— И пока Повелитель занят, мы должны продолжать его дело, — надо закрепить успех.

Чего-чего, а приказов им на год вперёд хватит…

— Мы должны использовать маховик времени, чтобы понять, где Повелитель! — выкрикнула с места Беллатриса.

Очень хотелось её вывести из зала собраний, но нельзя… Он не уверен, что у него это получится. А за ней глаз да глаз нужен — один фанатик может навредить хуже десяти предателей.

Но неожиданно вмешался Руквуд.

— Использование Маховика времени для изменения прошлого очень опасно, — сообщил Руквуд. — Исходя из принципа самоподдерживания Новожилова, прошлое уже в среднесрочной перспективе изменить нельзя. За исключением, возможно, редких точек сингулярности, но как их определить — никто не знает. Кроме того, сейчас под ударом сам Господин, а если ты возьмёшься ему помогать маховиком — под ударом будешь и ты.

— Тогда я отправлюсь туда, чтобы убедиться, что с Господином всё в порядке! — вновь сообщила Беллатриса.

— Это тоже плохая идея. Сама лаборатория не выдержала встречи Повелителя и Альбуса Дамблдора, куда тебе? Да и что ты там будешь делать — под ногами ему мешаться? — предложил Эдвард.

— Тогда мы пойдём все! — сообщила Беллатриса.

— А вот это уже будет изменение прошлого! Это невероятно опасно! Может произойти абсолютно всё, что угодно! — приказал Руквуд.

— Беллатриса, ради Лорда, я прощу тебя этого не делать. Ты можешь этим сорвать планы Господина! — сказал Эдвард. Надеюсь, он её убедил.

В дальнейшем было обсуждение деталей и того, кто чем занимается.

Малфой при всех сказал, что он поможет Лорду вернуться, только пока не знает как.

Роули долго ныл по поводу кончины Розье. Жаловался, что невозможно держать в руках обслуживающий персонал концлагеря и что попытки «собрать как можно больше жертв в одном месте и убить их одним жертвоприношением сродни попытке собрать все камни в один большой камень и кинуть его в море, чтобы увидеть самую большую волну».

Остальные сосредоточились на своих обязанностях.

— У кого-нибудь есть какие-то другие идеи? — спросил он.

— Да, у меня, — начал Руквуд. — Входящий сигнал по Чёрной метке слишком короткий. Я бы предложил его записать и проиграть медленнее, но я не знаю как. Но я попробую.

К сожалению, Руквуд прав. Чёрная метка — не колдорадио, это не передача звука. Она уже передаёт сжатую и шифрованную информацию, при этом Метка и ключ, и приёмник, и передатчик.

— Так в чём твоё предложение? — уточнил он.

— Мы не можем передать никакой информации. Однако присутствует сам факт связи. Я предлагаю установить связь на основе сигнал-отсутствие сигнала. Что-то вроде семафорной азбуки, которую мы используем при общении с Мозгами. Но для этого нужно, чтобы никто во время сеанса не пытался связаться с Лордом иным способом.

Идея не плоха, но вот её реализация… Мантикорокраб с тобой, попробуй.

— Ещё идеи? — предложил он.

— А давайте попробуем все вместе сразу связаться с Лордом? — предложил Крэбб.

Эдвард удивился. Примерно так, как если бы сейчас пришёл Лорд и представил Изабеллу Лестрейндж своей внебрачной дочерью и новой ученицей.

— Наша проблема не в силе сигнала, а в том, что мы не понимаем то, что есть. Нужно искать эффективный способ дешифровки. Руквуд, подключи Мозги. Но твой способ, Крэбб, мы тоже попробуем.

Естественно, способ Крэбба не помог.

Это ожидаемо — есть проблемы, которые не решаются с наскока.

— Объявляю собрание завершённым! — подвёл итог он.

Всё прошло не так уж плохо. Его никто не попытался убить. Но надо тщательнее проверять всё на яды.

Единственное, оставался вопрос — как в лабораторию проник Дамблдор? Глупо было поднимать вопрос о предателях, упаси Мерлин, Беллатриса бы начала во всех кидать Круциатусы.

Но он поищет предателя среди оборотней.

Елена куда-то ушла со Снейпом. С высочайшей долей вероятности, скоро им потребуется материал.

Вскоре временно исполняющий обязанности командующего в отсутствие Тёмного Лорда устало сел в своё кресло в гордом одиночестве.

