Лили начала нести какую-то дичь про Гарри, а потом ударила Альбуса Плетью Крови. Подняла с пола гоблинское лезвие и пыталась проковырять защиту Дамблдора — ноль эффекта. Как и Авада.

А ведь если она сейчас попытается заавадить меня, то она меня убьёт, пусть ценой жизни себя и ребёнка. А Альбус сможет пленить мой дух. Грустно всё получилось.

Вместо этого Лили пошла тараном на меня. Смысл? Вообразила себя галерой древности?

Смысл я обнаружил, когда заклинание Альбуса ударило её в спину. Старик что-то мысленно кричал и в последний момент успел уменьшить мощь своего заклинания.

Я попытался улыбнуться, но не получилось.

На какую-то долю секунды мне показалось, что я влюбился.

Лили, если ты выживешь… Я вставлю тебе мозги со стразиками.

Лили лежала между нами. Наша ничья с Альбусом могла длиться долго, но Альбус всё больше выдыхался. Итог один — что толку стоять статуями? Рано или поздно сгоришь в прямом смысле слова, или сюда вломятся мои.

Старик разорвал наш клинч. Вновь мы перешли на дуэль заклинаниями. Его Бузинная Палочка теперь напоминала трансформатор, а сам он — облезшего и обгоревшего туриста от загара, да ещё и вся кисть правой руки была чёрной.

Тогда Альбус одновременно применил каскад Светлых и Тёмных заклинаний и одну мощную Песнь Тьмы и Света. Моя защита стремительно распадалась, он бы мог меня убить, но ему это было не нужно.

Оставив меня практически без защиты, тот попытался ударить меня правой рукой.

Нелепость ситуации поразила меня, но с учётом того что он недавно сделал этой рукой с магом, у которого есть крестраж…

Все мои защитные заклинания были пробиты, но я перехватил правую руку Дамблдора своей левой рукой-крестражем.

Почему? Почему судьба мира всегда решается дракой на кулаках?

Однако на армрестлинг это походило лишь внешне. Едва я коснулся Дамблдора, я понял, что у него с рукой.

Этот недоумок словил мой совершенный Поцелуй Смерти в хижине Гонтов! Он ошибся в первой же ловушке! Понятно, что это Альбус, и он не может умереть сразу, даже получив однозначно смертельную рану, но… мне всего делов нужно было взять Беллатрису и уехать с ней в секс-круиз, сымитировав свою смерть, пока старик умирает. А потом вернуться спустя пару лет!

Нет, вместо этого надо упорно назначать старику свидания, чтобы у того была возможность меня забрать с собой на тот свет.

Проклятие, которое я наложил на Альбуса, а потом тот улучшил, хотело перекинуться на меня. Не спас метаморфизм, не спас бы и протез, но рука-крестраж…

Сначала между ними установился паритет. Я чувствовал, как крестраж напрягает свои силы. Я видел, как проклятие на руке Дамблдора ползёт по его руке всё выше.

Я не стал ждать, кто победит. Я просто отделил руку-крестраж от себя, сжёг обычной магией прилегающую к крестражу часть плоти.

Было бы больно, но… я под таким обезболивающим, что смехом изойду, когда мне будут голову ножовкой отпиливать.

Крестраж-рука вцепился в руку Дамблдора. Вероятно, переделанное стариком проклятие оказалось слишком сильным для крестража. Серая дымка отделилась от кисти, и раздался вопль. А сама рука упала на пол, как рука мумии. Синхронно с этим умер маг, которого Альбус превратил в живой труп. Правда, и Альбусу досталось: чернота выросла до плеча.

Всё это время мы не переставали кидаться заклинаниями друг в друга.

Уже через несколько секунд Альбус стал напоминать живой факел — его время подходило к концу, не знаю, что он с собой сделал, но уже даже Бузинная Палочка стала подгорать.

Я приготовился отбивать Аваду трансфигурированными щитами. Ударил по старику песней Тьмы и Света.

Тот ответил мне тем же.

Ну сколько можно!

Опять я «убит». Стою без тела, смотрю на Альбуса, тот пытается загнать мой дух в какой-то предмет. Сопротивляюсь, благо на случай провала я успел всё изрисовать здесь нужной кровавой рунописью, чтобы меня было тяжелее забрать.

Но бороться долго не пришлось: старик сгорел в пламени вместе со своей адамантиевой рукой.

