— Наши активные контрактники для призыва тут не доступны, — напомнила ей Нэнси, не совсем понимая, чего подруга так всполошилась.
— Если не доступны наши, то нужно просто призвать новых! — торжественно заявила та, уже начав искать взглядом где бы расчертить ритуальные фигуры.
— Ты думаешь, что сможешь вытащить кого-то, кто способен будет вытащить из этого мира уже нас? — скептически уточнила шатенка, тем не менее следуя за подругой, что направилась к более-менее подходящему участку земли.
— Я — вряд ли, — довольно улыбнулась та. — А вот ты — очень даже!
— Эээм… — воительница на пару секунд замерла, буквально заставив себя не возмущаться сразу, а немного обдумать слова Дельфины. — Это… может сработать, — вынуждена была признать она. — Но с не меньшей вероятностью это может нас убить.
— Ну, пока твои призывы хоть и были опасны, но вполне себе контролируемы. По крайней мере с ними можно было договориться. В всяком случае, у нас все еще остается прямая связь с твоей покровительницей. Что-то мне подсказывает, что если бы Андрей действительно захотел прорваться к нам не смотря ни на что, то он бы это уже сделал.
— И что же ему мешает? — выгнула бровку Нэнси.
— Лень, запой, внезапный приступ гиперактивности, разборки с Культом или советы его подруг и жен, — пожала плечами Дельфина. — Причин на самом деле может быть много. Вплоть до того, что он посчитает это для нас неплохим уроком по самостоятельному выпутыванию из проблем. Все же, смотря объективно, днем тут довольно безопасное место, а ночь мы успешно пережили, причем без особого риска… Готово, проверь.
— Вроде все правильно, — немного неуверенно констатировала Нэнси.
Они, конечно, как призыватели по профилю прекрасно научились чертить нужные ритуальные круги, но одно дело заниматься этим на деревянной или каменной поверхности, а другое — на рыхлом черноземе. Впрочем, Дельфина перестраховалась, делая фигуру больше, а линии толще — магии на заполнение уйдет больше, зато ни одна канавка не прервется случайным осыпанием, да и контролировать поток будет легче. Опять же, Нэнси требуется призвать что-нибудь достаточно грандиозное, что могло помочь им если не вернуться на Острова, то хотя бы исследовать этот мир, а значит экономить силы и заморачиваться с «тонкими потоками» смысла не было.
— Начинай, — поторопила брюнетка подругу.
— Сейчас, дай настроиться, — вздохнула шатенка и, отбросив с лица локон волос, глубоко вздохнула.
Призыв — дело двоякое. Можно высчитывать сложные формулы, тщательно вырисовывать вычурные ритуальные фигуры на специальных каменных плитах со специфическими полиролями, точно подгонять арию под нужный результат, подбирать специальные катализаторы и дополнительные чары для наиболее конкретного и стабильного результата. А можно вычертить простейший круг на земле и отдаться Вдохновению, Пульсу Мира или Шепоту Далеких Звезд. Первый вариант — это ремесло с четким результатом и минимальным шансом на Шедевр. Второй — это смертельная рулетка с тремя пулями в барабане.
Сосредоточившись и намеренно вогнав себя в подобие транса, Нэнси начала нараспев читать слова арии, что сами собой возникали у неё в голове…
— Шепот холодных мерцающих звезд, стоны тонущих в Бездне богов, крики рожденных в новой ночи, все едино в свете свечи. Из Неё мы пришли и в Неё же уйдем, Дыханье Творца, Его несбыточный сон. Мы лишь искры, мимолетный отблеск костра, что отражен на забытой в чулане картине. На соседнем холсте батальная сцена, там в битве сошлись те кто правит мирами, кто мечтает о смерти и кто в жизнь вцепился зубами. Там боль, там трагедия, там стоны и ложь, там слезы и смерть, там предателей кровь. Но это лишь краски на ткани холста, что пылью порылся в чулане Творца. Приди же сюда, мазок старой картины, что могла украшать мировые витрины, но не увидит ни света, ни жадных очей, лишь затухающий взор при свете свечей. Приди же сюда, умиравший не раз, мы нуждаемся в помощи в нерадостный час. Свой долг Госпоже ты отдал сполна, краска жизни твоей давно отцвела, нет ныне тебя средь Чертогов Теней, нет места и средь обычных людей. Судьба оборвалась, масло стекло, на нашу картину мазок унесло…
Ария затихла. Затих и мир. Не было ни взрывов, ни грохота, ни застилающих небеса туч. Лишь неясная дрожь, прошедшая не по материи, а словно под ней или даже где-то вне её, когда есть ощущение чего-то случившегося, но нет никакого подтверждения этому. А потом само Мироздание будто осторожно выдохнуло, а посреди ритуального круга проявилась человеческая фигура.
