— О Та, что едина во всем бытие, — реальность дрогнула и пошла незримой, но хорошо ощутимой волной.

— Бездушная сила Великого Круга, — волна повторилась, но несла уже более отчетливый отпечаток чего-то бесконечно древнего и жуткого в своей непостижимости.

— *****, воплощение немой Пустоты, — первое слово было определенно произнесено и даже услышано, причем всеми окружающими далеко за пределами двора гостевого домика секты. Вот только их сознание просто отказывалось воспринимать и запоминать Имя, от которого сжималось и замирало сердце, а душа словно оказывалась одна посреди чего-то бесконечного и холодно-равнодушного.

— ***, хозяйка тварей и Забвения, — хоть в голове Имя вновь не осталось, но просто от одного воспоминания об этой строчке арии у любого начинает возникать ощущение, что его облизали и готовятся сожрать.

— *****, дарящая Жизнь и чудо Творенья, — в отличие от двух предыдущих, это Имя прошлось волной теплоты и мягкого касания матери.

— Три отпечатка, три тени, три лика. Три маски и Великая Бездна за ними. Ответь на мой зов и исполни мольбу. Даруй инструменты для деяний во славу Твою.

В этот раз волна по округе пошла не от ритуала, к нему. Словно прилив из незримой, тяжелой и древней силы. И если Реальность была сродни поверхности воды, то эта мощь поднималась откуда-то из глубины, но не вырывалась наружу, а прокатывалась под самой кромкой, начиная концентрироваться под руками замершей в напряжении брюнетки, чья фигуру с распахнутыми черными крыльями, плывущим по воздуху облаком невесомых волос и горящими потусторонней силой изумрудными глазами. Вся она сейчас казалась инородным пятном черной краски на белой ткани бытия… Вспышка силы, разрыв реальности… Стоны тысяч тварей с той стороны… Ударивший по сознанию далекий вой хтонического ужаса, что никогда не сможет существовать за пределами Бездны…

Все закончилось. А на горе Чхен Ди в сознании осталось только двое…

Старик Вай-Мей грел руки о кружку чая. И хотя они не мерзли, но предательский холод все еще держал его за сердце, а пальцы слегка подрагивали и, если бы не укрепление чашки магией, давно раздавили бы изящное лакированное дерево в труху. Напротив него же сидели две причины переполоха, что случился в их тихой и мирной секте этим утром. Одна была строгой и спокойной шатенкой, а вторая улыбчивой, довольно высокой (по местным меркам), но от этого не менее милой брюнеткой. Обе девушки были весьма хороши собой как внешне, так и в плане личной силы, так что без сомнения являлись бы завидными партиями для молодых мастеров секты или подающих большие надежды учеников… если бы их после сегодняшней выходки не боялись до мокрых штанишек, причем в некоторых случаях — буквально. Да стоило хотя бы взглянуть на эту парочку сейчас, чтобы Пятого Старейшину вновь охватывал страх от воспоминаний о том чувстве ничтожности перед таящимися за кромкой реальности хтоническими монстрами и Триединой Бездушной, к которой взывала брюнетка. Прямым напоминанием об этом нынче служили доспехи и посох, полученные девушками в дар. Доспехи носила Нэнси и выглядели они как изящный латный панцирь с высоким воротом, но без наплечников, крепящаяся к нему бронеюбка, доходящая до колен, высокие латные сапоги и перчатки с наручами. Теперь она вся, кроме головы, была теперь закована в металл, причем не черный, массивный и толстый, а серебристо-белый, весьма тонкий, гибкий и покрытый множеством декоративных узоров. Создавалось ложное ощущение, что тот же нагрудник мастер уровня Вай-Мея может легко проткнуть пальцем. Доставшийся же Дельфине посох был словно прямой противоположностью доспехам подруги — полутораметровая палка угольно-черного цвета, узловатая и немного кривая, со странным утолщением на конце, которое едва заметно шевелилось.

— Так и будете молчать? — со вздохом начал разговор старик.

— Нуу… — отвела взгляд Дельфина. — Нам стыдно. Воспользовались гостеприимством и устроили такой переполох.

— На самом деле это не входило в планы, — чуть поморщилась Нэнси. — Все должно было быть не столь масштабно. В выданной нам… методичке это значилось как обычный ритуал воззвания для получения личного оружия.

