— Лучше Вам взять палочки Лонгботтомов. Личам, когда встанут в строй, дам палочки, добытые во время рейда. Ваша эффективность важнее их, милорд, — ответили мне.

Чёрт, а ведь Лили нужна новая палочка… А то спалят… Ладно, организуем и ей трофейную…

— А почему мне следует взять палочку Лонгботтомов, а не просто из ваших запасов?

— Точно не знаю. Но вроде бы либо палочка должна Вам подойти, либо Вы должны забрать её с боя. Убивать не обязательно. Я точно не знаю подробнее.

— Ты знаешь о палочках?

— Об изготовлении — нет. О работе — нет. А советы по использованию — да.

Реддл этого не знал… Похоже, надо заняться расширением кругозора, не связанного со специализацией и Тёмной Магией…

— Минки! — позвал Лестрейнж-старший. — Принеси Лорду палочки Лонгботтомов.

Я стал обладателем двух палочек. Повертел в руках. Палочка Реддла в памяти Реддла ощущалась идеально. В моих руках: восемь из десяти. Эти палочки чувствовались иначе: Фрэнка девять из десяти, Алисы шесть из десяти… Странно, обе взял с боя, но видимо, палочка Алисы сделана из неподходящих для меня ингредиентов. Решил пользоваться палочкой Фрэнка, а оставить себе свою старую и палочку Алисы, как запасную.

— Мой друг, мне надо знать об артефактах прошлого, чтобы знать, что превзойти. И также меня интересует информация по палочкам.

— Эта информация о палочках содержится в брошюре Магия для начинающих, мой Лорд. Издаётся раз в десять лет тиражом 50 000 экземпляров. Но в силу её банальности, её мало кто читает.

— Я возьму себе пару экземпляров, пока мы идём к библиотеке. Расскажи мне об артефактах древности.

— Мой Лорд, это детские сказки: я читал их своим детям до пяти лет, и даже они не верили: неуязвимый голем, всезащищающие магические Мерлиновы кальсоны, всепробивающий меч Эскалибур и прочее. Вершиной этого идиотизма является Некротек — книга, которая содержит все Тёмные заклинания, может всё и питается душами. Это бред. Единственное, что может забрать душу — поцелуй дементора. И нет средства повредить душу. Можно повредить тело, каналы, ядро, астральное тело… Это в Магии Крови можно использовать свою кровь и с меньшей эффективностью чужую, а повредить чужой душе нельзя.

— А своей?

— С занятием Тёмной Магией, как и любой другой, по каналам прогоняется энергия определённого типа. Естественно, при регулярном использовании Тёмной магии она получается всё лучше. Но это просто инструмент. Тёмная магия сложна и многогранна. Самое простое деление — первая ветвь Тёмной магии — это жертвоприношение, то есть используется не своя, а заёмная сила. Если у тебя не хватает сил на заклинание, или ты хочешь экономить силы, ты проведёшь жертвоприношение — животное, магическое животное, маггл, волшебник — и творишь заклинание за счёт жизненной энергии, запаса магии, разрушения каналов и ядра объекта ритуала. В принципе, можно жертвовать и собой — например, отрезать себе руку, чтобы заклинание сработало сильнее. Но таких энтузиастов немного, и обычно предпочитают использовать свою кровь. Второй вариант — заклятия, которые в принципе не могут использоваться для благих целей. Создание опухолей. Выворачивание наизнанку. Гниение костей. Превращение крови в желчь. И третий вариант. Чары, воздействующие не на тело, а на энергетику. На ядро, каналы. Но не душу! То есть можно при помощи магии разрушить каналы и астральное тело в участке, соответствующем руке. И тогда рука отсохнет. И причём вылечить её будет невозможно. Даже если пришить новую — её будет отторгать собственная энергетика. Вершина этого — непростительные, неблокируемое воздействие на энергетику. Однако длительное и регулярное использование Тёмной Магии оказывает давление на психику и энергетику, человек начинает испытывать приступы агрессии, а энергетика становится всё более приспособленной к Тёмной Магии и менее к остальным. Но это легко компенсируется большим магическим резервом и ментальной магией — я ведь адекватен, милорд? Если детям сказать о могуществе Тёмной Магии — поубиваются, пробуя. Чтобы контролировать себя, нужен большой магический объём и желательно ментальная магия. Именно поэтому — это удел чистокровных. Кроме того, раны от Тёмной Магии не лечатся. Если удалить обычным заклятием исчезновения кости из руки — восемь часов и бутылочка Костероста — станет как новая, а если удалить кости из руки хотя бы средней Тёмной магией — если не исправить сразу сильной исцеляющей магией или зельями, рука навсегда останется без костей.

