В общем, я просто собрал всех и перенёс сюда, на стену. И вот, они увидели всё воочию, пускай даже с таким скверным освещением.

– Ты сама видела, что господин того не хотел, – заступилась за меня верная Верона.

– Ну, я тоже много чего не хотела, – Нера раскинула руки. – Но кто меня спрашивал?

– Я, – коротко ответил ей я. – Тогда, когда предложил освободиться из лабиринта.

– Ну, хорошо, – она картинно закатила глаза и снова повернулась к пустыне. – Так и что теперь со всем этим делать?

– Ничего, – сказал я. – Пусть будет так, как есть. Уничтожить прорвавшийся Улей не в силах даже хозяин. Как я понимаю, если такое всё-таки хоть как-то произойдёт, то могу погибнуть и я. Теперь его хозяином являюсь я, значит, мы единое целое.

– Если б я тебя не знала, то подумала, что у тебя пессимистичное настроение, – усмехнулась Наяда.

– Отчасти, – честно признался я. – Но в то же время понимаю, что от этого не сбежать, – а потом улыбнулся и посмотрел на остальных. – К тому же мне не терпится увидеть лицо Элендила, когда он узнает, что его новым хозяином являюсь именно я.

– Точно! – тут же воскликнула Натриэль и рассмеялась. – Он ведь поклонялся старому Хозяину. А теперь должен будет присягнуть тебе.

– Нет, мне этого не надо, – я поднял руку. – Чтобы кому-то покровительствовать, придётся что-то отдавать взамен верности. А я ведь специально оградил этот Улей, чтобы никто больше не пострадал. Пускай псы из Преисподней пожирают ануков и их тварей.

– Но тогда получится, что ты будешь получать от Улья совсем мало сил, – заметила Ридорис.

– А мне они и не нужны, – я лукаво подмигнул ей. – Ведь у меня есть вы. То, что я стал демоном, ещё не отменяет того, что я Призванный Герой. Так что…

– Гос-с-сподин, – Верона резко скользнула ко мне и обвился вокруг тела, чуть сжав кольца хвоста. – Я уже пылаю от страсти к вам. Желаю попробовать нового демонического семени.

– Чёрт, – как ни странно, но усмехнулась Натриэль. – А ведь эта ползучая сучка права. Возможно, теперь и наша прокачка изменится.

– Эй! – возмутилась нага, бросив на неё гневный взгляд. – Следи за словами!

– Ну, прости, – наёмница иронично развела руками. – Я думала, что тебе нравится, когда тебя так называют.

– Только если так говорит мой гос-с-сподин, – страстно прошипела Верона и, вновь развернувшись ко мне, приникла к губам.

– Так, так, так, – в разговор вмешалась Ирда, встав рядом с нами и скрестив руки на груди. – С каких это пор ты стала шипеть? Не было же такого.

– А с каких пор ты стала такой собственницей? – обиженно переспросила нага, но всё же отпустила меня. – Раньше всегда делилась. Да и сама с нами неплохо развлекалась.

– Это, знаешь ли…

– Так, девочки, – я снова поднял руки, протиснувшись между ними. – Давайте не будем. Сейчас точно не самое удачное время, чтобы выяснять отношения. Хорошо?

– Как скажете, господин, – склонилась Верона.

– Пф, – Ирда же только фыркнула.

Что за муха тебя укусила? – мысленно обратился к ней.

«Я боялась за тебя, идиот! – даже в голове я услышал, как предательски дрогнул её голос. – Ты мог и не вернуться. И чтобы мы тогда делали без тебя?»

Ну-у-у, много на свете всевозможных развлечений, – я постарался говорить как можно мягче и веселее.

«Боги, какой же ты кретин», – она покачала головой и отвернулась.

М-да, разговор не удался. Ладно, после разберёмся.

– Наяда, – я повернулся к дриаде. – Нам пора возвращаться.

– Без проблем, – она пожала плечами и протянула руки остальным. – Скажи куда.

– Домой, в Тарх, – улыбнулся я в ответ.

По случаю нашего возвращения, в городе устроили настоящий пир. Даже не знаю, чего это все так радуются, хотя… я ведь им всем жизни спас. Ещё тогда, когда здесь был Эридиус. Ну а теперь я и подавно стал легендой.

Пожалуй, о моём демоническом даре никому пока что говорить не будем, – мысленно предупредил я членов команды, и те со мной согласились.

