– Эх, поесть бы.

– Успеешь.

– Что значит успеешь, – насупился Толян. – Я когда нервничаю, всегда есть хочу. А тут одни сплошные стрессы.

– Думаешь, где-нибудь поблизости специально для тебя построили «Макдоналдс»?

– Да нет, но если появилась вода, то, возможно, и еда где-нибудь рядышком завалялась. У меня живот к спине прилип.

– Не ной.

– Я есть хочу, – не унимался Толян. – Хотя бы маленький бутербродик с маслом и сыром.

– Иди поищи.

– Издеваешься? – шмыгнул носом Толян. – Ты бутылку нашел, а не я.

«А может, проверить»? – мелькнуло в голове у Максима.

Крепко закрыв глаза, он представил себе маленький, аккуратненький бутерброд: кусочек булки, намазанный маслом, с тонким, почти прозрачным листиком сыра. От этого видения у него потекли слюнки и заурчало в желудке. Все-таки как хочется есть! Выждав несколько секунд, он осторожно приоткрыл один глаз, и – о счастье – перед ним лежала вожделенная еда.

– Оно, это, того… – изумленный Толян не находил слов. – А оно съедобное, не отравленное? Что-то мне есть не хочется.

– Хозяин-барин, – согласился Макс и, разломив бутерброд, немного откусил от своей половинки.

Толян с напряжением следил за выражением его лица, затем не выдержал и, схватив второй кусок, сунул в рот и мгновенно проглотил.

– Больше нет? – поинтересовался он, слизывая с пальцев остатки масла. – А то на один зуб не досталось.

– Сделай.

– В смысле?

– Возьми и создай. Захотел, представил, получил.

– Я что, фокусник? – обиделся Толян.

– А все-таки.

Толян прищурился и состроил зверскую гримасу, которая, по его мнению, придавала его лицу умное выражение.

– Не получается! – через минуту сердито вздохнул он.

– Не хочешь ты есть, не хочешь, – взглянув на его кислую физиономию, улыбнулся Максим. – Показываю в последний раз. Смотри: захотел, представил – получил, захотел, представил – получил. Оп-ля.

Перед ними лежало два бутерброда.

– Ты супермен! – торжественно объявил Толян, глядя на друга широко раскрытыми глазами. – Ты у нас теперь обладаешь этими, как их, парна… нормна… в общем, исключительными способностями и что угодно можешь сделать.

– Вряд ли, скорее всего это планета выполняет простейшие желания.

– А главное, вовремя. Теперь я готов идти хоть на край света, – решительно поднялся на ноги Толян. – Мы еще поборемся.

Они стояли и смотрели на большую (иначе и не назовешь) кучу камней.

– И эти обломки ты называл горами? Ведь за ними опять пустыня.

– Ну, по сравнению с остальным пейзажем, – неуверенно ответил Максим. – И раз уж дошли, давай посмотрим.

Однако идти с каждым шагом почему-то становилось все труднее и труднее, а на последних метрах стало и вовсе невмоготу.

– И куда, спрашивается, лезем, ноги ломаем, – ворчал Толян. – Ни хрена тут нет.

Максим, не отвечая, шагнул и… натолкнулся на невидимую, но вполне осязаемую преграду. Словно перед ними стояла прозрачная стена.

– Это что? – отпрянул Толян.

– Скорее всего защитный экран.

– А не опасно? Может, он под напряжением?

– Слушай, ты столько вопросов задаешь, – не выдержал Максим. – Вернемся домой, подарю тебе энциклопедию для общего развития.

И он, выставив перед собой руки, упрямо двинулся вперед. Сопротивление нарастало, и в конце концов он остановился, не в силах сделать больше ни шагу. Он слегка отступил, разогнался и со всего маху нырнул вперед. Тело его сдавило со всех сторон, и он, не успев испугаться, что застрянет, услышал хлопок, словно лопнул пузырь, и вылетел с другой стороны.

– Давай сюда, – махнул он Толяну.

Тот боязливо шагнул, но тут же остановился. Максим, недолго думая, схватил его за руку и резким рывком втащил внутрь.

От раскинувшейся перед ними картины у Толяна широко раскрылись глаза, а заодно и рот. Перед ними лежал огромный полуразрушенный город.

– Этого не может быть, – промямлил он. – Очередное надувательство.

