Штабная «Химера» несла нас по городу. Улицы были узковаты для тиранида, но он этого не замечал, с ходу уничтожая наши баррикады вместе с защитниками. Спасаясь от врага, я велел Юргену править в центр города. Биотитан нас догонял, хотя Юрген выжимал из двигателя «Химеры» всё.
— Сэр, прикажите подрывать? — спросили меня по вокс-связи.
Я не понял о чем они.
— Делайте что должны! — сообщил я.
Раздался очередной взрыв, довольно близко от меня. Я опешил, а потом всё понял.
Я просто планировал бегать от врага, пока его кто-то не победит. Но мои офицеры решили, что я вызывался приманкой-смертником! Я как-то, в самом начале, велел заминировать всё высотные здания, чтобы подорвать их на случай, если тираниды ворвутся в город и дождем осколков выиграть хоть немного времени для отступления. Сначала было не до этого, а потом высотных зданий из-за огня тиранидов не осталось. Чудом уцелел только один объект — местный гигантский ветрогенератор. Он, правда, был отключен. Энергию мы получали от резервных дизель-генераторов.
Огромный вентилятор после взрыва накренился и стал падать. Одна из лопастей пробила спину биотитану. Падая вентилятор набрал какой-то крутящий момент и повернулся в ране. Биотитан упал, разрубленный почти пополам. Потом его накрыл наш артиллерийский удар. Скорее всего, наружный панцирь легко бы выдержал наш обстрел. Снаружи. Но теперь артиллерийские снаряды попадали во внутренние органы! Вскоре биотитан умер, испустив облако, вероятно, каких-то спор. К счастью, я уже был далеко от него.
— Сэр, тираниды в панике бегут! — сообщили мне во вокс-связи.
Вечером меня качали на руках.
А на следующий день нам всем настал конец.
На горизонте появилось с разных сторон целых три биотитана. Они были другого вида, имели оружие дальнего боя и не думали подходить близко, пробивая бреши в стене и разрушая последние башни периметра издали, игнорируя наш огонь.
Словно этого было мало, система противовоздушной обороны сообщила, что авиации у нас не осталось совсем, а на город с космоса идёт на таран несколько судов тиранидов класса «Фрегат». Один они пообещали сбить, второй, по их расчетам, промахнется, а четыре упадут аккурат на стену.
Местные были оптимистами: они считали, что тираниды при столкновении погибнут. Я был уверен: выживет их много, так что это не просто таран, это ещё и «осадные башни».
Любой из этих ударов был смертельным, но слева приближалось то, что я принял за грозовой фронт — несметный рой летающих тиранидов.
А резерва у нас больше нет: ни танков, ни бронетехники, ни свежих бойцов.
Ну что же. Осталась одна надежда: прятаться и надеяться, что тебя не съедят. Причем это надо делать под землей, там тебя не расстреляют с воздуха.
Одного из офицеров я назначил главнокомандующим. Лесли же велел эвакуировать гражданских в бункеры.
— А вы, комиссар? — спросили меня.
— Я подготовлю контрудар из-под земли! Дайте мне роту лучших солдат с тяжелым оружием! — сказал я.
— Можем выделить полк! — сообщили мне.
— Нет, полк мне не надо! Максимум роту! Но на тяжелое оружие не поскупитесь! — велел я.
Я заранее подготовил себе бункер со всем необходимым. Идея была простая — тираниды начнут уничтожать людей с самых крупных кучек, ни к чему их привлекать мясом. Естественно, начнут есть с самых крупных скоплений людей. Штабной бункер без карнифексов они не уничтожат. Мелкие бункеры и подвалы домов можно зачистить и гаунтами.
Идея была следующая: улей вырезает наши главные силы и уходит. Гаунты либо меня не находят, либо не смогут справиться, а главные силы разуму улья будет лень возвращать. Мы сможем отбиться от низших тиранидов или взорвать туннели, а там и помощь подойдёт…
Я стоял у входа в бункер, построенный на случай обстрела с орбиты и загонял туда солдат. Вдруг там ликторы прячутся? Но ликторов не нашли. Значит, можно и самому заходить
Я зашел в бункер последним. Последним, что я увидел на Тимерии, было как небо потемнело от летучих тиранидов, солнца стало совсем не видно. Пламя, молнии и ядовитый дым обрушились на полуразрушенные стены. Со всех сторон раздавались взрывы и крики умирающих в агонии людей, не успевших укрыться в бункерах. Я даже не думал об ответной атаке, мне повезет если я смогу выжить в своей импровизированной «раковине».
