Мы виделись с ним в последний раз, когда мне было двенадцать. Оскар и мой отец из одного детдома, только Оскар младше на два года. Ему сейчас тридцать восемь. В два раза больше, чем мне.

Они вместе с отцом открыли бизнес, раскрутились, стали очень успешными. А потом Оскар отдал свою часть отцу и решил развиваться дальше – уже за границей.

Они с папой поддерживали связь, но с каждым годом звонки становились все реже и реже. Оскар добился за границей какого-то нереального успеха в инвестиционной сфере, стал очень богатым, живет на Манхеттене… прямо, как в американских фильмах. Он стал для меня ещё недосягаемее и недоступнее. Как будто мне не хватало того, что он, итак, моя запретная страсть.

Папа радовался его успехам, а я нет… Мне было жаль, что я больше не могу видеть его у нас в доме.

Оскар – моя первая любовь. Хотя, нет, глупо это так называть. Я встречалась с мальчиками, целовалась и держалась с ними за руки, и мои детские чувства к Оскару не сравнятся с этой ерундой.

У меня слюни текли, когда я на него смотрела, мне он казался самым красивым мужчиной на свете, тогда я не понимала, что со мной такое творится…

Поняла это позже, в пятнадцать, когда меня первый раз поцеловал мальчик, а передо мной всплыло внезапно лицо друга отца, вот что случилось…

– В дом не пригласишь? – спрашивает, и я отмираю, хотя все ещё не верю, что Оскар стоит передо мной. Настоящий Оскар! Не плод моих фантазий.

– Конечно, заходи.

Мы проходим в гостиную, садимся на диван.

– Не ожидал, что ты так выросла, – произносит и изучающе на меня смотрит.

– Думал, что я все ещё маленькая девочка? – стараюсь улыбнуться, но не получается от волнения.

– Прости, я не успел приехать на похороны, были проблемы с визой… Я и сейчас здесь не совсем законно нахожусь.

Я внимательно слушаю и пытаюсь понять, что это значит. В смысле, не совсем законно? Осматриваю Оскара, замечаю, что из-под рубашки выглядывают две татуировки, которых не было раньше…

А ещё внезапно всплывает воспоминание. Отец разговаривал со знакомым и говорил, что Оскар не просто так уехал из страны, у него начались проблемы с законом.

Я тогда, наверное, выкинула это из головы, мне показалось это бредом. Оскар ведь не может быть плохим.

Оскар берет меня за руку и сжимает ее, смотрит прямо в глаза, меня, как током бьет от его прикосновений, его ладонь сильная, я хочу отдёрнуть руку, но не могу.

– Мне очень жаль, Алена, – вздыхает, – кто бы мог подумать. Так рано!

– Да, – только и могу промямлить.

Я вдруг вся как будто обмякаю, первый раз после смерти отца я чувствую себя в безопасности, на душе спокойно, так и хочется закрыть глаза, облокотиться ему на плечо и уснуть крепким сном.

– Какая-то ты молчаливая стала, я тебе помню бойкой девчонкой, которая ни на минуту не умолкала.

Мои щёки загораются румянцем. Становится не по себе оттого, что он меня помнит ещё маленькой… Лучше бы забыл.

– Это все из-за смерти отца. Ещё и бандиты приходили, – выпаливаю я достаточно бойко.

– Какие бандиты? – Оскар сразу напрягается и наклоняется вперёд, наконец, отпускает мою руку.

Я пересказываю ему всю историю на кладбище, он внимательно слушает, нахмурив брови, а потом серьезно произносит то, от чего я чуть в обморок не падаю:

– Алена, ты должна выйти за меня замуж. Как можно быстрее.

Такое развитие событий я себе даже в самых смелых мечтах не представляла.

Я напряжённо молчу, в ушах гудит. Не верю, что правильно расслышала…

– Выходи за меня замуж, – повторяет предложение Оскар, лучший друг моего отца.

– Что? Вы это серьезно? – я даже встаю от неожиданности…

Я всегда была влюблена в него, но даже в самых смелых фантазиях не мечтала такое услышать… Я не верю. Для него я и сейчас, в свои девятнадцать, всего лишь маленькая девочка. Я вижу это по тому, как он на меня смотрит… С чего ему вдруг захотелось на мне жениться?

– Твой отец умер, ты наследница крупной компании, ты понимаешь, что не справишься одна? – Оскар берет меня за руку (он точно относится ко мне, как к ребёнку!) и сажает обратно.

– Я все равно не понимаю, почему я должна выйти за вас.

– Я должен получить доступ к твоему наследству, чтобы со всем разобраться… Есть сведения, что твой отец в последние месяцы связался не с теми людьми, у него крупный долг. Брак будет только на бумаге, когда я все улажу, мы разведёмся.

Я напряжённо думаю… Значит, он предлагает фиктивный брак. Ненастоящий? Это следовало ожидать, но почему я чувствую, что расстроилась?

Я трогаю свои щёки, которые горят огнём.

Оскар ухмыляется и добавляет:

– Ты для меня ещё маленькая. Не переживай, я всегда буду к тебе относиться только как к дочери лучшего друга.

И у меня внутри все как будто обрывается и летит в пропасть. Мне больно это слышать. А это значит, я все ещё влюблена в него!

Подумать только! Я думала, что пережила это в пятнадцать, оставила позади.

Но я все ещё не избавилась от своей первой глупой влюблённости.

Я не смогу быть ему фиктивной женой…

– Нет, – я встаю и качаю головой.

– Алена, ты не поняла, – Оскар тоже встаёт, и тон его голоса становится более резким. – Я не спрашивал твоего разрешения, а констатировал факт. Твой отец не простил бы мне, если бы я о тебе не беспокоился. Мне рано или поздно нужно будет возвращаться в Америку, и единственный способ все быстро уладить…

– Я не выйду за вас, – повторяю громко.

Мне не нравится, что он раскомандовался в моем доме. И мое разрешение ему, видите ли, вообще не нужно. Это жутко бесит.

– Я давно не ребёнок и смогу сама о себе позаботиться, – говорю и гордо поднимаю подбородок.

А про себя думаю «Вооот дура». Папа прав, язык мой меня погубит.

Но ничего поделать с собой не могу! Не выйду я за него! Не хочу, чтобы он женился на мне, уладил проблемы и обратно свалил бы в свою Америку. И снова забыл бы о моем существовании.

Лучше пусть сразу валит…

На лице Оскара появляется довольная улыбка, я смотрю на его ямочки и сглатываю. Но как можно быть настолько притягательным? Почему ни один ровесник не манил меня с такой силой, как он?

Если бы я хоть одного парня встретила, похожего на него… то точно бы еще не была девственницей.

Что со мной не так?

– Вот теперь я узнаю тебя. Помню, что ты и в детстве вечно с отцом спорила…

Мое дыхание учащается, я сжимаю кулаки, снова он про свои воспоминания из моего детства…

– Выпьем чаю? – неожиданно предлагает Оскар вкрадчивым голосом, отчего напряжение в моем теле волшебным образом куда-то уходит.

Я киваю, мы идём на кухню. Я ставлю чайник. Открываю холодильник и понимаю, что пить чай не с чем… А ещё вспоминаю, что целый день ничего не ела. Домработница попросила пару выходных и до сих пор не вышла на работу… А я понятия не имею, где теперь ее искать.