– Да! – с вызовом ответила Тимея, тряхнув густыми чёрными волосами.

– И что, много нарешала?

– Да как ты смеешь?! – задохнулась она.

– Что смею? Вопрос простой. Ты счастлива, Тимея? И если нет, то действительно ли хорошо решаешь за себя?

В огромных глазах ведьмы появились слёзы.

Давид резко поднялся, выдернул её со стула, прижал к себе и нежно погладил по спине своей лапищей.

– Ты! Ты… – всхлипнула она.

– Извини, что я так резко. Твой запах напрочь мозги отшибает. А ухаживать я вообще никогда не умел. Ладно, не хочешь переезжать – не надо. Тогда я тут останусь.

– Эй, а меня ты не забыл спросить? – возмутился Артур.

– С тобой потом решим, – рыкнул Давид, подхватил Тимею на руки и потащил на второй этаж.

– Всё, наш Зевс похитил Европу, – салютовал чашкой чая Артур.

– Артур, он же её не обидит? – всполошилась Эльвира.

– Нет, не переживай.

Со второго этажа раздались крики и грохот. Хлопнула дверь.

– Артур, это не дело. Ты же обещал её защищать! – просипела я.

– Так с Давидом для неё самое безопасное место.

– Безопасное от него? Что если она не хочет с ним находиться?

– Поговорят в спокойной обстановке. Давид ничего ей не сделает, я тебе гарантирую.

Весь оставшийся ужин я сидела как на иголках, но сверху не доносилось ни звука. Прислушиваясь к окружающему миру, я вдруг поняла, что могу почувствовать ворожбу на расстоянии, но всё было спокойно.

Наконец, когда мы давно покончили с десертом и обсуждали последние обстоятельства нашумевшего дела, спустились Тимея с Давидом. Он – в порванной футболке, с зеленеющим синяком под глазом с одной стороны лица и свежезатянувшимися царапинами с другой, нёс в руках чемодан. Она – в свитере наизнанку, с припухшими губами и сияющими глазами шла рядом, держа его за руку.

– Я решила, что пока поживу у Давида. Так будет безопаснее. Да и у вас тут и так толпа, не буду никого стеснять, – торжественно объявила Тимея.

– Итого: мой метод – четыре года, твой метод – четыре месяца, метод Давида – меньше четырёх часов. Спрашивается, и кто из нас не умеет флиртовать? – с усмешкой глядя на Артура, протянул Игорь, откидываясь в кресле.

– Тимея, ты уверена? – прохрипела я.

– Да, я сама решила, Лейла. Не переживай, – сыто улыбнулась она.

– А, ну если сама, то не будем вас задерживать… Тем более что мы уже всё съели, а у Давида продуктов полный холодильник, раз он собрался тебя кормить, – иронично улыбнулся Артур, поднимаясь, чтобы проводить гостей.

– Ах да, про это: Тий, надо в магазин заехать, дома жрать нечего, кроме цветов. Хотя кот их уже попробовал. Вроде не отравился, но не думаю, что тебе они придутся по вкусу.

– Значит, вот как ты собрался меня кормить! – развеселилась Тимея.

– Проблемы надо решать по мере их поступления. Магазины работают, доставка тоже.

Я поцеловала Тимею на прощание, а Давид просто сгрёб её в охапку и понёс к машине. В одной руке ведьма, в другой – её чемодан. Это было так мило, что я не удержалась и обняла Артура, поднимая на него взгляд.

– Что ты на меня так смотришь? С девственницами такой метод не работает, – рассмеялся Артур.

– Так я уже вроде бы не девственница… – прошептала я.

Дважды моргнув, Артур наконец сообразил, что от него требуется, поднял на руки и понёс в спальню.

– Уберите там со стола, пожалуйста, – крикнул он со второго этажа.

Романтика романтикой, а у хорошего хозяина в доме должна быть чистота.

Я глупо хихикала, в душе цвела радость.

Весь оставшийся вечер мы предавались то нежности, то безудержной страсти, чередуя их до тех пор, пока сил совсем не осталось. Артур шептал на ухо признания в любви вперемешку с откровенными непристойностями. Даже не знаю, что распаляло сильнее. Я молча гладила его и улыбалась так много, что заныли мышцы на лице. Наверное, это и есть счастье.

На следующее утро мы вместе чистили зубы в его ванной, когда он спросил, чем я бы хотела заняться.