— Оружие мы получили, — довольно погладила брюнетка посох. — А вот сопутствующие эффекты были вызваны моим слабым контролем энергий и излишней… заинтересованностью другой стороны. Для Них это тоже, можно сказать, новый опыт, перенятый от… дальних родственников. Первый пробный эксперимент, все такое. Можно даже сказать, что нам всем несказанно повезло — если верить объяснениям наших учителей, что напрямую работают с этой силой, то при прорыве такого масштаба в радиусе дневного перехода как минимум не остается ничего живого. А как максимум мир просто оказывается сожран.

— Лишь бы теперь наши идиоты не начали пытаться это повторить, — обессиленно потер лоб старик. — А то некоторые тут «в погоне за Великой Силой» еще и не на такое пойти готовы, не смотря на то, что мы так-то праведная секта.

— Земля им стекловатой, — безразлично махнула ручкой Дельфина. — Без нужны знаний, таланта или… скажем так, связей, максимум чего они добьются, это призыв какой-нибудь хищной зверушки, которая их же и сожрет.

— Или им «повезет» и получится дозваться. Тогда для ваших отдельно взятых сектантов начнется долгое и увлекательное путешествие, — улыбнулась Нэнси. — Полное нецензурной лексики, крови, страха, лишений и приключений. Есть у нас один друг с талантом, который так «дозвался» и заинтересовал. И именно так он свою жизнь с тех пор и описывает.

— Ладно, давайте оставим это все в стороне, — хлопнула в ладоши Дельфина. — Мы можем пообещать, что больше подобного на вашей территории устраивать не будем. Все, что нужно, мы получили, а остальные… «приемы из методички» лучше будем осваивать дома, под присмотром знающих лиц. Лучше скажите, грозит ли нам чем-нибудь такое… недоразумение?

— Только ускорением ваших планов, — устало ответил Вай-Мей. — Совет и Глава… были… весьма впечатлены силами, что стоят за вашими спинами. И потому не собираются как-то препятствовать столь значимым особам и… готовы всячески помочь в ускоренном проведении нужных ритуалов.

— И не менее ускоренном нашем исчезновении за горизонтом, — понятливо кивнула Дельфина.

Далее последовало недолгое обсуждение, в ходе которого девушки объясняли старику что именно нужно для ритуалов, когда его лучше провести и где. Ну а после были отправлены отдыхать в выделенный домик. Новый домик. Получше, побольше… и подальше. Угу, стоял он даже не на окраине территории секты, а чуть за ней, хоть и в весьма живописном месте, с отличным видом на лежащую за город Чхен Ди долину.

— Начинаю понимать Андрея, — со вздохом сказала Нэнси, когда они устроились в беседке, что обнаружилась в небольшом саду выделенного им дома. — Вроде делаешь все как обычно, результат вроде тоже не особо выдающийся, а окружающие бегают в такой панике, словно Конец Света настал.

— Не могу сказать, что такое понимание — хорошая характеристика, — покачала головой Дельфина. — Но это и не плохо. Зависит от точки зрения… Ты с доспехами разобралась?

— Еще не все… осознала, — чуть поморщилась шатенка и, подняв кулак, до скрипа сжала закованную в латы ладонь. — Морф-броня. Может изменяться в довольно широком диапазоне, подстраиваясь под нужды и ситуацию. Хорошо проводит энергию, обладает выдающейся защитой, самовосстановлением и может встраивать в себя разные артефакты и технику. Вроде все. У тебя?

— В чем-то похоже, — улыбнулась Дельфина. — Морф-посох. Вон то утолщение на конце — это жидкий металл. Может принять любую нужную форму и временно «застыть». Ну или не застывать — как я поняла, в жидкой форме он тоже весьма прочный и острый. Но не это главное! Посох сам по себе гримуар-резонатор-усилитель. Грубо говоря, я вкладываю в него заклинание того же огненного шара, вливаю единицу магии, а из наконечника вылетает снаряд мощностью десять единиц! Откуда берется энергия — не спрашивай, там какая-то страшная формула с теорией сообщения глубоких слоев мироздания… Мисс Алая может и разберется, но не я.