Туманное осеннее утро окутало Невский проспект серой дымкой, придавая старинным зданиям призрачный вид. Надежда Ланева, молодой следователь с решительным взглядом зелёных глаз, выйдя из машины, быстро шагала по мокрой брусчатке, направляясь к антикварному магазину Исаака Шварца. Её каблуки отбивали четкий ритм, контрастируя с приглушенными звуками просыпающегося города.

Остановившись перед витриной, украшенной старинными часами и потускневшими канделябрами, Надежда на мгновение задержала взгляд на своем отражении. Строгий темно-синий костюм и собранные в аккуратный пучок каштановые волосы придавали ей уверенный вид, но в глазах мелькнула тень сомнения. "Мое первое дело… Это шанс доказать, что я достойна этой работы", – подумала она, глубоко вздохнув, прежде чем толкнуть тяжелую дубовую дверь.

Звон старинного колокольчика возвестил о ее появлении в полумраке магазина. Запах полированного дерева, старых книг и легкий аромат лаванды создавали уникальную атмосферу, словно посетитель оказывался в другой эпохе. Надежда осторожно двигалась между стеллажами, заполненными антикварными безделушками, фарфоровыми статуэтками и древними фолиантами.

"Кто здесь?" – раздался дрожащий женский голос из глубины магазина.

"Следователь Ланева, уголовный розыск", – ответила Надежда, продвигаясь вглубь помещения. "Я здесь по вызову о…"

Её слова оборвались, когда она увидела тело Исаака Шварца, неестественно изогнутое за массивным письменным столом красного дерева. Рядом с телом стояла бледная как мел женщина средних лет – очевидно, та самая, которая сделала звонок в полицию.

"Это Вы его нашли?" – спросила Надежда, мгновенно переключаясь в профессиональный режим.

Женщина кивнула, её губы дрожали. "Я… я его помощница, Мария Орлова. Пришла утром открывать магазин и… О боже, кто мог это сделать?"

Надежда осторожно обошла стол, внимательно осматривая место преступления. Следы борьбы очевидны: опрокинутый стул, разбросанные бумаги, треснувшее пресс-папье на полу. Но внимание следователя привлекло нечто другое – развороченная витрина в углу комнаты.

"Что здесь хранилось?" – спросила она, указывая на витрину.

Мария всхлипнула. "Яйцо Фаберже. Гордость коллекции Исаака. Оно… оно исчезло."

Надежда ощутила, как по её телу пробежала дрожь волнения. То, что начиналось как обычное убийство, внезапно превратилось в нечто гораздо более запутанное. Она начала тщательно осматривать комнату, делая пометки и фотографируя улики. "Расскажите мне о последних днях Исаака", – обратилась она к Марии, продолжая осмотр. "Было ли что-нибудь необычное? Странные посетители, звонки?"

Мария нервно теребила край своей блузки. "Ну, на прошлой неделе приходил какой-то коллекционер. Они с Исааком долго спорили за закрытыми дверями. А ещё…"

В этот момент пальцы Надежды, скользившие по краю стола, нащупали что-то – едва заметную выпуклость. Сердце забилось чаще. Тайный отсек? Она осторожно нажала, и часть столешницы беззвучно отъехала в сторону, открывая небольшое углубление.

"О, Боже! Что это?" – выдохнула Мария, подходя ближе.

Надежда осторожно извлекла сложенный лист бумаги. Развернув его, она увидела ряд цифр и странный символ – что-то вроде стилизованной птицы.

"Что это значит?", – пробормотала она, чувствуя, как азарт охоты начинает разгораться внутри. Это явно был ключ к чему-то большему, чем просто кража и убийство.

Надежда ненадолго отошла, чтобы поговорить с прибывшими экспертами, а затем вернулась к осмотру. Её взгляд упал на старинные напольные часы, стоявшие в углу комнаты. Что-то в них показалось ей странным, неправильным. Она подошла ближе и внимательно осмотрела полированную поверхность. И тут она увидела его – едва заметный отпечаток пальца на боковой панели. "Эксперта сюда!" – крикнула она, чувствуя, как сердце колотится от волнения.