– Хочу купить подарки на Новый год девочкам. И их мальчикам. А ещё твоим родственникам. И коллегам с работы. С Леной хочу если не встретиться, то хотя бы поговорить по телефону. Связь как-то наладить, у тебя есть вайфай?

– Нет, у нас не принято, потому что мы слышим писк от работы роутера. Только проводное подключение в кабинете. Нужно заказать второй стол, чтобы у тебя было рабочее место.

– Кстати, об этом. Ты говорил что-то про зелья? Нужно купить ингредиенты, хотя бы базовые, подготовить место и посуду. На практиках мы готовили на спиртовках и металлических столах, это удобнее всего, но нужна очень хорошая вытяжка, чтобы не надышаться испарениями. Варить зелья в кухне неправильно…

– Думаю, что об этом мы позаботимся после Нового года. Я пока прикину, как можно перепланировать низ, чтобы тебе было удобно. У кладовой есть общая перегородка с гаражом, её можно подвинуть и выделить тебе пространство. Метров пятнадцать тебе хватит?

– Вполне, можно даже меньше. Только чтобы с окнами и вытяжкой.

– Договорились. Я приглашу рабочих после праздников. На Новый год у нас планируется общая грандиозная вечеринка.

– Насколько грандиозная?

– Событие года, особенно учитывая текущую новостную повестку. Давай купим тебе самое-самое лучшее платье? На тебя все будут смотреть, хочу, чтобы тебе было комфортно.

– Неужели ты сам по доброй воле хочешь пойти со мной в магазин выбирать платье? – поразилась я.

– Ты же будешь раздеваться между каждой примеркой? – на всякий случай уточнил он, а я с улыбкой кивнула. – Тогда да, хочу. Новый опыт, надо же понять, почему все так жалуются и стонут на эту тему.

– У меня есть два очень красивых платья, хочешь, покажу? Может, и не нужно будет ничего покупать? Я быстро! – метнулась я в гардеробную, пока он не отказался.

У мамы было тонкое, невесомое голубое платье в пол от Оскара де ла Рента с открытой спиной. Вроде и простое, но в то же время невероятно женственное. Последние годы я в него не влезала, но со всеми этими школьными стрессами и нерегулярным питанием скинула несколько килограмм, и сейчас оно наверняка придётся впору.

Нежная ткань натянулась на груди, очертила силуэт, заструилась по ногам. Надев первые попавшиеся шпильки, я посмотрела на себя в зеркало и подняла волосы, наскоро скрепив их в подобии высокой причёски.

Ванная Артура уже опустела, поэтому я вышла в спальню. Под кожей словно бежали маленькие пузырьки, почему-то стало ужасно волнительно, хотя это всего лишь платье, а он видел меня в гораздо более откровенном наряде или даже без оного.

– В этом платье ты даже эту спальню не покинешь!

Он окинул меня жадным взглядом, а затем оказался рядом буквально за мгновение, накрыл рукой грудь под тончайшей тканью и властно сжал. Затем развернул меня к себе спиной, прошёлся по позвоночнику дорожкой пьянящих поцелуев и задрал длинную юбку.

Секунду спустя Артур уже сжимал в ладонях мои ягодицы, заставляя сладко дрожать от предвкушения. Сегодня он был резок, но меня это только заводило. Подхватив под живот, он кинул меня на кровать. Подол мягко накрыл меня с головой, я дернулась, приподнимаясь, чтобы избавиться от шелкового плена, но Артур не позволил этого сделать. Поймав мои руки, он властно прижал их к кровати, сцепив ладонью у меня над головой и, вклинившись коленями, широко раздвинул мои ноги так, чтобы я не смогла свести их обратно. Я почувствовала, как его пальцы отводят в сторону тонкую полоску трусиков. Прижатая грудью к постели, почти полностью лишённая возможности двигаться, я загорелась в ответ на его подчиняющие, доминирующие ласки.

Когда Артур вошёл в меня одним властным, покоряющим движением, я застонала. Его бешеный ритм, эти яростные толчки сводили с ума, разрядка наступила почти сразу. Я забилась в его руках, но не смогла отвоевать ни капли свободы, от чего удовольствие стало только острее.

Сила ощущений и эмоций выбила из меня воздух, заставив задыхаться от происходящего. Сладкие судороги сводили тело, кожа стала сверхчувствительной, и каждое касание вызывало взрыв ощущений.