— Заваривайте двери, — приказал я нескольким шестеренкам. — Подрывники, потом взорвите коридор и лестницу вниз.
Мне было приятно знать, что я буду отделен от врагов сваренными створками из пластстали и несколькими десятками метров породы.
— А как же контрнаступление? — спросил меня кто-то из солдат.
Хотелось расстрелять идиота. Но нельзя.
— У меня века боевого опыта! Делать как я сказал! Всем приготовиться к бою, скоро здесь будут тираниды! — прикрикнул я.
— Но как они узнают где мы? Они же просто будут атаковать основными силами штабной бункер! — спросил один из офицеров.
Надеюсь, что никак не узнают.
А бойцы совсем распустились, никакой субординации!
— Разум улья знает всё! — крикнул я. — Приготовиться к бою! Минировать! Сделать запасные огневые позиции!
Через несколько минут я почувствовал вибрацию. Про себя я молился богу-Императору, чтобы ход-туннель тиранидов обошел нас стороной.
Не получилось. Откуда-то сверху был пробит туннель, и оттуда посыпались тираниды.
— Огонь! Огонь! — завопил я, стреляя из лазпистолета, хотя бойцы стали стрелять до моей команды.
Сначала всё было неплохо. Бункер был заполнен меньше, чем на десятую часть. Места было много, узкие, хорошо простреливаемые коридоры, мои бойцы в укрытиях из мешков с битыми строительными материалами…
Внезапно, и без того ужасная ситуация, ещё больше усложнилась. По пылающим от прометиума коридорам рвались новые твари. Высотой они были как воин тиранидов, но раза в три шире, словно воины-тиранидов в терминаторской броне. Их массивные тела были защищены практически непробиваемым, как керамит, экзоскелетом, покрытым сросшимися несколькими слоями хитином. Вооружены твари были оружием ближнего боя: костяными мечами и кнутами, или несколькими когтями-косами, или же огромными клешнями. На обычное стрелковое оружие, будь то лазганы, лазпистолеты, хелганы, мой подарочный болт-пистолет, они внимания не обращали. Требовалось несколько залпов из тяжелого оружия, чтобы уничтожить одно создание — так запредельна была сопротивляемость этих тварей повреждениям.
Однако звуки рытья тоннеля сверху не могла заглушить даже орудийная канонада в бункере. Нечто лезло через туннель. Туннель был мал этому существу, но оно его расширяло под себя, и это не занимало много времени.
Огромная тварь, ввалившаяся в бункер, стояла согнувшись.Я пытался её разглядеть при мигающем аварийном свете. Росту в тираниде было метров шесть. Две верхних конечности были когтями, две средних срослись в огромное оружие — ядовитую пушку, а две нижних выполняли функцию ног.
Тогда я всё понял: эта тварь тиран Улья, а эти толстяки — его телохранители.
Тиран сконцентрировался на дистанционном уничтожении нашего тяжелого оружия. Наше положение сразу ухудшилось. Вскоре нас захлестнула волна тиранидов. Единый фронт рассыпался, каждый стал сражаться сам за себя. Наша учесть была предрешена.
Стреляя из болт пистолета, я отступал. Краем глаза я увидел, как Юрген с мелтоганом подобрался к тирану в упор и выстрелил из мельты.
Не знаю, на что я надеялся. Что тиран улья псайкер, и сейчас он забьется в агонии. Или что тиран улья будет испарен мелтоганом, а остальные твари побегут от разрыва синоптической связи после его смерти.
Хорошая новость: выстрел Юргена развалил пополам ядовитую пушку тирана. Плохая новость: когти тирана располосовали Юргена и его мелтоган на несколько частей. Шансов у Юргена не было: его голова откатилась в сторону.
Жаль. Я человек очень эгоистичный, не обзавелся женой, дети может и были, но мне они были безразличны. Юрген был мне самым близким человеком и не раз выручал!
