— Нам выступать немедленно?
— НЕТ! Ждите моего сигнала. Мы должны следовать моему плану.
— У меня с Чебадом договор о взаимопомощи, я не могу оставаться в стороне.
— Ты и не останешься, но перемещение туда прямо сейчас, равносильно нашему поражению. Следуй моим указаниям и сохраняй спокойствие. Я свяжусь с тобой позже.
— Мне что просто ждать?
— Да, собери вассалов, и будьте готовы к выступлению по сигналу. Это случится уже скоро. Щит на Чебаде пока держится, Зарел ещё не может вступить на Слой.
— Я услышал тебя.
Связь оборвалась, а я посмотрел на встревоженное лицо Кимбаала.
— Нападение на Чебад. Немедленно отправляемся в Зуран и готовимся к битве.
* * *
Спустя всего несколько минут, мы вместе со своими вассалами сидели за овальным столом, в большом зале Зурана. Мы обсуждали нападение Зарела на союзный нам Слой. А в это время разведка сообщала нам последние новости по Чебаду. Прямой связи по-прежнему не было, но разведка в которой были истинные демоны, уже тайно побывала на Слое и явилась с новостями. К тому-же перед нами уже успела выступить делегация состоящая из трёх высокопоставленных демонов, посланная Лордами Альянса. Они сначала просили, а потом практически требовали немедленно оказать помощь, ссылаясь на договор о взаимопомощи и не понимая, почему мы сидим тут и медлим, а не сражаемся плечом к плечу с Лордами Чебада. Ведь в отличие от Зарела, у нас всех был допуск к Слою и мы могли вступить туда без ограничений. Хотя бы просто помочь удерживать щит!
От этой же делегации мы узнали и более точное положение дел. Количество вступившей на Слой армии и их боевых частях. Ну, а по поводу их жёстких требований, мне пришлось прижать демонов к полу, и доступно объяснить, что они в гостях и им стоит вести себя потише. Когда те успокоились, я сказал, что никто бросать на произвол их Слой не станет, мы должны обдумать стратегию и переговорить с другими союзниками, после чего уже и придём на помощь.
Насколько нам стало известно, враг пытался проломить щит Слоя, используя совокупную мощь более двадцати Лордов. Защита быстро теряла силы и уже через десять-пятнадцать минут скорее всего перестанет функционировать. И это ещё Альянсу повезло, что ставил её профи. Будь подобное поле сделано кем-то другим, оно бы пало за несколько минут. В общем, вражеские Лорды пока не могли вступить на Слой, но армии уже послали. В воздушное пространство Чебада вошло двадцать два судна, включая два корабля первого ранга. Мощь их атаки была столь сильна, что выставленные линии обороны были снесены почти сразу. Войска Чебада, неся большие потери, отступали на всех трёх участках зон перехода.
Мы смогли воочию видеть эту жуткую атаку, и впечатлить она могла кого угодно. Наши линии обороны, что мы тут воздвигли в последнее время, были куда слабее Чебадских и пали бы куда быстрее. Такой мощный удар со всех направлений просто невозможно было блокировать.
Ну, а Лорды Чебада при всём этом не могли оказать поддержку своим войскам, так сейчас создав Круг Силы пытались не дать Зарелу вступить на Слой. Они быстро растрачивали свою энергию, в бесполезной попытке отсрочить неизбежное. Ну и конечно, при этом пытались связаться со мной и другими союзниками.
Смотря на эту ситуацию, я и сам не знал, что они ещё могут поделать. Даже это сдерживание идёт им во вред. Зарел всё равно вступит на Чебад, а они к этому времени полностью иссякнут и будут ненамного опаснее древних балоров. Без божественных Сил толка в бою с них не будет.
Те генералы кто не был до конца посвящен в текущую обстановку и соглашение с Нефалом, смотрели на меня с ужасом. По их глазам было видно, что ввязываться в такой бой безумие. Это я и сам понимал, ведь даже, если я бы послал на Чебад сходу все свои войска, это была бы капля в море. Агония Чебада продлилась бы на пять минут дольше. Корабли Чебада и их наземные войска быстро отступали, от зоны врат. То что они всё ещё не разбежались, уже было настоящим подвигом. Так сильна оказалась вторгшаяся к ним армия.
Но Лорды, знающие точное положение дел, смотрели на меня решительно. Хамар не выдержал первым.