Среднего роста, среднего телосложения, среднего лица со средней прической — обычный мужчина, который смотрелся бы к месту и посреди улицы какого-нибудь футуристического мегаполиса, и в таверне фентезийной деревушки, и на королевском приеме. Серые невыразительные глаза, едва заметная однодневная щетина, небольшой шрам на переносице и такие же пепельно-серые, словно седые волосы. Из одежды на нем была светло-серая рубашка, темные брюки, широкий ремень из толстой кожи, высокие сапоги с металлическими носками и тяжелый кожаный плащ-пальто с высоким воротом и глубокими карманами. На поясе выделялась кобура с массивным револьвером, набором небольших метательных ножей и рукоятью меча без лезвия.
А еще девушки совершенно не ощущали присутствия этого человека. Словно тот был пустым местом — примерно так же делал Андрей, когда начинал прятаться, вот только он не поддерживал подобную маскировку на постоянной основе, всегда ощущаясь хоть как-то. Тут же никакого ощущения магии, запахов, звуков… Нэнси почудилось, что даже воздух проходит сквозь фигуру призванного существа, словно это была обычная оптическая иллюзия. Всего две вещи говорили Нэнси о присутствии внутри ритуальной фигуры хоть кого-то — это визуальное наблюдение и тонкое ощущение пока еще неокрепшей связи с призванным слугой.
Но вот последовал еще один «вздох» уже от Мира и появилось наконец ощущение присутствия. «Картинка» обрела запах, вес и звук.
— Хммм… — призванный хмыкнул, пару раз моргнул и спокойно осмотрелся. После чего прошелся внимательным взглядом по замершим в нерешительности девушкам. — Занятно. Это явно не Чертоги. И даже не Пятая Сфера. Очень… интересно. Итак, девочки, куда и зачем вы меня выдернули? Ах, да, мои манеры! Норфис ле Блен, по прозвищу «Серый», третий офицер Пятого Легиона Смерти, — с таким странным представлением этот тип приподнял появившуюся на голове шляпу.
— Нэнси Оил, наследница семьи Оил… апостол Стальной Королевы, — немного запнулась воительница перед последней частью, но все же решила её озвучить, просто для солидности.
— Дельфина Кроно, глава рода Кроно, — представилась в свою очередь брюнетка и решила взять переговоры в свою рука, как «старшая по социальной лестнице» в их дуэте. — В каком из миров мы находимся, увы, не знаем. Потому тебя и призвали, что это был первый и наиболее адекватный выход из сложившейся для нас ситуации. На нас было совершенно нападение недругами при поддержке враждебного божества. Отбиться удалось, но в процессе противник что-то сделал и нас закинуло в этот мир. Кроме этого оазиса в округе, насколько мы смогли разведать, только однородная пустыня. С заходом солнца на нас начали нападать толпы мелких тварей. Не очень опасные, но крайне докучливые и многочисленные. Теперь главный вопрос. Сможешь ли ты помочь нам выбраться из этого мира? Без разницы в какой из соседних, главное покинуть этот, потому как он каким-то образом блокирует возможность нашей эвакуации союзниками.
— Хммм… — вновь задумчиво протянул Норфис, но сразу ничего утверждать не стал. — Дайте мне полчаса, леди. Теоретически я владею порталами, но последний раз пользовался самостоятельными межмировыми переходами лишь во время офицерского экзамена, а было это… давно, в общем. Нужно вспомнить как там что делалось, да и посмотреть, каким именно образом закрыт мир и не вылезет ли следом за нами какая-нибудь дрянь. Наша Сфера на всякую хтоническую мерзость на удивление разнообразна, не даром одна из самых старых. И… Нэнси, да? Возьми, пожалуйста. Хотя, если тебе так нравится ходить, то я ничего не имею против.
