Но самурай и не думал нападать. Он стоял на коленях перед своими отрубленными пальцами. Его катана лежала рядом. Самурай рыдал.

– Ты ублюдок! Старый гадкий ублюдок! Что ты сделал? Что ты со мной сделал? Как я теперь буду играть на кото?

Самурай подобрал свои пальцы и продолжая рыдать, прижал их к груди, пачкая богатое кимоно кровью. Слезы слились с дождем.

(«Закончи! Его легко убить. Еще один выпад. Отруби голову. Дай этому женоподобному ослу умереть как настоящему самураю. Иначе, он умрет от проституток, заразившись поганой болезнью».)

Рука дрогнула, ослабла и отпустила рукоять катаны. Сдерживая кашель, Асикага потерял решимость.

Самурай взглянул на Асикагу:

– Я найду и убью тебя, старик! – подняв катану, он побежал, хлюпая сандалиями по грязи и постоянно оглядываясь.

Асикага смотрел ему вслед до тех пор, пока самурая не скрыла пелена дождя.

Мальчик потянул Асикагу за рваный рукав, вопросительно глядя на него.

– А, это ты?..

Мальчик снова потянул Асикагу за рукав и махнул головой, предлагая ему пойти за ним.

– Зачем? Куда ты хочешь меня привести?

Мальчик улыбнулся и несколько раз загреб невидимой ложкой из невидимой чашки невидимую еду и пожевал челюстями.

Асикага улыбнулся и покачал головой:

– Нет, я не голоден. Иди лучше домой, не для кого тебе сегодня играть. Дождь распугал всех слушателей. А из меня слушатель неблагодарный. У меня для тебя нет даже медного гроша.

Мальчик улыбнулся, кивнул и поклонился Асикаге. Тот поклонился в ответ.

***

Все горело. Половина Киото была в огне.

Асикага не спал уже несколько ночей и все смотрел на пожар. Ночью пламя завораживало, и ему казалось, что демоны танцуют на кончиках языков пламени, бьют в бубны, раздувая бесформенные щеки, трубят в трубы и флейты. Днем же, картина менялась и казалось, что за грязно-молочной пеленой дыма больше ничего нет. Пустота. Мир заканчивался там.

Каждый час посланники приходили и докладывали о ходе сражений.

Ковры в его доме пропитались пеплом, землей и кровью, принесенные на подошвах посланников.

– Войско Яманы оттеснили войска Хосокавы из северных ворот! – кричал очередной посланник, совсем юнец, но взгляд его говорил об обратном.

– Это прекрасно!

– Господин Ёсимаса, но у них совсем не осталось ни сил, ни войск, чтобы противостоять следующему удару Хосокавы. А следующего удара следует ожидать через восемь дней. Уже сейчас к Хосокаве спешат на выручку люди из одинадцати провинций.

Асикага посмотрел на свой незаконченный рисунок. Возможно, он никогда его не закончит. Водопад. Деревья. Луна. Воин, омывающий себя и своего коня в реке. Слишком сложный он выбрал сюжет. Линии должны быть тонкими, как волосок. Призрачными. Все остальное должна была доделать белая бумага. Вся суть была в этом. Но линии, которые Асикага рисовал самой тонкой кистью, которой только было возможно, были черными и слишком четкими.

– Так что мне ответить Ямане, господин?

– Я выделю часть своей стражи и отошлю часть воинов клана Хатакэямы. Идите к самому Хатакэяме и скажите, что я приказал послать гонцов в провинции, поддерживающие нас. Пусть возьмут всех, кто сможет держать оружие. Вот вам, моя печать…

Асикага снял с пальца перстень и протянул посланнику.

– Отдайте его Хатакэяме в знак того, что вашими устами говорю я, Асикага Ёсимаса.

Посланник взял печать, поклонился и убежал.

Асикага подошел к своему рисунку и разорвал его на пополам…

…Асикага смотрел на площадь, безлюдную в этот дождливый вечер и думал о том, осталась ли еще частичка крови клана Хатакэямы в этих камнях, которыми выложили площадь, или же она давно исчезла?

В центре площади стояла статуя демона Кимон.

Асикага подошел к этой статуи, протянул руку, желая прикоснуться к камню, но в последний момент отдернул руку. Асикаге на миг показалось, что каменная когтистая лапа демона шевельнулась.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.