Я всякого ожидал кроме того, что произошло. Старик сам удивился происходящему.
Дело в том, что он, вероятно, разозлился. А злость может усиливать Тёмную Магию. Расфокусировки его заклятия — два в одном — не произошло. Просто вся избыточная мощь Тёмной Магии, помноженная на силы Дамблдора и противоестественность Бузинной Палочки, обрушилась на меня. Я это выдержал. А вот последующий за этим аннигилирующий удар — нет. Магглы, впрочем, тоже.
Я толком ничего не понял. Вот стою я напротив Дамблдора и пытаюсь колдовать, а заклятия какие-то слабые… А сами чары Альбуса летят сквозь меня.
Оглянувшись назад, я обнаружил очень широкую просеку в грунте за своей спиной — от дома давно ничего не осталось. Понятно, старик лишил меня тела.
Но удар Дамблдора вышел слишком сильный: его защита вокруг дома сломалась. Я видел, как сюда ломятся мои слуги — нет, не элита, авангард, но их число впечатляло. На крыльях Тьмы, в прямом смысле слова, прилетел Рудольфус и кинул в Альбуса Аваду. Естественно, мимо. Зачем? Я же сказал тебе — сиди у источника, целее будешь.
Альбус одним движением палочки вморозил Рудольфуса в магический лед. Защита того была цела, и у мага были все шансы самостоятельно выбраться. Часа через два.
Перед Альбусом были только мой наполовину дымчатый призрак и непонятно как уцелевший Невилл в повреждённой, но стремительно восстанавливающейся усилиями крестража защитной сфере.
Альбус начал колдовать, выводя волшебной палочкой и держа какой-то стеклянный шарик заклинанием в воздухе. Я пытался наколдовать в него Аваду, но ничего сильнее Редукто не получалось.
И не надейся. Я тут начертил несколько рисунков своей кровью, а потом их выжег. Уверен, ты сможешь пленить мой дух здесь. Часов через десять. Проблема в том, что ты без глаза, без руки, с раной в животе, а здесь скоро будет несколько сотен моих слуг, а в перспективе — до двух тысяч оборотней. Всех даже тебе не победить!
Вероятно, старик подумал также. Бессмысленные пассы, направленные либо на меня, либо на Невилла, прекратились. А потом старик зажёг. На секунды меня зависть взяла — такого Адского Огня я ещё не видел. То ли Бузинная Палочка помогла, то ли старик постарался.
В воздух взметнулся огненный столб высотой метров триста, смахивающий на большой ураган. Надеюсь, площадку боя мы хорошо прикрыли от магглов — падение Статута совершенно лишнее. Несколько сотен големов и мертвецов, что мои слуги послали впереди себя, перестали существовать. А ведь они были далеко от эпицентра. Слуги тушили огонь, им помогали мощности Стоунхенджа и Министерства.
Я был очень близко к эпицентру, но не почувствовал ничего. Огонь просто проходил сквозь мою дымчатую серую полупризрачную плоть. Я вообще никаких ощущений не ощущал.
Но целью был не я. Бедняга Невилл. Моя защита и крестраж были способны пережить многое, но это явно перебор. Они сгорели.
Стараясь изображать из себя убитого горем Тёмного Властелина, я пронзительно закричал, пытаясь изменить свою дымчатую форму. Удалось превратиться в нечто вроде струи дыма размером с быка.
Альбус смотрел на меня с надеждой, что я сейчас развеюсь. Не надейся. Семь у меня крестражей. Семь. А это только шестой.
Адский Огонь Дамблдора горел меньше секунды. По остывшему пеплу от големов двинулись другие големы, мертвецы, дементоры, великаны. За ними уже шли новые оборотни и несколько десятков магов средне-низкого уровня, и почти двести наёмников-магов. А это ещё даже не весь авангард!
Альбус принялся творить заклинание, но едва он начал это делать, я понял, что это будет.
Нет, от ядерного взрыва я надёжно прикрыл это место. Мне не хватило ума скопировать артефакты Альбуса, что тот дал Элисону после случая с Нурменгардом, но вот при помощи человеческого жертвоприношения удалось сделать все семнадцать оставшихся артефактов более стабильными — они могли поддерживать «безъядерную зону» на определённой площади постоянно, один из артефактов прикрывал дом Лестрейнджей.
Альбус творил то, чем он в своё время хотел добить Грин-де-Вальда — очень мощное соединенение Светлого и Тёмного заклинаний с незамкнутым вектором поражения. В просторечье — взрыв будет зверский и частично магический.
