— Понимаете, в Хогвартсе эта тема под запретом. Особенно лютует на сей счет Дамблдор, — продолжил Гораций.
Видимо, недостаточно лютую…
— Никому ни единого слова, сэр, — пообещал Реддл и покинул кабинет профессора, однако Альбусу удалось мельком увидеть его лицо, наполненное тем же безумным счастьем, какое отразилось на нем, когда он пришёл к нему в приют и Реддл впервые узнал, что он волшебник, счастьем, которое словно изменяло его внешность, делая его черты менее человечными.
Менее человечными? Внутренний резонанс? У Тома был как минимум один крестраж к этому времени? Как же он проглядел? Он же следил за ним!
Альбус начал возвращаться в реальность. Что, всё?
Гораций, ты ни слова не сказал о нашей беседе? О самом ритуале изготовления крестража? Вероятно, я тебя слишком сильно испугал в тот раз.
Странно. Гораций так сильно этого стыдился, что можно было подумать он Тому ассистировал или хотя бы конспект ритуала подарил, перевязанный ленточкой. Возможно, кого-то бы охладили слова Горация. Но явно не Тома…
Альбус одновременно с Северусом вынырнул из воспоминаний.
— Благодарю тебя, Северус, — негромко сказал Дамблдор. — Я уже очень давно питал надежду заполучить это свидетельство, — начал Дамблдор. — Оно подтверждает мою теорию о Томе Реддле. И нам с тобой нужно серьёзно поговорить.
Альбус сел поудобнее за свой стол и начал думать.
Вот мы берем слиток золота и делим его пополам. Потом ещё раз и ещё. И у нас по-прежнему золото. Вот мы доходим до атома золота и делим его пополам. Но то, что получилось — это уже не золото, это уже другие химические элементы.
Страшно об этом подумать, но если действительно так делать, на каком делении души полученный результат перестанет быть душой? Каков естественный предел числа крестражей, на сколько частей можно поделить человеческую душу? Явно меньше десяти делений пополам, причём каждое деление будет всё сложнее, болезненнее и опаснее. Должен существовать предел делений души, предел числа крестражей. Вполне возможно, что Тому не удалось сделать все семь крестражей.
Он думал, что же случилось с Томом. Вполне возможно, что накопив эрегху и создав роковой крестраж — седьмой, или шестой, он превратился в нечто другое.
Только вот во что?
Когда одна личность заменила другую и что это меняет?
Если все крестражи сделала старая личность, могут ли они служить якорями для бессмертия для новой, или абсолютно бесполезны?
Или четыре крестража сделала старая личность, и они бесполезны, а три — новые, и они рабочие? Загадки, опять загадки…
И главное. Может ли Снейп врать? К сожалению, мальчик очень одарён в окклюменции и зельях, поймать его на лжи нереально. Разве только использовать жесткую легилименцию, что превратит Снейпа в безумца вероятностью процентов девяносто. Или Тёмная Магия, что тоже плохая идея и не гарантирует результата…
Но, допустим, он точно узнает — Снейп не врёт. Что это меняет? Его вполне могут использовать в тёмную, он может искренне верить, что пытается убить Тома. Или Снейп врёт, и так Волан-де-Морт хочет согнать Альбуса со следа?
А может быть, Северуса уже давно нет, и перед ним стоит хитро замаскированный Волан-де-Морт? Хотя последнее, безусловно, слишком даже для Грюма.
Вопрос один — что делать? У него одно правило — верь в лучшее, готовься к худшему. Придётся показать, что поверил, а самому проверить информацию. Поискать места, где Том рвал душу. Проверить хронологию. Вряд ли Том готовил на него ловушку в свои 16 лет. Конечно, это всё равно может быть ловушка, но он не может просто отмахнуться — надо найти как минимум один крестраж и вдумчиво его исследовать перед уничтожением.
Естественно, Снейпу это знать не надо — информация даётся по принципу необходимого знания.
— Это очень ценная информация, Северус. Я ценю это. Я могу предложить тебе любую награду. Хочешь свою статую в полный рост в золоте у себя в кабинете? Или тонну галеонов? У меня есть определённое влияние в Министерстве — я смогу тебе выдать Орден Мерлина Первой Степени. Он будет подлинным, министр лично вручит, а потом я сотру ему память. Единственное, это будет большой секрет. Но ты сможешь приходить в мой кабинет в любое время и любоваться своим Орденом. А если ты согласишься в прямом смысле забыть о том, что ты мне показал, я с радостью удвою награду.
