Зайдя в кабинет, он налил чай, включил компьютер и стал ждать брата. Тот явился минут через десять, явно вдоволь наговорившись с Ильёй и другими инженерами, благо – тема для разговоров была.

– Миша, ну ты чего так долго? – Алексей, было видно, злился на такую заинтересованность брата этой политической чушью, что даже проявилось на его упитанном флегматичном лице.

– У нас проблемы с координатным блоком, а ты, как бабка на базаре слухи обсуждаешь.

– Лёш, режимом автономного поиска ты занимаешься. Тебе что, с угловыми координатами и радиальной скоростью самому не разобраться? А я, если помнишь, фазированные антенные решётки сейчас вычерчиваю, – парировал Михаил.

Алексей молча развернулся к компьютеру. Дальнейший рабочий день прошёл молча.

Без пяти шесть Лёша потянулся и через плечо взглянул на брата.

«Как-то неудобно получилось. Я всё-таки старший, должен быть мудрее, а не дуться, как маленький мальчик». Он развернулся и, как ни в чём не бывало, легко бросил:

– Мы после работы пиво хотели попить, тем паче сегодня пятница. Давай сворачивайся, там поболтаем.

Брат улыбнулся и стал выключать компьютер.

В пивном ресторане, несмотря на конец рабочей недели, было на удивление малолюдно. Братья привычно заказали пивную башню, мясную тарелку и по кружке на время ожидания. Выпив по несколько глотков пенного, оба откинулись на спинку дивана и расслабились. Лицо старшего с, и без того, холёными щеками ещё больше расплылось в удовольствии.

– Так что у тебя там, с блоком, ты на целеуказании или на автономном поиске застрял? – Михаил решил сгладить сегодняшний разговор.

Алексей поморщился.

– Да оставь. Давай не на рабочие темы, – и чуть погодя добавил, – и не на политические. Расскажи лучше, как у тебя в семье, всё нормально, жена не давит?

Теперь настала очередь Михаила переступить через себя. Похоже, что брат не забыл ни отказ помочь с рабочим блоком, ни разногласий в политике, хоть и первый напомнил о вечернем пиве. Вот мнительная натура. Михаил открыто улыбнулся и придвинулся к Алексею.

– Ну что ты, всё отлично и в семье всё замечательно! А как ещё должно быть? Ведь семья это тыл, так сказать, гавань для души. Когда берёшь сынишку на руки, а он тебя обнимает, это такое наслаждение. Откуда-то из груди поднимается тёплый поток чувств и обволакивает голову.

Михаил закатил глаза от удовольствия.

– А с женой бывают, конечно, споры, но у кого их нет. Она меня любит, а это главное. Правда, сынишка в последнее время немного хулиганить стал – возраст такой. Он сейчас в младшую группу ходит, так пока его до садика доведёшь, такую истерику, бывает, закатит. Как на буксире по улице тащишь, а он орёт: «Не хочу, пусти!», – Миша усмехнулся. – А ведь садик нравится, что самое интересное, это ведь общение, игры.

– Ну и дома иногда вредничает. Вот недавно Антоша копался в моём столе, нашёл удостоверение внутриобъектовое и давай с ним играть. Потом зашёл в ванную комнату, держит над набранной ванной и говорит мне: «Хочу бросить туда вместе с другими игрушками». Я ему: «Нельзя, он испортится. Получишь по попе!». А он: «Нет, не получу, ха-ха». И бросил. Я, естественно, рассердился, надавал ему, а он даже не плачет, а кричит мне: «Ты плохой папа, я нового найду!», – Миша печально скривил губы. – Неприятно, конечно. Но это же всё такая мелочь – милые капризы, согласен брат?

Алексей пожал плечами.

– У меня таких проблем нет, Катя девочка спокойная, да и в садик жена её водит. А когда я домой прихожу, пока поем, телевизор посмотрю, ей уже и спать надо. Я даже не знаю, Оля вроде не жаловалась на капризы, а я таковых не видел. Хотя напряги есть семейные, не без этого. Жена часто просит погулять с дочкой, а я с работы уставший, хочется посидеть, отдохнуть, фильм какой-нибудь посмотреть. Ну иногда приходится уступать.

Лёша наполнил себе и брату кружки из краника башни и отхлебнул сразу половину.