Выживет? Глупый вопрос. Тогда выжил, а сейчас он много старше, и у него есть Бузинная Палочка. Но даже так он всех моих не убьёт, а вряд ли, учитывая, скольких он убьёт, он сумеет это повторить больше одного раза.
Вспышка взрыва затмила всё. Урона она мне по-прежнему не принесла. Я не стал проверять свои домыслы, а просто улетел, пока всем было не до меня, рванув как можно быстрее. По моим ощущениям, я летел очень быстро, но сопротивления воздуха не чувствовал. Вообще ничего не чувствовал, как будто тела нет. Хотя его и правда нет…
Чтобы хоть как-то скоротать время, я считал про себя. Когда я досчитал до трёх тысяч семисот восьмидесяти восьми, я прилетел куда хотел.
Меня встретили Барти и Эдвард. Я подлетел к заранее созданному своему гомункулу и вселился в него. Это было… Больно. Как и процесс вселения, так и процесс управления занятым гомункулом. Велев начинать, я полез в котёл.
Способов восстановления тела много меньше, чем уничтожения, но тоже достаточно. Особенно если учесть, что для прежнего моего тела я использовал палец Эдварда и кровь Барти, а они оба тут. Они что-то колдовали, зарезали козу (самую обычную козу), капали своей кровью в зеркало и…
Казалось, что зелье в котле выкипает. Нет, просто оно использовалось для создания моей плоти. Минут через двадцать я вылез из котла.
Первое, что я сделал — проверил по своей связи сначала Нагайну, потом «сосуды». Все были там, где я их оставил. С ними была и Нагайна — здесь она не нужна, отступать я не планирую, а вот моим «сосудам» может потребоваться эвакуатор. Я же буду биться до последнего вздоха. Невилла Лонгботтома.
Колдовство работало штатно, как и метаморфизм. Моя беспалочковая магия была по-прежнему при мне. Может, Горацию тоже памятник поставить?
— Вы отлично поработали. Прими мои соболезнования, Эдвард. Твой сын Рудольфус погиб. Его убил Дамблдор. Протяни руку — я объявлю общий сбор.
Эдвард закатил рукав и дал мне прикоснуться к метке.
— Осмелюсь спросить, как это произошло? — спросили меня.
— Загнанный в угол Дамблдор оказался очень опасен. Я не ожидал от него использования столь Тёмной Магии так открыто. Сам лишился тела. Увы, воскресить твоего сына я вряд ли смогу. Но мы отомстим.
Вскоре мы уже были на общем собрании. Смотрели на меня, как на воскресшего.
Удобно, когда знаешь, когда именно и где тебя убьют.
Я говорил о том, что Альбус совсем обезумел: раньше он просто отнимал наши деньги, а теперь хочет всех нас убить. Так сплотимся же!
Но в мыслях я радовался. Теперь Альбус точно политический труп. Убийство заложников? Тёмная Магия? Массовые убийства противников? Чего вы ожидали от Волан-де-Морта? Но что Альбус такой — вот этот шок!
Сразу после собрания я достал хроноворот. Столько дел!
Я-1 подправлял новый план ликвидации Альбуса.
Я-2 анализировал последний бой.
Я-3 готовил новых заложников.
Я-4 хоронил Невилла. Точнее, была могила без тела.
Роскошная могила оказалась там, где недавно стоял дом Лестрейнджей. Сам сделал вечной трансфигурацией. Рядом на земле рыдала Беллатриса. Боюсь ли я правды? Нет. Не только потому, что Белла простит мне всё. А потому что я ни в чём не виноват! Мы с Невиллом вдвоём сражались с Дамблдором! А тот, мерзавец, убил ребенка. А что я прикрутил ребенку новые функции… Кто об этом знает? А даже если Беллатриса узнает — в Невилле была часть лорда! Я могла одновременно заботиться о них обоих! Или Лорд вознёс Невилла до сверхчеловеческого уровня чужим крестражем, а Альбус убил его! Конечно, официальная версия была много проще: старик поиском по крови нашел Невилла и захотел его убить. Я почувствовал, что старик ищет ребёнка, и решил его защитить. Получилось, что получилось… Как бы эту идею подкинуть Скитер? Невилл Лонгботтом: Мальчик-Который-Умер. Его убил Альбус Дамблдор. Мы точно это знаем. А сколько таких случаев осталось в тайне? Сколько убийств Альбус Дамблдор сумел замять, пока был верховным судьёй? Доколе? Ваш гражданский долг — приложить все усилия, чтобы покончить с Альбусом Дамблдором, убийцей детей, фальшивым Светлым, тираном, палачом и маньяком.