Я смотрел и боялся. Боялся, что, как феникс из пепла, вылезет новый Дамблдор. Помоложе и поэнергичнее. Или из какой-нибудь капли адамантия соберётся цельноадамантиевый директор. Ничего такого не произошло.

Свобода. Наконец-то я избавился от Дамблдора! Объявлю этот день государственным праздником и понастрою кучу памятников. Хотя… Кому это нужно? Лучше в этот день буду давать дополнительное, тринадцатое пособие всем гражданам Магической Англии.

Я обошёл поле боя.

Нагайна спит. Как разбудить — без понятия.

Беллатриса осталась без магии, Лили — без куска памяти. Насколько обширного? Я применил легилименцию. Получалось очень ущербно, но — первые двенадцать лет Альбус стёр в ноль.

Я без тела, но это поправимо. Легко отделался.

В нынешнем виде я никому помочь не смогу — пора через чёрный ход уходить и возвращаться сюда с телом.

В облике духа я под землёй просочился через сферу. После смерти Дамблдора уйти было просто, а сфера была односторонней преградой.

Барти далеко, поэтому я взял курс к Нотту — он сидел дома, был готов к ритуалу на случай, если мне потребуется возвращение.

В этот раз я не стал считать в полёте, я думал.

Всё-таки прав Альбус. Тёмная магия, Авады, Адский Огонь, крестражи — всё это ерунда.

Всё это у меня было и не остановило Альбуса Дамблдора.

Его остановила сила любви. Сила любви Беллатрисы ко мне, сила любви Лили к Гарри.

И пусть старик просто споткнулся на финишной прямой — мне этого оказалось достаточно.

Я буду единственным Тёмным Лордом, что овладел силой любви: будут стрелять по мне, а попадут по ним.

Сила любви — для победы колдовать вообще не обязательно! А ещё в комплекте идут женщины, которые согласны вообще на всё!

Так же я размышлял, как я мог дожить до такой жизни. Сознание почему-то выдавало только шедевры юмора.

Наиболее бредовое объяснение, что избранных было двое — Невилл Лонгботтом и Гарри Поттер.

У Невилла Лонгботтома удача была столь же безмерна, как у Альбуса Дамблдора, только… отрицательна.

А что? Его родителей убил Тёмный Лорд, самого ребёнка отдал своим слугам на воспитание.

Отрицательная удача Лонгботтома была заразна: кто бы с ним ни связался, он тоже становился неудачником. Белла осталась без магии, Рудольфус — умер. Бабушка — самоубилась. Даже попугаи Невилла умерли, когда Беллатриса их покормила магическими травками после смерти самого Невилла.

Я ведь лучше прежнего Тома Реддла? Изобретательнее? Тот выезжал только за счёт мощи Тёмной магии! Но стоило мне связаться с Невиллом, как всё пошло наперекосяк: планы удавались через раз, Грюма так и не сумел убить, Альбус выходил из ловушек даже смертельно раненым, и Беллатрису в первый раз не смог нормально трахнуть! Не говоря про то, что на это ушло столько времени!

К счастью, неудача Невилла оказалась слишком заразной. Стоило мне сделать его крестражем и выставить перед Дамблдором… Ну какова вероятность, что Дамблдор стольких убьёт, да ещё и Тёмной магией? Вообще какова вероятность, что великий Светлый маг намеренно сожжёт заживо ребёнка?

Нет, я понимаю — стресс, у Альбуса не было возможности взять Невилла в плен и уйти с крестражем, приходилось либо отпускать, либо убивать, но всё же…

И стоило Невиллу умереть — как я сразу же становлюсь Светлым Магом Крови, а Альбус гибнет при следующей встрече, не нанеся мне ни одного увечья!

А у Гарри, наверно, удача выше Дамблдора: едва Альбус вышел против него, так убился архимаг с двумя Дарами Смерти. А сам Гарри, похоже, даже не проснулся!

С такими мыслями я подлетел к дому Чарльза Нотта. Тот ждал меня.

У меня не так много Мастеров Крови: Лестрейндж, Нотт, Буллстроуд, который недавно к нам пришёл, да и я, но я без тела.

— Приступаем, — приказал я.

Гомункул Нотту был уже выдан заранее, как и ингредиенты.

Сначала я вселился в своё искусственное тело, напоминающее Квазимодо. Жить в нём было больно, а магии — лишь немногим больше, чем оставаться бестелесным.