Остальное наше войско пока не вернулось. Лишь гонцы, что должны были доставить последние новости с так называемого фронта, успели побывать здесь, да помчаться обратно.

Но всё это было после. А телепортировались мы прямо к Элифариусу в ратушу, который в это время сидел над каким-то манускриптом. Конечно же, я подсмотрел за товарищем с помощью «Телепатии», чем он занимается, и что вокруг происходит, чтобы не свалиться кому-нибудь на голову или не застать эльфа за каким-нибудь непотребством. Миносу, может, ещё и понравится, а вот мне вряд ли.

Стоило нам только переместиться в центр его полутёмной комнаты, как в нас тут же полетел огненный шар.

Сильное заклинание, – сразу же отметил я, чувствуя уровень магии.

Но мне было достаточно просто схватить пламя и сжать его в кулаке, чтобы оно развеялось. При этом, кстати, почувствовал лёгкий приток сил.

Получается, что теперь я могу подпитывать себя не только чужими смертями, но и разрушением их заклинаний? Неплохо, неплохо. Надо будет ещё обсудить всё это с Акрой.

– Вашу ж мать! – выругался Элифариус, подпрыгнув в мягком кресле. – Вы меня так до сердечного приступа доведёте, – а потом его взгляд зацепился за Ридорис. – Вижу, у тебя, Вал, пополнение. Не представишь нас со столь обаятельной особой?

– Да будем вам, – магичка почему-то смутилась. Или же мне показалось, а она просто подыгрывала эльфу? – Я думала, что девушка вас не привлекают.

– Так и есть, – ответил за нового мэра я. – Просто он понял, кем ты раньше являлась. Вот и довольствуется такой встрече.

– Прозорливо, – усмехнулся Элифариус. – Опять копался в моих мыслях? – а потом поднял взгляд на мой уровень. – Ого, да тебе, я так понимаю, это уже и не требуется.

– Ты даже не представляешь, сколько всего произошло за этот наш маленький поход, – хмыкнул я, подойдя к его столу. – И да, Ридорис теперь с нами. Моя слуга, если хочешь знать. Поэтому я за неё ручаюсь.

– Уверен? – он ещё раз покосился на брюнетку, что стояла за моим плечом. – Боги, Вал, у тебя в отряде и наёмница Элендила и Чёрный маг. Я уже молчу за непонятную космическую сущность, – посмотрел на Ультру, что до сих пор была в образе кошкодевочки, – и за полудемона. Хотя в последней я уверен на все сто.

– О-о-о, – загадочно протянула Ирда, встав справа от меня и облокотившись о столешницу. – Поверь, Валу удалось переплюнуть всех нас.

– Да неужели, – в глазах эльфа вспыхнули озорные огоньки. Он отложил манускрипт и внимательно посмотрел на меня. – И ты ведь мне всё расскажешь?

Мы переглянулись с тифлингом и одновременно улыбнулись друг дружке.

– Тебе, да, – наконец ответил я. – Но это придётся держать в тайне, пока мы до конца не поймём, с чем имеем дело.

– Какая интрига, – Эли поднялся с кресла. – Но сперва объявим о вашем возвращении, а пока будут готовить столы, вы мне всё и поведаете.

Вот, собственно, так нас и встретили. И да, пока на улице возился народ, а на небе уже загорались звёзды, мы сидели в уютном кабинете Элифариуса и обсуждали произошедшее. Стоит отметить, что наш знакомый мэр распорядился принести кресла для всех нас. А ещё он пригласил Аки, которая не стала задерживаться и почти сразу же явилась к нам, алчно улыбнувшись мне, как только увидела.

Или мне опять почудилось? С её-то ротиком от уха до уха, даже лёгкий изгиб губ может показаться чем-то дьявольским.

В общем, когда все устроились, я вновь зажмурился и послал воспоминания не только Эли и Аки, но и всем остальным, чтобы напомнить об Улье, дабы мы сейчас смогли всё вместе обсудить.

А когда «вечерний сеанс» закончился, мои «зрители» ещё несколько секунд переваривали увиденное. В основном, конечно, эльф и азиаточка. Первой, кстати, нарушила тишину именно она.

– Так мы теперь с тобой практически в родстве, – хищно протянула сексуальная женщина. – Мы ведь с сестрой тоже являемся полудемонами.