердце.

Внутри дома стояла плотная, оглушающая тишина, нарушаемая лишь её дыханием. Анна прислушивалась, но не услышала ничего подозрительного. Она прошла в гостиную, осознав, что на улицу ей пока лучше не выходить. Она решила, что завтра днём осмотрит те камни, чтобы понять, что они значат.

Анна посмотрела на амулет, лежавший на столе рядом с дневником, и вдруг ощутила странную связь между этими двумя предметами. Она не могла объяснить, откуда возникло это чувство, но оно было настолько сильным, что она не могла его игнорировать. В голове начала складываться картинка – амулет был частью чего-то большего и зловещего, и если она хочет узнать правду о доме и о своей бабушке, ей нужно понять его значение.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.