Вдруг молодой мужчина снова вздрогнул. На первом этаже дома глухо упало что-то тяжелое. В особняке сейчас находился он один. Открыв дверь, со свечой в руках, Николай начал спускаться вниз, молния на мгновение осветила гостиную, и мужчина увидел упавшее кресло. Кто-то свалил его будто специально.

Сзади него включился радиоприемник, работающий без электричества, звук помех оглушал. Он подбежал к приемнику и выключил, взгляд задержался на огромном зеркале, которое отражало в себе почти все пространство. Мужчина посмотрел в него, но вместо себя увидел человека в черном плаще, на лице у незнакомца была черная маска, в которой выделялся только рот, с него стекала черная жидкость, а носа и глаз будто не было. В руках пришелец держал кинжал. В этот момент Николай проснулся, обнаружив себя на диване в гостиной.

Глава 3

Мужчина вспоминал события ночи:

«– Сон ли это был?» – он встал и подошел к зеркалу, оно было все в трещинах, тогда мужчина испугался по-настоящему, он схватил первую попавшуюся простынь из шкафа и накрыл зеркало, после чего вынес из дома.

Николай не был суеверным, по правде сказать, он не верил ни в Бога, ни в потусторонние силы, но кошмар прошлой ночью до ужаса его напугал. Поддавшись инстинктивному порыву (скорее всего суеверие все же присутствовало у него в генетической памяти), Гравильер все же избавился от зеркала.

Весь день он не мог найти себе место: пытался смотреть телевизор, даже осмелился включить радио и взять книгу, но из рук все валилось. Приготовив себе обед, мужчина отправился на прогулку. Стоял пасмурный, но теплый день. В это время года в Новой Аквитании довольно тепло, около 14 градусов днем, а когда выходит солнце, то больше.

Завернувшись в легкое черное пальто, молодой человек шел по улицам Наварренса. Он был хорош собой: рост примерно 190 сантиметров, темно-русые волосы волнистыми прядями спадали на лоб и щеки. Ему было двадцать пять лет, черты лица сохраняли молодость, но глаза всегда выдавали безразличие к происходящему.       Николай он почти ни с кем не общался, с тех пор, как умерла его мать, он жил один и писал книги, так редко выходившие на французском языке. У него была по-мужски очерченная челюсть, небольшие губы, четкой формы, но в них-то и заключалась изюминка: верхняя губа была объемной, немного выпирала, что придавало лицу этого мужчины еще большей красоты. Тонкий аккуратный нос с небольшой горбинкой, но приподнятым кончиком, и миндалевидные почти черные глаза идеально вписывались в его портрет и выдавали в Гравильере аристократа.

Прошло несколько часов, молодой человек уже возвращался к своему дому, как вдруг увидел на пороге незнакомого мужчину в черном плаще и шляпе:

– Добрый вечер, Николай Александрович, меня зовут Эдельман Венедикт Григорьевич, я прибыл к вам по делу о наследстве, – доброжелательно протянул незнакомец, которому, казалось, около 45 лет. Он был чуть ниже Николая, выглядел довольно молодо, но седина в волосах выдавала примерный возраст. В целом внешний вид мужчины располагал к себе.

– Мой дядя мертв? – первое, что спросил Николай на русском языке, который не практиковал уже много лет, вышло немного коряво, с сильным акцентом, причем спросил он это довольно равнодушно, даже не поздоровавшись с гостем.

– К сожалению, да, он скончался больше месяца назад, я разбирался с документами. Он оставил все, что имел вам, но найти вас было трудной задачей, ни в каких личных записях Андрея Александровича я не смог найти адреса вашего проживания, тем не менее, я здесь, – проговорил адвокат ровным, но немного беспокойным тоном. Честно сказать, он не знал какой реакции ожидать от наследника. С семьей Николай Александрович не общался, Венедикт вообще не знал об этом молодом человеке ничего.

Николай задумался на несколько секунд:

– Пройдемте в дом, здесь не место для подобных разговоров.