— Милорд, Чебад не продержится долго. Если мы явимся на помощь, возможно Лорды смогут дать врагу бой, или по крайней мере продержатся до прихода Нефала. По поводу войск, мы тоже можем оказать помощь. Если ввести на один участок наши суда, мы можем изменить расклад сил хотя бы в воздухе. Хочу напомнить, что мы не можем медлить, через несколько минут Лорды выдохнутся и помогать будет некому.
— Ну, а что мы будем делать дальше, Лорд Хамар?
Задал вопрос Якшу, покачивая головой.
— Если мы вшестером явимся на Чебад, что мы сможем поделать? По сведениям разведки у противника около тридцати Лордов и ведёт их сам Зарел. Даже если Лорд Нахаб сможет сдержать Истребителя, нам не выстоять против такого численного превосходства врага. Без поддержки Принца Нефала победить в этой битве невозможно. Ну и наш флот конечно способен изменить расклад сил на одном участке, но вполне возможно враг просто не ввёл в бой все свои резервы! Наши корабли будут атакованы с воздуха и земли. Надолго ли их хватит?
— И что, мы должны ждать, пока союзник падёт? Чего он медлит? Милорд, что сказал вам Принц Нефал? Каковы наши действия?
Я вздохнул.
— Он сказал быть готовыми к бою и ждать. Я и сам не в восторге от того, что сейчас происходит, но нападать в одиночку безумие. Поэтому наблюдаем за ситуацией, сидим и ждём.
За столом были возмущающиеся и те кто был со мной согласен. Я и сам разделял эти чувства. Мне было неясно, почему Нефал так медлит. Уже скоро с Лордов Чебада толка в бою не будет. Мы должны атаковать немедленно!
Но всё же я сдержал свой гнев, откинувшись на стуле, а потом у меня в голове раздался голос, но это был не тот голос который я ожидал услышать. Он причинял боль, был полон злобы, ярости и божественной мощи. Меня аж вжало в кресло, хотелось зажать уши руками.
— ДАЖЕ НЕ ДУМАЙТЕ ЛЕЗТЬ В ЭТО, НАХАБ! ЧЕБАД ТЕПЕРЬ МОЙ! ВСТУПИШЬ ТУДА, И НАШЕМУ СОГЛАШЕНИЮ КОНЕЦ!
Взвыв от ярости, я оборвал связь, скинув эту нагрузку с плеч. Мои Лорды сразу заткнулись, с удивлением смотря на меня. Похоже даже они ощутили отголоски воли Принца. Я поднял на Лордов глаза.
— Зарел связался со мной и угрожал. Потребовал не лезть на Чебад или мы будем следующие.
Поморщившись, Хамар покачал головой.
— И как мы поступим, милорд. Каковы будут ваши приказы?
Я пожал плечами.
— Пошлём этого урода на Семь Небес. Никто не будет мною командовать! Но пока ждём и готовимся к выступлению.
Следующая минута показалась вечностью, а потом мы узнали последние новости от разведки. И на этот раз весьма хорошие. Их поведал нам вбежавший в зал инкуб.
— Через врата у Ариского перевала в Чебад вступила армада из девяти кораблей. Они ударили в тыл вражеской армии. В небесах завязалась битва и враг сейчас зажат между двух армий. Тоже самое произошло и у северных врат. Там флот врага из семи кораблей сражается с восемью кораблями под флагом Принца Нефала. У восточных врат тоже появился флот но пока он слабее атакующего. Семь кораблей Зарела против пяти Нефала. Обстановка там остаётся шаткой. Через врата в Чебад вступилии наземные войска. Общей численностью в семь тысяч и они продолжают прибывать. Враг уже вступил с ними в бой.
— А сам Нефал прибыл на Слой?
— Мы знаем лишь, что Лорды Слоя прекратили поддержку щита и телепортируются к перевалу у Бэруна. Всё указывает на то, что они собираются дать врагу бой.
Шпион поклонился и покинул зал, а на меня уставились глаза моих вассалов. Ну, а я всё ещё медлил, уже почти начиная проклинать Нефала за его неясные планы и медлительность…
И вот наконец услышал его слегка весёлый голос.
— Время пришло, выступайте. Идите к перевалу Бэруна, там и состоится главный бой. Если при этом окажете поддержку моему флоту на востоке, то тоже против не буду. Ситуация там довольно тяжелая, а у меня сейчас нет лишних кораблей.