– Никакой личной жизни, в общем, – продолжил он, насладившись напитком. – Раньше, вот, мы с Олей каждый отпуск или на море или в Европу ездили: песочные пляжи, прибрежные рестораны, музеи, – Лёша мечтательно улыбнулся. – А как Катя родилась, лавочка прикрылась. Теперь разве что к её родителям на дачу, на грядки… – теперь рот Алексея скривился в гримасе отвращения, – ну хорошо, иногда вечером шашлыки на мангале под летней беседкой. Потом ребёнка укачали и сами рядом легли, чтобы выспаться хоть немного – дочка до одиннадцати, двенадцати нам спать не даст. Так вот.

Повисла пауза. Тут же стала слышна музыка, лившаяся из высоких колонок, стоявших на танцполе. Там группа из четырёх человек играла что-то танцевальное. Конечно, ещё был не поздний вечер, однако пары три уже поднабравшись, понемногу набирая темп, отжигали некую дискотечную смесь современных стилей.

– Да ладно о грустном, хорошо же сидим, – Алексей нарушил молчание и потёр руки. – Налегай, братан, на баварскую колбасу и наливай ещё по пиву.

Михаил налил по кружке.

– Что-то, Лёш, я тебя не понимаю. Ведь это счастье быть рядом с семьёй, с дочкой погулять, вообще, удовольствие. А море и Европа ещё к тебе вернутся, никуда они не денутся. Да и наши природные красоты – у тебя ведь на даче кроме грядок есть и лес и речка – на много душевнее разрекламированных курортов.

– Может быть, брат, может быть, – эти слова Алексей сказал, вдруг о чём-то задумавшись, и, было ощущение, что автоматически.

Снова повисла пауза, играла музыка, а перед его глазами стояло маленькое кафе во Франции на бульваре Вожирар и они с Ольгой за столиком с видом на прелестный сад потягивают коктейль с круассаном. А вокруг неспешно прогуливающиеся счастливые парочки и звонкий смех…

– Официант! – вдруг неожиданно для брата крикнул Лёша.

Проходивший мимо молодой парень услужливо подошёл к столику:

– Да, что вы хотели?

– Какие коктейли у вас есть в наличии? Кайпиринья есть?

Официант задумался. Не успел он ответить, как в разговор вмешался Михаил.

– Лёш, ты что? Кто же пиво с коктейлем мешает? Чего это ты вдруг такой экзотический напиток захотел?

Алексей будто опомнился, выйдя из мира грёз:

– Да, извините, я уже передумал, не то место, – было сказано для официанта.

– Понимаешь, братан, вспомнил наше путешествие во Францию с Ольгой. Вот и захотелось хоть как-то почувствовать вкус того времени, – а это уже было в оправдывающемся тоне для брата.

– Так чего говорил: лес и речка? – Лёша уже вышел из мечтательного образа. – Ну не знаю, дочка всё равно спокойно посидеть, по-созерцать не даст. У неё сейчас такой возраст – требует постоянного внимания, что б играли с ней. А жена устаёт всё время играть, просит меня.

Алексей мученически вздохнул и поглядел на брата, будто ища поддержки.

– Нет, Лёха, я тебя решительно не понимаю. Я получаю уйму удовольствия не от созерцания, а от прямого контакта с родными, а особенно с сыном. И я рад, когда он ко мне обращается с просьбой поиграть. Я человек действия, а не мечтаний. Мне кажется, это проявление слабости. Вот у нас с Антохой есть игра на внимательность, там надо быстрее соперника найти на двух карточках совпадающие картинки. Так он, представляешь, уже быстрее меня находит, а ещё недавно почти минуту сидел, соображал. Вот это прогресс всего за пару месяцев занятий! – Михаил в восторге даже жестикулировал руками. – Или вот ещё: мы во дворе на площадке соревнуемся кто быстрее пройдёт полосу препятствий – ну, там, лестницы, переходы, горки, верёвочные спуски… А тому, кто победит на ужин сладкое или в конце недели поход в кино или театр на детский спектакль. Я, естественно, поддаюсь, но физический прогресс сына на лицо. Думаю со следующего года его на гимнастику отдать. Вот это счастье, – Михаил сияющими глазами посмотрел на брата.

Алексей понял, что поддержки не будет и махнул рукой.

– Ладно, не суть. Я просто хотел сказать тебе, что устаю, что мне не хватает немного другой жизни, той, прошлой – более красочной, с авантюрами и странствованиями по белу свету. Ребёнок это, конечно, хорошо, но хотелось бы и более весёлой и разнообразной стороны жизни.