— Ты написал контракт без ее участия? — спросил Адам.

— Для меня очевидно, что никто из вас не понимает, что собой представляют отношения между Доминантом и его сабмиссивом. Сабмиссив либо подпишет контракт, либо откажется. Я не собираюсь вести переговоры.

— Вот именно поэтому Йен Таггарт и отказал тебе в членстве в «Святилище», — Джейк уставился прямо на Дома. — Я поднял клубные записи о тебе, когда выяснилось, что ты связан с моей подопечной. Консультант-психолог «Святилища» забраковала тебя. Она посчитала, что ты можешь злоупотребить властью над своими сабами. Иными словами, ты — потенциальный абьюзер. Я не позволю Серене никуда с тобой пойти. Так что вали-ка ты отсюда, да поживее.

Серые глаза Шторма сузились, уголки рта опустились, а губы превратились в тонкую упрямую полоску.

— Мне кажется, это решать не вам, а Серене.

— Как удобно, — пробормотал Адам. — У нее появляется право голоса только тогда, когда тебе надо, чтобы она согласилась с тобой.

Шторм подался вперед.

— Те люди в «Святилище» — дилетанты, Серена. Они просто играют в Д/с. Для тебя же будет лучше, если ты пойдешь со мной. Я могу показать тебе путь. Освободить тебя.

Захватив контроль над ее жизнью?! Может быть, она вообще не понимала Д/с отношения. Серене все представлялось таким идеальным, но путь Мастера Шторма казался ей просто эгоистичным. Это было совсем не то, чего хотела женщина. Ей нужен был кто-то, кто заботился бы о ней. Похоже, Шторм просто хотел заиметь себе рабыню. Возможно, кому-то это и подходит, и Серена не стала бы отказывать желающим в праве наслаждаться таким образом жизни, но она в очередной раз почувствовала, что никому не было до нее дела. Что она не вписывается в мир БДСМ с его порядками.

Бывший муж считал ее извращенкой. Мастер Шторм считал ее недостаточно покорной. Она никогда не будет достаточно хороша, и ей пора уже вбить себе это в свою черепушку. Серена надеялась, что сумеет влиться в культуру БДСМ и найти в ней свое место, но она и здесь пришлась не ко двору. Впрочем, как всегда.

Женщина встала.

— Мастер Шторм, благодарю вас за бесконечное терпение, проявленное по отношению ко мне, но я отказываюсь подписывать с вами контракт. Думаю, вы правы. БДСМ не для меня. С этого момента я постараюсь сосредоточиться на написании книг, посвященных исключительно менажу. Не хотелось бы позорить БДСМ-сообщество своими работами.

Он нахмурился.

— Но я могу научить тебя, Серена.

Серена покачала головой и пошла к двери. Она просто хотела поскорее покончить со всем этим.

— Я так не думаю. Но все равно спасибо.

Шторм встал и подошел к ней.

— Все-таки я был прав насчет тебя. У тебя нет того, что нужно, чтобы быть моим сабмиссивом. Желаю приятного вечера.

Он ушел, а вместе с ним испарились и многие ее надежды. Серена не надеялась конкретно на него. Мастер Шторм олицетворял то, на что она надеялась — возможность обрести свое место в жизни. А именно, маленькое сообщество, которое могло бы ее принять. А теперь она смотрела, как он уходит. Она не вписывалась в академический мир Дойла. Серена думала, что впишется в среду других писателей, но оказалось, что она либо недостаточно успешна, либо слишком успешна, в зависимости от точки зрения. Даже среди авторов эротических романов она с трудом находила себе место. А вот теперь и эта дверь закрылась.

Серена знала, что делать. Погрузиться в свою работу. Мир внутри ее головы был единственным местом, которое могло принять ее такой, какая она есть. Нужно просто признать это и смириться с тем фактом, что она нигде не приживется. Пора оставить попытки вписаться в окружающую действительность. Серена закрыла дверь и обернулась.

Адам и Джейк стояли и ждали.

Она вздохнула. Теперь ей предстояло иметь дело с ними.

— Пожалуй, я пойду немного поработаю.

Ей определенно нужно было сделать длинный шаг назад от всего этого. Особенно от них. Эти мужчины пришли и перевернули ее мир с ног на голову, но в конце концов они уйдут. Адам и Джейк вернутся в мир, к которому принадлежали. Мир, где они на своем месте и где их ждет целая команда, которая заботилась о них. А она останется одна. Ей нельзя впадать в зависимость от них.

