— А если они не захотят Вам служить, мой Лорд?

— Пока нет метки, могут отказаться. Если они мне не мешают и живут в своё удовольствие, не помогают Альбусу — пусть делают что хотят. Только это между нами — тебя от дуэли с Розье я прикрывать не буду. Фанатики чистоты крови займут достойное место в силовом аппарате моего государства.

Если выживут. И мне не удастся их переубедить. Мягко выражаясь — это уход от политики «смерть грязнокровкам, контроль маглов» к лозунгу «кто не с нами, тот против нас». Но не брать себе подкрепление, потому что родителями не вышли — идиотизм. А насчёт нейтралитета… В моём государстве будут законы. Не особо зверские: никакой обязательной Тёмной магии и жертвоприношений. Но за помощь преступникам или сопротивление законной власти, мятеж или бунт — в лучшем случае тюрьма.

— Я не смогу этого сделать, мой Лорд.

— Попытайся, Северус, других агентов в Хогвартсе у меня нет. Я не жду того, что все полюбят Слизеринцев. Или что весь следующий выпуск со всех факультетов побежит ко мне в услужение. Если у Альбуса будет чуть меньше людей — уже результат. Если после победы назначенного в Хогвартс управленца будут слушаться, а не ругаться при его имени, уже хорошо. И причём начинать надо уже сейчас, до победы, это уменьшит сопротивление при удержании власти. Идея проста: убийства и жертвоприношения — дело рук преступников, а не чистокровных. Не все чистокровные преступники. Найди примеры преступников из нечистокровных.

А потом будем убеждать, что мы борцы за свободу…

— Мой Лорд, я не понимаю вашего отношения к грязнокровкам, а также как вы планируете устроить Министерство Магии?

— Тут всё очевидно. Будь полезен — награда, не мешаешь — я тебя не замечаю, мешаешь — наказание, адекватное проступку, либо исправляй с процентами то, что наворотил, если можешь исправить. И такое отношение ко всем, если чистокровный мешает мне, они разделят участь Лонгботтомов. Если кто-то не хочет служить мне… зачем тратить силы и деньги, которые нужны моим подданным на посторонних? А пустующей земли даже сейчас в Англии найдётся, волшебников немного, несколько оппозиционных посёлков мне ничем не помешают. Если они не хотят служить мне, то почему я должен платить им жалование, учить, платить пенсии, обеспечивать медицинское обслуживание и прочее из государственной казны? Пусть выживают как хотят. Если они начнут нападать на моих слуг или помогать недобитому Ордену Феникса, то они сепаратисты — противятся моей законной власти. Одно дело переселенцы, осваивающие выделенные им земли и освобождённые от налогов по моей милости, а совсем другое — разбойники и убийцы. То есть если они начнут войну против меня и тех, кто мне верен, я их перебью. Но сомневаюсь, что до этого дойдёт: всех самых фанатичных противников мы перебьём до захвата власти, остальные будут сидеть в лесах и думать, как выжить, а для большинства своя шкура и семья дороже высоких идеалов.

Я понимал, что это будет сложно, но сейчас главное — говорить уверенно. И важно выиграть на идеологическом фронте. Трудно будет всех убедить, что Альбус — зло. Как говорится, добро всегда побеждает зло. Поэтому кто победил, тот и добрый. Это ведь правда, а она, как известно, самое действенное оружие.

— Следующее, что ты должен сделать. Орден Феникса. Найди информацию. Любую. И передавай мне. Чем быстрее мы победим, тем скорее ты сможешь видеться с Лили постоянно и где угодно.

— Мой Лорд, она знает, что из-за меня погибла её семья и вряд ли она…

— Не будь идиотом, Северус. Мне тебя научить? Изобрази раскаяние, прикинься просто другом, а потом она сама заинтересуется — других мужчин-то рядом с ней не будет. Когда ты говорил о пророчестве, то не знал, о ком оно. А Пожиратель ты случайно, из-за трудного детства и желания спасти мать. Мать ты хотел спасти жертвоприношением, совершив самоубийство вместо жертвоприношения, но не успел. Ты пытался спасти Лили: умолял чудовище, и оно пощадило. Ты спас хоть кого-то — остальных бы Лорд всё равно убил. Подстраховался с Дамблдором — заплатил аж двумя сериями кабальных клятв. Так что убеждай… Но в чём-то ты прав: ни про мужа, ни про ребёнка ей лучше не напоминать. Ты конечно можешь поиграть в рыцаря, гордо уйдя в сторону. Но если она выйдет замуж за Люпина или кого-то ещё, и ты потеряешь её окончательно — это будут уже твои проблемы. Тебе надо следить, чтобы Лили не выступила против меня — вечно беречь я её не буду и всепрощением не страдаю. А если она надумает предать меня, то её убьёт клятва. Очень мощная и надёжная.