— Тогда почему это Тёмную магию не использует Дамблдор?

— Не знаю. Может, принципы, может, в молодости обжёгся на молоке, теперь дует на воду.

Вряд ли всё так просто. Ты адекватен, Лестрейндж-старший… Беллатриса? Прежний Лорд-Волан-де-Морт? Моя тяга к Круциатусам? Надо будет посмотреть в других источниках.

Мы пришли к библиотеке. По мифам было много книг. Я взмахнул палочкой — книги выстроились в воздухе и начали переворачивать страницы. Я смотрел на них. Перечитаю во сне. Хотя это займет много времени…

— Здесь очень много информации, — сказал я, — вкратце расскажи мне о самом легендарном. И вещах основателей.

— Вещи основателей утеряны: медальон Слизерина, чаша Пуффендуй, Диадема Когтевран. Меч Гриффиндора в Хогвартсе, у Дамблдора. Но про них можно точно сказать, что они по крайней мере действительно существовали.

А вот тут ты не прав… Лорд Волан-де-Морт хорошо поработал, и три из четырёх вещей основателей стали его крестражами. Надо бы их проверить. Но диадема в Хогвартсе. Как туда добраться?

— Есть ещё одна легенда… Жезл Смерти, самая сильная палочка, она же Бузинная палочка. Факт её существования не установлен, но очень часто встречаются упоминания о ней, например, хвастовство особой палочкой от какого-то колдуна, оставившего кровавый след в истории. Большинство из них были убиты ради этой палочки. Хотя возможно, это просто совпадения или Тёмный ритуал усиления палочки ценой её уничтожения и выгорания после пары дней использования. Вроде тех, на которые проверяют при спортивных магических соревнованиях — «ритуал взвешивания палочек».

Смотрелось это бредом. Но память Тома — а он хорошо знал историю магии — показывала, что колдуны, хвастающиеся своей палочкой, имели место. Том думал, что это совпадения или палочки-крестражи — но тогда они опасны для всех, кроме владельца, и его не заинтересовали. Но особую палочку, Жезл Смерти, надо будет поискать.

— Поищите упоминания о всех особо сильных магах за последние два века. Мне может пригодиться такой инструмент.

— Да, мой Лорд.

— А есть упоминание об особых доспехах? Зелье бесконечной маны? Или ещё о чём-то?

— Об этом надо спрашивать идиотов вроде Лавгудов.

— А что они творят?

— Лавгуду было мало состоять в обществе поиска Даров Смерти, он организовал общество по поиску Морщерогих Кизляков. Он там один с женой.

— А что за Дары Смерти?

— Там участников больше. Они считают, что помимо Бузинной палочки есть вечная Мантия-невидимка, абсолютно защищающая от обнаружения, и Воскрешающий камень…

— Воскрешающий камень? Армия инферналов заметнее более мощной палочки. И какого размера должен быть накопитель энергии для массового поднятия? С дом?

— По легенде камень вызывает души. А размер… Вроде бы маленький. И он работает без жертвоприношений и ритуалов — просто поворачиваешь три раза.

Бред. Том знал много о некромантии. Так не поднять тело. А душу… Это примерно то же, если бы маггловскому инженеру показали вечный двигатель, а эволюционисту — скелет Адама.

— И как же выглядят эти поисковики? — спросил я. — Ходят голыми, с гнёздами садовых эльфов на головах?

— Да нет. Кроме Лавгудов, остальные ведут себя нормально. Только носят вот такой знак, как амулет. Вроде такой знак должен быть на каждом из Даров, — и Лестрейндж-старший нарисовал в воздухе круг, вертикальную палочку, треугольник и совместил вместе. — И самое забавное. Они ищут не просто сильные артефакты. Они верят, что, собрав все три, можно победить смерть.