– Ану покажи живот?
Мальчишка задрал высоко рубашонку и демонстрируя живот, почему-то ставший вздутым, и круглым, твердым как барабан.
– Ого?! – вопросительно глядя на гостя, сказал, – Так тут уже мед стал выходить? – ощупав вздутие шершавой ладонью. Не хорошие мысли зароились в голове малыша:
«А может я объелся и у меня стался заворот кишок?!» С тревогой хотелось спросить у старика об этом, но смелости не хватило, и вместо этого решил отвлечь пасечника от и себя от этой затеи вопросом:
– Дедушка, а, что это у вас такая кружка необычная, как великанский обрезанный охотничий патрон из меди?
– Почему не обычная? – старик взял в руки кружку и стал рассматривать, поднеся ближе к глазам.
– Ну такая вот, как и маленькая, а тяжеленая? – в глазах у пасечника засветилось вместе с улыбкой любопытство, и малыш решил продолжить, – Вот у нас кружка и большая, и одновременно легкая?
– Ну так-то ж у вас, а то у нас, – пасечник взял со стола толстую книгу, углубился в чтение. Мальчик рассматривал книгу, исписанную коричневыми старинными буквами на прочной желтоватой бумаге в старинном кожаном переплете с потрескавшейся кожаной обложкой некогда инкрустированной драгоценными камнями, с кожей выдранными с из мест крепления, но обложка оставалась еще целой и прочной со следами красной краски на ней. Старик давал понять, что разговор окончен, но малышу хотелось поговорить еще и он продолжал, задавать свои вопросы:
– А, что это вы читаете? – с любопытным азартом спросил старика.
– Что, что читаю? Э-э, это тебе сынок еще рано знать. – Пасечник закрыл книгу и положил ее на край стола. Потом поднялся с табуретки, внимательно разглядывая начерченные карандашом под линейку прямые линии на подоконнике. Тень от рамы окна в это время совпала с одной из линий. Удовлетворенно крякнув, старик сказал:
– Ну от уже и дамой пора собираться?
Мальчику стало жаль того, что пасечник почему-то не пожелал с ним разговаривать, пугает его чрезмерным аппетитом к меду, который вышел уже на поверхность, как бы появляясь на животе. Валик наконец-то понял, что ему пора уже идти и не ждать того, что скажет пасечник, и он быстро, не прощаясь, сиганул за дверь подсобки. Пробежав по вспаханном от сорняков саду фруктовых деревьев, остановился у забора, ограждающего колхозный сад. Задумчиво, посмотрел по сторонам, быть может кто из заблудившихся детей в саду может его увидеть, и никого не обнаружив быстро задрал рубашку до самого подбородка. С усиленным вниманием осмотрел свой живот. И не обнаружив ничего подозрительного, с облегчением выпустил из легких воздух, опустил рубашонку, и хотел уже перелазить через высокий забор, как мелькнула мысль: «Ого, так тут уже мед стал выступать на животе …»; не выходило с головы замечание пасечника. И парнишка снова задрал рубашонку, повернулся к солнцу, и еще внимательнее рассмотрел свой живот. Но, кроме маленьких блестевших на солнце блесточек пота меда нигде не было. «Так значит старик меня обманул, – с обидой подумалось мальчику, – никогда больше не пойду к пасечнику» – твердо решил он. Но, не ходить до колдовского жужжания пчел, запаха воска, сладости свежего из сот меда, и запахов источающей канифоли со свежей снятой рубанком сосновой стружки; он уже не мог. Как не мог не чувствовать красоту, которую вдыхал в дыхании утреннего ветерка, в трепетании листья в саду на фруктовых деревьях, в ароматах цветков, росших повсюду. По среди комнаты стоит округлый стол, убранный белоснежной скатертью. За столом с ложкой в руке Валик. В дверях комнаты показалась стройная женщина с добрым лицом. Мальчик повернул голову к ней, спросил:
– Мам, а кто такой пасечник?
Женщина недовольно повела плечами, затем сказала:
– Ты лучше спроси у бабушки?
Бабушка в это время вынимала с горячей печи печными вилами горшок с борщом.
– Бабушка, а кто такой пасечник?
Бабушка выставила горшок на под печки, печные вилы поставила в угол у печи и повернула в сторону Валика изрытое глубокими морщинами лицо с вечно трепещемся подбородком.