Через пару мгновений мужчины уже сидели в гостиной, на журнальном столике стояли два бокала с коньяком, пряные оттенки и легкие фруктовые ноты, которые теперь ощущались в теплом воздухе комнаты, немного расслабили обоих, диалог стал более непринужденным, а атмосфера расслабленной:

– Вашего дядю нашли в усадьбе Лунная роща утром 26 сентября. Врачи установили, что он умер той ночью. Официальная причина следствия – сердечный приступ.

– У него было больное сердце? – подозрительно, чуть сощурив глаза, спросил молодой мужчина. Адвокат молчал некоторое время.

– В том то и дело, что нет. Он был здоров. Николай Александрович, поймите меня правильно… – сильно смутившись, почти прошептал Венедикт, – что-то странное происходит в том доме, я был не просто адвокатом вашего дяди, но еще и близким другом, он жаловался… на странности, происходившие в поместье, это началось задолго до вашего рождения… Я бы хотел рассказать вам все, но не могу, я не тот человек… – он снова запнулся на несколько мгновений, – …вы должны увидеть все, происходящее там, своими глазами… лично от себя советую вам как можно быстрее избавиться от этого особняка.

После этой реплики мужчины молчали несколько минут, Николай тщательно обдумывал что-то, по его настроению, лицу и даже обстановке в доме было понятно, что идея уехать из страны на неопределённый срок и разбираться со странностями части своей семьи, которую он не знал, не откликается в его сердце:

– Хорошо, мы выезжаем завтра утром. Не могу пообещать вам, что смогу разобраться в смерти моего дяди, но документы и поместье в порядок приведу, после чего вернусь во Францию…

Николай не спал всю следующую ночь, мы уже упоминали, что он не был суеверным, но кошмар, приснившийся накануне, до ужаса напугал молодого человека. В его голове все больше развивалась мысль, что сон и прибытие адвоката – не случайность. Что-то происходит, и ему предстоит разобраться в этом, несмотря на то, что такого желания Николай не испытывал.

На следующее утро мужчины уже сидели в самолете, направляясь в Москву, откуда доберутся до Лунной рощи.

Глава 4

Деревня Багор, Россия. 30 октября, 2001 год

Николай вошел на территорию усадьбы, поднялся на крыльцо, он уже был готов постучать в дверь, как вдруг одернул руку. Он не мог понять, но что-то его отталкивало от этого дома. Молодой человек поднял голову вверх и увидел на навесе над крыльцом какую-то надпись. На темно-коричневом дереве было что-то нацарапано белой краской. Николай не мог разглядеть, что именно. Тогда он достал свой новенький Никон, навел его на навес и сделал снимок. На мгновение вспышка осветила крыльцо Лунной рощи.

Николай отвлекся на пару секунд от плохих мыслей, опустил фотоаппарат и вместе с ним голову, уже был готов постучаться в дверь. В ту же секунду лицо молодого человека перекосило от испуга. Перед ним стоял бледный седой мужчина 60-ти лет, у него были темные круги под глазами и впалые щеки. Николай отскочил на два шага назад:

– Кто вы такой и что здесь забыли? – огрызнулся незнакомец.

– Меня зовут Николай Гравильер. Я новый владелец этой усадьбы. Мужчина стоявший напротив сощурил глаза, после чего выгнул бровь:

– Ага, наследничек прибыл, проходите.

Испуганный Николай прошел в дом, все в его атмосфере не нравилось ему, молодой человек хотел как можно скорее покинуть дом, даже не успев пробыть здесь минуту.

Первое, что бросилось в глаза теперешнему владельцу особняка – его заброшенность. Мебель даже в прихожей была накрыта белыми простынями, а толстые слои пыли на полу и открытых шкафах привлекали глаз на них смотрящего даже из далека. Мужчина в черном костюме тройке и черном галстуке наконец представился:

– Меня зовут Роман Денисович, я дворецкий. Добро пожаловать домой, Николай Александрович. Скажите, могу я взять ваши вещи? Не дождавшись ответа, будто тот не был нужен, дворецкий покинул комнату с чемоданом нового хозяина.