– Коробки нет – удивлённо заметила я отсутствие своего подарка.

– Верно его унесли и вскоре сожгут в кухонной печи – Менрис дёрнулся от того, что моя служанка беспардонно пнула его по филейной части.

– Не стоит, это всё же подарок – с улыбкой отозвалась я.

– Тогда не станем, спрячем до лучших времён – согласно кивнула она поравнявшись со мной. Лея убежала к своему супругу как только свет выключили, видимо испугалась, что на него нападут в этой темноте и выкрадут, а ведь он только её супруг!

– Госпожа Формил, не подарите мне танец? – с улыбкой вопросил Драг.

– Да ты я смотрю смелый! – окатил решившегося на столь храбрый поступок парня ледяной волной недовольства Менрис.

– Прости, но я не танцую – даже если бы хотела, просто не могу, ни присесть сейчас ни двигаться, слишком больно.

– Оу, простите – смутился в ответ парень и спешно вернулся к остальным ученикам, которые встретили его издевательскими смешками и комментариями насчёт не состоятельности как истинного джентльмена. Я бы потанцевала, если бы могла, честное слово, сделала бы это на зло Алькайду который продолжает дарить всё своё внимание одной из своих рыцарей, но я лишена такой возможности и всё что могу так это как статуя стоять и улыбаться! Не справедливо!

– О! Кстати, можно нам пожить ещё немного в том поместье, в Бринауре? – повернув меня к себе с надеждой вопросил Менрис.

– Конечно – согласно кивнула я, собираясь, повернуться обратно, но к нему подключилась и Симира.

– Госпожа, а какое масло вы хотите использовать при вечернем омовении? – невинно похлопав ресничками вопросила девушка заставив меня невольно смутиться ибо тема-то не для посторонних ушей.

– На твоё усмотрение – с нервной усмешкой ответила я.

– Кстати, а ты знаешь что твой младший брат… тот паренёк, что родился от твоего отца, сейчас под опекой храма? Полы драит, весь в работе, в пыли, настоящий таракан – хохотнул Менрис поворачивая меня спиной к залу.

– Что это с вами? – в недоумении вопросила я обернувшись через плечо – вы такие наивные, меня не задевает нечто подобное – фыркнула я когда, увидела, что Алькайд кружит в танце этого рыцаря.

– Но ведь ты ждала приглашения от него, разве нет? – не понял Менрис протягивая мне руку в приглашающем на танец жесте.

– Я не танцую – повторила я и Симира ударила мужчину по руке с взглядом полным возмущения.

– Госпожа не танцует! – вторила мне девушка и с подозрением покосилась на поднявшего в примирении руки в верх мужчину.

– Понято, принято – согласно кивнул он.

– Госпожа? Быть может вы желаете присесть? – неуверенно вопросила у меня девушка, я отрицательно мотнула головой.

– Не стоит, всё в порядке – улыбнулась я в ответ.

– Выпей – протянул мне бокал с вином Менрис внимательно наблюдая за кружащими парами в центре зала – боль станет меньше – тихо добавил он.

– О чём ты? – в недоумении вопросила я.

– Не важно – поморщился он и взяв мою правую руку вложил в неё бокал – пей и всё – фыркнул он. Переложив бокал в левую руку которая не дрожала от напряжения я сделала осторожный глоток – ты ведь сильная Цинна, сильна и жестока, перетерпится, любить не обязательно, помни об этом. Ваше общество уничтожит твоё сердце, превратит его в камень, стоит лишь немного подождать – приободряюще похлопал он меня по плечу.

– Я немного не понимаю к чему эти замысловатые напутствия, но спасибо на добром слове – усмехнулась я и нахмурилась ощутив во рту среди горечи вина солоноватый привкус крови, подняв бокал на свет я всмотрелась в его дно и не увидела ничего лишнего, никакого осадка нет, прошлась языком по дёснам, зубам и отклонений не обнаружила, но привкус крови достаточно сильный – попробуй – передала я бокал в руки Симиры которой дважды говорить ничего не пришлось, она сделала большой глоток и ополоснув сим рот сплюнула обратно с отвращением на лице.

– Простите госпожа, я проверю все бокалы – склонила девушка голову и поспешила удалиться. Её не было достаточно долго, за время отсутствия Симиры, часы пробили полночь и некоторые из наших гостей засобирались по домам. Все благодарили за тёплый приём и грандиозный праздник, все были довольны, но прощались только со мной, оставляя без внимания кронпринца, который угрожающим изваянием расположился средь своих рыцарей. Музыка продолжали играть до ухода последнего благородного, и когда званные гости разошлись в зале, остались лишь Кронпринц со своими рыцарями да Менрис со своими учениками.