Итак, у него есть «команда» преступников, половина из которых может его убить. Но он не обольщался: сейчас ему удалось всех запугать тем, что Лорд скоро вернётся.

В течение веков интриги были излюбленным способом чистокровных разрешать все внутренние и внешние проблемы. Не обязательно все заканчивалось смертью, хотя такая вероятность существовала постоянно, но такие вещи, как причинение противнику какого-либо ущерба вплоть до нанесения тяжких телесных повреждений и увечий, изгнание, с целью упрочения собственного положения были делом вполне обыденном. Делёжка силы и власти недавно достигла пика. Он считал, что все это немного утряслось с появлением наследника Слизерина, а теперь… Он снова оказался перед проблемой, которую вовсе не искал!

Он ведь знает, насколько все присутствующие ранимые. Он не обольщался: все наши, видимо решили, что он — меньшее из зол, и все они действительно изобразят видимость совместной работы. Нет, не думаю, что кто-то из них так страстно жаждет короны Тёмного Лорда — не тогда, когда метка по прежнему на руке, а хозяин был с нами ещё сегодня. Но это не значит, что у них установилось царство дружбы и доброй воли. Снова подозрения, осторожность, недоверие, двойная игра, инсинуации… Это нас только ослабляет, а ведь всегда существует вероятная опасность, против которой мы всегда должны быть готовы выступить вместе! А ведь он не Лорд, его убить вполне реально… Повелитель, возвращайтесь.

А что, вдруг правда вернётся? Сработает какой-нибудь из безумных планов Малфоя, Елены, Беллатрисы или Руквуда. А может Лорд сам вернётся?

Ладно пора работать. Отчеты. Что там у нас?

Перерасход пленных от Роули. Да вы издеваетесь что ли?

POV Северуса Снейпа.

Лили и Снейп были у Лестрейнджей, в зале, что обычно служил им тренировочной площадкой.

— Теперь ты можешь говорить свободно, «Елена», я всё закрыл от наблюдения, — сказал он.

— Он правда… исчез? — спросила она.

— Да. И никто не знает, куда, — ответил Снейп. — А если ты помнишь наши клятвы, у нас неделя, чтобы его найти. Или если он сам вернётся.

— Год назад я бы была этому рада. Но ведь я… теперь умру…

— Я этого не допущу! Я найду Повелителя! — попытался он обнадёжить её. Чисто рефлекторно он обнял её за плечи, но Лили видимо было до такой степени не до этого, что его даже не оттолкнули.

— И ты знаешь где искать? — спросили его.

— Нет. Но Альбус точно знает.

— Он тебе ничего не скажет, — сказали ему.

Знаю. Но я тебя спасу. Не знаю как.

— В отличии от тебя я никогда не хотела быть Пожирателем Смерти. И сейчас не хочу, — ответили ему. - Я понимаю, что всем будет лучше, если Лорд не вернётся, а я умру…

— Лили, не говори так! Просто будем с тобой иногда встречаться, симулируя поиск Тёмного Лорда. Я всё сделаю сам.

— Сев… Если я умру… Позаботься о моём ребёнке, — сказали ему.

Снейп мгновенно одёрнул руки и почувствовал себя теряющей сознание барышней. Какой ребёнок? Тёмный Лорд же заверил, что Лили его не интересует! Да и ведь она — магглорождённая, о чём думал Владыка? Если правда выползет наружу, из желающих убить Лили, чтобы вернуть господина на правильный путь, можно будет сформировать новый факультет Хогвартса. Интересно, он сумеет быстро отравить Беллатрису?

— Каком ребёнке? — с ужасом сказал Снейп. А ещё ему очень захотелось кинуть Круциатус, но он сдерживался. Также хотелось что-нибудь в какого-нибудь кинуть, если не Круциатус, то пригодиться что-то из того, чему его в последнее время Лорд научил.

— Гарри… Сын Джеймса. Мой муж умер, а Лорд пощадил ребенка в обмен на моё служение ему, — просветили Снейпа.

— А пророчество? — спросил он.

— Тёмный Лорд сказал, что это интрига Дамблдора.

Шантаж… Как знакомо.

Безумные поступки Лорда и Альбуса обретают смысл. А вот насчет ребёнка…

— Лили, ты всерьёз думаешь, что я буду заботиться о сыне Джеймса? Более того, я же тоже умру? И даже если я соглашусь, как я могу о ком-то заботиться? Рассказывать ему сказки, и сразу говорить какой статье уголовного кодекса эти деяния соответствуют?