Альбус надеялся, что в Снейпе взыграет Слизеринская жадность, и он попросит всё сразу. И тогда Альбус, поломавшись, согласится.
— Нет, — ответили ему.
— Эта информация воистину бесценна. Хочешь я отправлю тебя в пожизненный отпуск? Метка — маячок и ключ, но я спрячу тебя так, что тебя можно будет искать годами, а у Волан-де-Морт полно других дел.
— Нет, — повторил Снейп.
— У меня есть влиятельные знакомые по всему миру. Хочешь стать преподавателем зельеварения в Японии? Поверь, как бы Волан-де-Морту не хотелось убить тебя, он не станет из-за этого начинать новую войну и нападать на японскую школу магии.
— Нет, — повторил Снейп.
— В твои годы рано задумываться о продлении жизни. Но я смогу дать особый состав. Лет пятьдесят жизни и очень условная старость. Поверь мне — радикулит это зло.
Он бы сам с радостью этот состав применил, но когда обладаешь нечеловеческой силой, очень важно помнить, что ты человек. И взгляд в зеркало очень отрезвляет.
— Нет, — повторил Снейп. — Альбус, вы меня слышите?
— Вероятно, ты страдаешь из-за смерти Лили. Если ты снимешь свою окклюменцию, я могу провести очень тонкую работу — ты забудешь её, уйдёт и боль. А ты сможешь начать новую жизнь где угодно, не отягощённый старыми воспоминаниями…
— Нет!!! Я хочу не этого! — вскрикнул Снейп.
— Профессор Дамблдор, я требую объяснений. Гораций повредился умом от пережитого, или это правда? — спросил Снейп.
Альбус бы с большой радостью промолчал бы. В своё время он не хотел иметь с подобными вещами точек пересечения — добравшись до этих знаний, он чувствовал себя упавшим в выгребную яму. Он приложил себя Обливэйтом и жил спокойно. Недельку. Пока не нашёл у себя прореху в воспоминаниях и не загорелся идеей её восстановить. А как восстановил — опять то ощущение, словно стоишь на границе чего-то невероятно мерзкого. И падаешь не в силах удержаться. И он опять стёр себе воспоминания. А вскоре это обнаружил и решил восстановить…. На третьем круге он понял — стирать себе память бессмысленно. В жизни возможно всё, только иногда обратно уже нельзя…
Он с тоской посмотрел на Северуса. Во сколько раз Снейп моложе него? Больше чем в пятнадцать. Опять защемило в груди чувство, что он не уберёг ещё одного мага.
— Северус, поверь — не все двери стоит открывать. Но из уважения к твоему героизму я отвечу, — начал он.
— Слова Горация правда. Магия души действительно существует. Крестраж — это опасное знание. Деление собственной души пополам — чудовищная реальность. Я вполне допускаю, что Том мог обратиться к этому разделу магии, чтобы обеспечить себе бессмертие. До него никто не пытался разделить свою душу больше, чем на две части. Только вот я не уверен, что ему удалось создать все семь крестражей.
Строго говоря, это задание для Ордена Феникса. А лучше для Министерства.
Но есть ряд проблем, помимо возможной утечки информации к Волан-де-Морту.
У магглов бывали в истории Тёмные Времена. Например, Средневековье. Больше тысячи лет, больше двадцати поколений прогресс стоял на месте. Магглам пришлось заново открывать гелиоцентрическую систему.
У магов были похожие моменты. После смерти Горпия Злостного знания о крестражах достались его победителям. И полыхнуло. Ведь это так просто — одно убийство, и ты бессмертен!
Ладно бы на это купились только маньяки — так много вполне достойных магов. Кто-то видел себя рыцарем, жертвующим собой для других, кто-то пытался спасти своих близких. Уничтожение тела создавшего крестраж ничего не меняло — ему помогали вернуться родственники или прислужники, да и в виде «привидения» он неплохо куролесил. А найти крестраж не всегда удавалось, да и стоило это много времени и сил.