– Приготовьте комнаты для наших гостей – с добродушной улыбкой приказал Алькайд когда Симира вернулась в зал с новой бутылкой вина.

– Госпожа, я нашла самое лучшее из того что у нас есть – проигнорировала его девушка и бесцеремонно слила содержимое бокала в сторону рыцарей передовая в мои руки пустой бокал – одну секунду я вскрою бутылку – хихикнула она только сейчас обратив внимание на пробку закупорившую бутыль с вином.

– Вы не слышали что вам приказал хозяин поместья? – в недоумении вопросила девушка-рыцарь обращаясь к Симире.

– Мне бы что-нибудь твердолобое, о! Ваше высочество! – воскликнула девушка и бросилась к Алькайду, но я уцепила её за шкирку подняв над полом.

– Симира, вечер уже завершился, перенесём употребление этого вина, на другое торжество – поставила я девушку на пол.

– Приготовьте комнаты для наших гостей! – повторил Алькайд уже громче ошибочно предположив что его не услышали.

– Госпожа? – неуверенно окликнули меня служанки замершие в дверях.

– Верно, у меня и впрямь гости, так посмотрим, раз два, хорошо, весь третий этаж отойдёт господину Эгрину и его ученическому составу, но только до утра, с первыми лучами солнца возвращайтесь туда от куда прибыли – подняла я указательный палец поучительно обращаясь к Менрису.

– Без условно госпожа – склонился в поклоне мужчина.

– Что ж, время уже позднее, покои для принца думаю тоже следует подготовить, верные рыцари короны, попрошу вас на выход и чем быстрее тем лучше, довольно уже мозолить мне глаза – устало вздохнула я.

– Да как ты смеешь? – взбеленилась девушка.

– Циц химера! Не забывай с кем ты говоришь! – рявкнул на неё Менрис угрожающе сделав шаг вперёд, ученики мужчины все как один положили руки на свои мечи готовые в любой момент обнажить их и защищать честь того кто приютил их в этот холодный зимний вечер.

– Ваше высочество – растерянная девушка обратилась к Алькайду.

– Я буду ночевать только со своими людьми – уверенно заявил тот.

– Вот как – наигранно опечалилась я – что ж, раз так, то… – рыцари довольно заулыбались – передавайте его величеству, что я кланялась, а теперь убирайтесь, вместе со своими людьми – брезгливо помахала я рукой словно бы отгоняла муху – ах да, ваши доспехи, вероятно они ещё сушатся после чистки, так что завтра, я отправлю их гонцом, не стоит волноваться. Как же я устала – зевая, я неспешно двинулась на выход.

– Быть может лаванда? Или же шоколад? – с интересом вопросила у меня Симира имея в виду запах используемого при омовении масла.

– Шоколад – согласно кивнула я. Принц уехал, не стал закатывать скандала, молча собрал своих рыцарей и вывел прочь из поместья, Менрис же, только к рассвету, когда убедился, что рыцари не вернутся и не оккупируют мою территорию, увёл своих подопечных. Они не спали всю ночь, по докладу Симиры, всё бродили по поместью, проверяя целостность каждого окна, от каждого шороха брались за мечи готовые к нападению, прислугу пугали.

Лео оправился достаточно быстро, как и ожидалось рыцари действовали по приказу Алькайда ибо тому пришлось не по душе, что он вьётся подле меня, мол это ударяет по репутации кронпринца, супруга коего постоянно окружена мужчинами. Так не далеко и до нежелательной беременности, нагуляю на стороне, а ему ничего не останется как принять чужое дитя, в общем сплошной бред да и только! Судя по всему возвращаться в моё поместье, Алькайд был ни намерен, ни уверена точно дело ли в том, что здесь его слово пустой звук, или же в том, что его рыцари у меня не в чести, но уже на третий день после того, как он уехал в столицу, мне пришло веление короля мол, явись и забери, или же переезжай, негоже это, супругам по рознь находится, слухи дурные поползут! Приказать сыну Филипп не может, ибо власти над ним не имеет, однако может по-отечески настоять на правильном решении, для этого собственно необходимо хотя бы наличие супруги. Так я была вынуждена собраться и снова ехать в столицу, где случайно столкнулась с Леей, мы чуть не сбили её, когда она бежала за уличным воришкой. Воришка был нагнан и кошель у него мы отняли, но всё же вознаградили мальца за его храбрость и пронырливость. Узнав для чего я в столице, девушка дала мне совет, не сказать что ценный, однако и не бесполезный.