— Серена, я должен был сказать тебе, что он писал, — сказал Адам неуверенным голосом. — По правде говоря, мне кажется, что он тебе не подходит, поэтому я послал его куда подальше. Я был не прав.

— Нет, Адам, тут ты как раз таки прав, — ответил Джейк. — Он ей не подходит. Мы просто выбрали неправильный способ разрулить ситуацию.

Это не имело значения. Теперь она знала.

— Все в порядке. Как я уже сказала, мне нужно немного поработать.

Адам скрестил руки на груди, рассматривая ее.

— У тебя не так много времени в запасе. Ты уже выполнила свой объем слов на сегодня. Почему бы тебе не принять душ? Мы должны быть в «Святилище» через пару часов. Позволь нам с Джейком свозить тебя на ужин, прежде чем мы покажем тебе клуб.

Ага, разбежалась! Она не собиралась никуда идти.

— Я передумала. Хочу остаться дома. Пожалуйста, поблагодарите мистера Таггарта за приглашение, но отныне я буду держаться подальше от того, чего не понимаю.

Она сосредоточится на книгах о менаже. В конце концов, они были всего лишь ее фантазией. Подобным сочинительством она вряд ли кого-то оскорбит. Ну, не считая тех, кто уже и так был оскорблен.

— Не надо так, — голос Джейка звучал совсем тихо.

— Чего ты хочешь от меня, Джейкоб? — спросила Серена, чувствуя навалившуюся усталость.

Она слишком привыкла к ним. Отстраниться от них будет нелегко. Их постоянное присутствие заставило ее осознать, насколько она одинока.

Адам вторгся в ее личное пространство. Похоже, ему нравилось это делать.

— Мы хотим, чтобы ты накричала на нас. Мы облажались. В большей степени я, чем Джейк.

— Нет, я дал тебе «пять», когда ты отправлял письмо, — Джейк, похоже, решил выступить единым фронтом. — Серена, ты должна понять, что Мастер Шторм тебе не подходит. Среди приверженцев БДСМ есть такие кадры, которые искренне верят, что их путь — единственно верный, а все остальные из нас просто позеры. Они относятся к этому почти как к религии, хотя это не так. Те, кто в Теме, должны быть намного более гибкими. Если бы ты связалась с таким человеком, как этот Мастер Шторм, он заставил бы тебя поверить, что для саб есть только один способ вознестись до Великой темницы на небесах (прим.: переиначенное название песни 1973 г. «The Great Gig in the Sky» — с англ.  «Великое шоу на небесах» — группы Pink Floyd, в которой чувственный вокал без слов Клэр Торри напоминает стоны, вздохи и стенания, словно певица испытывает оргазм).

Видно, они считали ее идиоткой. Какая прелесть.

— Я бы не стала подписывать с ним контракт. Как только он начал бы указывать мне, что писать, я бы тут же ушла. Я любопытная, Джейкоб, а не бесхребетная.

Впрочем, иногда ей самой казалось, что именно такой она и была.

— Отлично, — сказал Адам, беря ее за руку. — Значит, у тебя нет особого повода дуться на нас. Сладкая, тебе нужен кто-то, кто будет организовывать твою жизнь. Кто будет заботиться о тебе, а не пытаться превратить твою жизнь в заботу о нем. Некоторым людям это подходит, но не тебе. БДСМ — это когда у тебя есть выбор, и ты выясняешь, что подходит вашей паре… или трио. Не позволяй ему отпугнуть тебя.

— Думаю, мне следует просто не высовываться, пока вся эта история со сталкером не уляжется.

Джейк встал перед дверью, ведущей на задний двор, тем самым перегораживая ей путь.

— Я понимаю, что тебя сильно задели его слова, но не позволяй этому упырю испортить нам вечер. Не позволяй ему загнать тебя обратно в твою раковину.

Она глубоко вздохнула.

— Да все нормально. Я просто была разочарована, узнав, какой он мешок с дерьмом. Он был моим единственным настоящим контактом с БДСМ-сообществом.

Адам замахал рукой.

— Эй, прием! — он указал на Джейкоба. — Настоящий живой сертифицированный Дом стоит прямо здесь. В отличие от Джейка, я не дал Йену лаять на меня три недели подряд, так что у меня нет глянцевой бумажки, но я тоже не лыком шит. И на мой взгляд, я чертовски хорошо справляюсь с заботой о тебе. Уже несколько дней я командую тобой, и ты, сама того не замечая, послушно подчиняешься всем моим указаниям.