– Это же Федось Кузьмич, дьячок!
– Бабушка, а бабушка, а что такое дьячок?
– Это тот, кто в церкви псалтирь читает, вот пойдем со мною в воскресенье, там и увидишь!
Бабушка была у Валика его наилучшим другом. Всегда защищала от соседских детей, и от злых нападок расстроенной на работе матери, которая свои неурядицы с сослуживцами часто незаслуженно вымещала на сыне. Мать часто ругала и бабушку, коря ее за излишне заступничество, считая, что дитя должно учится себя защищать, не понимая того, что этим отталкивает сына от себя. В такие минуты остро Валику ощущалось одиночество, и желание иметь сильного друга рядом с собой. Таким другом и защитником была для него бабушка. Однажды, как всегда утром, когда не требовалось холить в детский сад, Валерка после завтрака вышел во двор. Стоял чудесный утренний день, светило еще не злое солнце, разбросав свои ласкающие лучи на зелень трав в седых космах обильной капели рос и сверкающих в лучах, как ожерелья на отяжелевшей от росы траве. На кустах смородины вызревали налитые плоды, кое где еще зеленые и еще не вкусные, а на росшей у забора малине уже было чем полакомится сладковатыми плодами, и Валик решил покушать малиновых плодов, подошел к малиннику.
– Эй ты, депутат! – мальчишка покрутил головой, разыскивая, кто его зовет, – Ану иди сюда?! – наконец его взгляд остановился на заборе.
Там на самом штакетнике в одних джинсовых шортах с запачканным лицом восседал конопатый мальчишка с надетым на голову офицерской фуражкой с разломанным на двое козырьком. Это был знакомый мальчик из соседнего двора, любил лазить по чужим садам и лакомится вкусностями, то малиной, то клубникой, то ранними яблоками особенно вкусными паданками, что падали на траву под яблони.
– Чего тебе?! – спросил Валик.
– Иди расскажи о Верховном Совете, как там твоя мамаша речь толкает, а?! – ехидно улыбаясь, сидя на заборе кривлялся, дразня Валика мальчишка.
– Моя мама народная избранница! – гордо заявил Валик, – А я вот пойду к твоему отцу и расскажу ему, что ты меня дразнишь депутатом?!
– Иди, ябеда! Депутат!
Валик взял засохший ком земли с огорода и запустил в обидчика. Мальчишка не успел спрыгнуть с забора и получил болезненный удар твердым комком в бок. Заплакал и зацепился за штакетник забора, разорвав шорты на двое. Далее Валик перелез через забор и догнал дразнившего. Между ними завязалась драка. Домой Валик пришел оборванный и грязный. Белая заботливо выстиранная матерью рубашка была черная от грязи. Он подошел к матери:
– Мама меня Коля Каленик избил! – слезы текли грязными струями по щекам мальчика, он растирал мокроту кулачками на лице и жалобно, жалуясь матери, ныл.
Мать с досадой, без силы глядела с жалостью на сына, затем, молвила в пространство:
– Вот что, сынок, скажи этому Коле, когда встретишь, чтобы он пришел ко мне, я ему за это рубль дам! – глухо сказала мать, жестким тембром без жалостного голоса.
Не сдержавшись от материнской «защиты», мальчик вышел во двор и встретив на огороде бабушку. Женщина, выпрямилась от прополки огородных насаждений, ни слова не говоря, только всплеснула натруженными руками, взяв мальчика за руку потащила к умывальнику, стоявшему около дверей входа в коридор дома. Бабушка умыла внука, вытерла лицо чистым полотенцем, висевшим рядом на гвозде, подтянула штанину, поправила рубашонку, отряхнув с нее пыль и кусочки прилипшей земли.
– Ну не надо плакать, сейчас пойдем в церковь, – заботливо сказала бабушка.
– А что, сегодня воскресенье, а бабушка? – шмыгнув носом и окончательно успокоившись спросил малыш.
– Да, уже выходной. Печку я натопила, борщ варится, свиньям мама даст. Ну, подожди меня я быстро! – и она скрылась в доме. Валик стоя во дворе, смотрел, как по дороге шли и шли нарядные бабушки и дедушки, опираясь на палки, к церкви, что стояла в центре поселка. Священник длинной рясе стоял спиною к прихожанам и басомна распев читал псалмы и молитвы.