Близился полдень, когда Надежда в последний раз осматривала место преступления. Усталость сковывала тело, но она не могла избавиться от чувства, что упускает что-то важное.

Вдруг её взгляд упал на картину, висевшую на стене – изысканный пейзаж Санкт-Петербурга XIX века. Что-то в её расположении привлекло внимание Надежды. Она подошла ближе, осторожно сдвинула раму и с удивлением обнаружила за картиной встроенный в стену сейф.

"Ребята! – позвала она. – Я нашла сейф!"

Пока эксперты работали над замком, Надежда стояла в дверях магазина, вглядываясь в туманную улицу. День, начавшийся как обычное расследование убийства, превратился в настоящую головоломку. Пропавшее яйцо Фаберже, загадочная записка, тайный сейф – всё это складывалось в картину, которая оказалась гораздо более запутанной и опасной, чем она могла себе представить.

Но впервые за долгое время Надежда чувствовала, что нашла дело, которое действительно достойно её способностей. Она собиралась доказать себе и всем остальным, что достойна быть здесь, что она может раскрыть это преступление. Лучи полуденного солнца пробились сквозь туман, окрасив улицу в золотистые тона. Надежда глубоко вдохнула прохладный воздух, чувствуя, как решимость наполняет её. Это было только начало.

Утренний туман окутывал величественный фасад дома на Каменноостровском проспекте, где располагалась квартира Шварцев. Надежда Ланева стояла перед входом, вдыхая влажный воздух и собираясь с мыслями. Роскошь здания резко контрастировала с мрачной атмосферой антикварного магазина, где вчера было обнаружено тело Исаака Шварца.

Поднимаясь в лифте, Надежда мысленно прокручивала детали дела. Исчезнувшее яйцо Фаберже, загадочная записка, скрытый сейф – каждый элемент складывался в сложную головоломку. Но сейчас её задачей было понять, какую роль во всём этом играет вдова убитого антиквара.

Звонок в дверь отозвался мелодичным перезвоном старинных курантов. Через мгновение на пороге появилась Елена Шварц – элегантная блондинка с пронзительными голубыми глазами. Её чёрное платье выглядело скорее изысканно, чем траурно.

"Следователь? Прошу вас, входите", – произнесла Елена с легкой улыбкой, которая, казалось, не достигала глаз.

Надежда шагнула в просторную гостиную, и у неё перехватило дыхание. Панорамные окна открывали вид на золотые купола Петропавловского собора, сверкающие в лучах осеннего солнца. Комната заставлена антикварной мебелью и украшена картинами, которые, без сомнения, стоили целое состояние.

"Какой у вас чудесный вид", – заметила Надежда, пытаясь скрыть своё восхищение.

"Да, Исаак всегда говорил, что это – наше собственное окно в историю", – ответила Елена, и на мгновение её маска невозмутимости дрогнула.

Внимание Надежды привлекли старинные напольные часы в углу комнаты. Она заметила, как взгляд Елены на секунду метнулся к ним, когда детектив начала осматривать помещение. Эта мимолетная реакция насторожила Надежду.

"Госпожа Шварц, я понимаю, как вам тяжело, но мне нужно задать несколько вопросов о вашем муже", – мягко начала Надежда, присаживаясь в кресло.

Елена грациозно опустилась на диван напротив. "Конечно, я готова помочь следствию всем, чем смогу, но я уже все рассказывала вашим сотрудникам…"

"Расскажите, пожалуйста, еще раз, где вы были вечером 15 октября?"

"Я была на благотворительном вечере в Эрмитаже. Это ежегодное мероприятие для поддержки реставрации музейных экспонатов. Вернулась домой около полуночи, Исаака уже не было. Я подумала, что он задержался в магазине, как это часто бывало", – ответила Елена ровным голосом.

Надежда внимательно наблюдала за собеседницей. "А в последнее время вы не замечали ничего необычного в поведении мужа? Может быть, он был чем-то обеспокоен?"