Да, уверен, что теперь у него не возникнет мысли оставить её в покое. Но начинать ухаживания он будет очень осторожно и ненавязчиво.

— Разумеется, обязанности Пожирателя и зельевара с тебя никто не снимал. И третье, Северус. Главное. Надо убить Дамблдора.

Вот теперь я ощутил его ужас, который мгновенно превратился в уверенность в победе… Интересно, а почему он иногда успевает спрятать, а иногда нет? Нельзя с нуля быстро собрать защиту? Надо долго очищать разум?

— Северус, я понимаю, что у тебя защита сознания и мыслей рефлекторна — у меня также. Но сделай усилие над собой и в знак доверия покажи мне свои истинные мысли.

Безнадёжность. Уверенность, что это изощрённая пытка и издевательство.

— Северус, поверь, для пыток у меня много других способов. Мой Антипатронус, любящие целоваться дементоры. Разве я сказал, что ты должен убить Альбуса? Мне без разницы, как он умрёт. Если бы речь шла о декане Гриффиндора, ты бы её отравил или заавадил в ванной. Но Альбуса, ученика Фламеля, не отравить. Альбуса, победителя Грин-де-Вальда, не заавадить. Он ходит под могучей защитой. У него есть Хогвартс и фамильяр-феникс. Он мастер экстра класса, как я предполагаю, во всём. Он не применяет Тёмную магию, но я уверен, он её знает. Он не ведёт уроки, где может произойти несчастный случай. Он не летает на мётлах, не гладит гиппогрифов. Даже я не знаю, где он берёт свои дольки и как это отравить.

— Так чего вы хотите от меня, мой Лорд?

— Информации, Северус. Я не жду того, что ты лично убьёшь Альбуса. Что ему нравится? Откуда берёт еду? Где он играет в кегли? Какую музыку слушает? Есть ли у него любовница или внебрачные дети? Как и где можно до него добраться? Со своей окклюменцией ты единственный, кроме меня, кто сможет кидать ему дезинформацию о наших действиях и мотивах. — Ложь. В окклюменции Снейп лучше всех, даже меня. Насчёт Альбуса не знаю. — Выясни его тайны. Скажи, что ты так желаешь отомстить за смерть Лили, что хочешь лично убить Лорда. Напросись к нему в ученики, узнай его секреты. Например, подробнее про бой с Геллертом Грин-де-Вальдом. Какие приёмы он использовал? Какими приёмами Геллерту удавалось его достать? Чему он научился у Фламеля? Что такое Философский камень? Где живет Фламель, как Альбус с ним держит связь? Каковы возможности Фламеля — он отшельник, учёный или серый кардинал? Все ли способы использования крови дракона Альбус опубликовал? Что за книги и инструменты у него в кабинете? Есть ли у него сейф в Гринготтсе? В своём кабинете? Узнай всё о его прошлом. Узнай, что он любит и чего хочет. Возможно, имеет смысл устроить ему ловушку, куда он явится за приманкой. Что подойдёт в качестве приманки? А там его будет ждать армия из мёртвых и наёмников. Если не сможем добраться до Альбуса, убьём его феникса. Окончательно. Разрыв связи со столь сильным фамильяром не даст ему взять нового фамильяра минимум пару лет, что ослабит его. Убьём того, кто ему дорог — вдруг начнёт совершать ошибки. Пока кандидат один — его брат Аберфорт. Если надо, оскверним могилу его родителей — вдруг, сражаясь с личом из матери, у него дрогнет рука. Также ищи способы попасть в Хогвартс — туннель прорыть, например. Диверсионный отряд. Наложить безумие на домовиков, чтобы они поубивали первокурсников. Захватим Башню Когтеврана и будем учить воронов летать — после этого его подвинут с директорского кресла. И согласовывай свои действия со мной.

— То есть мне не надо его лично убивать? — спросил Снейп.