– Не думаю. Мираж не потрогаешь, – ответил Максим и, подняв с земли маленький обломок, запустил его высоко в небо.

Яркий луч прорезал воздух, и камень разлетелся на тысячи осколков. Оба героя бросились ничком на землю.

– Откуда стреляли? – вопросительно посмотрел на друга Толян.

– Сейчас узнаем, – ответил тот, осторожно приподнимая голову. – Вон, видишь, среди развалин выделяются две целые башни. Наверно, оттуда. Засаду устроили. Да и глупо было бы, если б нас не ждали. Смотри.

Из-за развалин выскочил отряд боевых роботов и открыл по ним огонь.

Максим выхватил свое оружие, и через несколько секунд на земле дымилась груда оплавленного металла и пластика.

– Н-да, если мы будем и дальше так продвигаться, то у нас боеприпасов надолго не хватит, – озабоченно проговорил Максим, глядя на счетчик зарядов. Затем, продолжая сжимать бластер в руке, он подполз к ближайшему роботу.

– Вот так номер, – покачал он головой, рассматривая искореженный механизм. – Многоцелевой «Разведчик А-5», последняя модификация. Нам недавно опытный образец демонстрировали на секретном полигоне. Про него еще никто даже не слышал, а тут аж целых пять штук. Значит, мы на месте.

От волнения Толян вскочил на ноги. Максим попытался его удержать, но не успел. Новая вспышка, и Толян с недоумением уставился на расползающееся по боку комбинезона кровавое пятно.

– Моя очередь, – прошептал он и повалился в обморок.

Максим затащил его за ближайшую яму, достал из бокового кармана пакет первой помощи и наложил повязку.

– Слышь, Макс, – тяжело дыша, проговорил Толян, приходя в себя. – Ты не сердись на меня. Честное слово, я вам помочь хотел. Просто я такой невезучий. По жизни.

– Успокойся, – перебил его Максим. – Если б не ты, мы бы сюда никогда не попали. Вспомни, кто на астероиде люк открыл. А с «Леди-компьютером» общий язык нашел? Да без тебя мы бы до сих пор искали эту планету. Так что помолчи, ладно?

– Ты правда так думаешь? – смутился Толян и попытался приподняться, но тут же со стоном откинулся назад. Из-под опущенных век выкатилась маленькая слезинка. – Ты хороший человек, Макс, и я рад, что с тобой встретился.

– Я тоже, – ответил Максим, перебирая содержимое рюкзака.

– Только ты обязательно их победи. Обязательно, а то Земле конец. А вернешься домой, расскажи…

– Сам расскажешь, – отмахнулся Макс, застегивая рюкзак.

– Не, я к Иванычу на встречу. – Толян заволновался. – Пристрели меня.

– Чего? – ошеломленно уставился на него Максим. – Совсем сдурел?

– Тебе идти надо, а куда с такой обузой.

– Значит, так, – ледяным тоном отчеканил Максим. – Как руководитель группы приказываю: перестать ныть и приступить к наблюдению за противником. В случае изменения обстановки немедленно доложить.

Он протянул Толяну рацию.

– Она включена на прием. Если захочешь что сказать, нажми и удерживай вот эту кнопочку. Я отправляюсь на разведку; проверю, есть ли другой путь. Приказ понятен?

– Так точно. Ну, а если я…

– Никаких «если». – Макс показал Толяну кулак. – В одиночку мне не пробиться. Поэтому лежи и смотри. После обсудим твои похороны.

– Ясно. – Толян сурово сдвинул брови. – Гранату дай.

– Зачем?

– А враги появятся? Эти гады меня живым не возьмут.

– Не дам, – отрезал Макс. – Сверху камушек покатится, и ты сдуру все вокруг вдребезги разнесешь.

И, переложив друга поудобнее, он бесшумно исчез.

Толян лежал, словно сжатая пружина, каждую секунду ожидая нападения и готовый дать немедленно отпор, но ничего не происходило, напряжение постепенно спало, и он принялся разглядывать постройки.

Перед ним стояли странные сооружения: одни походили на пирамиды, большие и поменьше, с острыми вершинами и вовсе без них; другие – на небольшие усеченные конуса; от третьих остались нагромождения камней, похожих на кирпичи.

– Они что, в гробницах живут? – поинтересовался он у лежавшего перед ним камня.

– Вряд ли, – раздалось позади него, и рядом с ним на землю опустился Максим. – Как дела?