– Если ты скажешь, как называется твой мир, моя спасительница, то я тебе отвечу на все твои вопросы? – вопросом на вопрос поинтересовался чародей.

– Что ты тут заладил, какой мир, да какой мир! – встрепенулась девушка. – Может, ты ещё расскажешь мне сказку, что свалился с самой луны!

– Элина, я говорю тебе истинную правду, ни с какой луны и даже с другой планеты я не сваливался. Я просто прыгнул в безвременье, чтобы вернуться домой, – вновь слукавил Михаил, не говорить же ей про книгу, – и вот я здесь. А что случилось во время моего перехода, я без понятия. Мне и правда, эллина, не знаком этот мир, да и цвет неба отличается от моего родного дома и тех мирах, в которых я побывал.

– В каких ещё других мирах? – Элина не верила ни единому слову Михаила, ведь кроме своего мира, других она больше не знала, да и не верила, что они существуют. – Разве могут быть ещё какие-то миры, кроме того, в котором я живу? И почему ты сказал, что моё небо отличается от твоего, разве может, такое быть? Небо оно едино, на всей земле, скажи, что ты не хочешь мне говорить, откуда ты пришёл?

– Элина, мне незачем тебя обманывать, – заговорил чародей, – а небо, оно в каждом мире разного цвета. Я даже и не знаю, как тебе это объяснить, с научной точки зрения.

– А ты попробуй! – выпалила девушка, – я не глупая малолетняя девчонка, которая с открытым ртом слушает мамкины сказки, объясни, может и пойму!

– Извини, я не хотел тебя обидеть, – произнёс Михаил, вновь взглянув на девушку.

– Ладно, проехали! – отвернулась от гостя хозяйка и взяла свой бокал. – Если не хочешь говорить, не надо, я не обижусь и как-нибудь это переживу!

– Элина, я просто не хочу тебя впутывать во все свои беды и приключения. Спасибо тебе, что спасла меня там, на дороге и выходила, а особая благодарность за вкусный и сытный обед, – произнёс чародей.

– Не за что! – бросила Элина, вновь ставя свой бокал на стол и поднимаясь.

Михаил поднялся следом и заговорил:

– Тогда я наверно пойду.

– Куда ты пойдёшь, скоро стемнеет, – сбавив строгий тон, произнесла хозяйка, взглянув в лицо Михаилу. – Ночью в наших землях не безопасно, кругом рыщут дикие голодные звери. Да и на дороге можно нарваться на дурных лю…

Но Элине не дали договорить, в дверь вновь застучали, да так сильно, что та долго могла не выдержать и слететь с петель.

– Ты кого-то ждёшь?! – бросил Михаил, вновь взглянув на хозяйку.

– Нет! – пожала плечами девушка. – В такое позднее время я никого не принимаю. Если это опять тот старик, что приходил ранее, он у меня сейчас получит по заслугам и забудет дорогу к моему дому.

– Подожди, не пори горячку, сначала надо выяснить, кто там на самом деле, а уже потом, принимать кардинальные меры, – взял за руку Элину Михаил.

– Вот ты и разбирайся, а мне и своих проблем хватает! – выкрикнула Элина и, выдернув руку, пошла к двери.

Распахнув дверь, приготовившись накричать на незваного гостя, который так поздно её побеспокоил, девушка замерла с открытым ртом и выпученными от удивления глазами.

– Кто там? – выглянув из-за угла, через тридцать секунд, поинтересовался чародей, никого и ничего не услышав, что происходило у двери, но это были его последние, на сегодняшний день, слова.

Элина отлетела от двери и, сильно ударившись об пол, затихла, а из темноты в сторону Михаила вылетела молния.

Ещё звучал его вопрос в доме травницы, а тело чародея заколыхалось, словно от порыва ветра и стало исчезать. А когда вылетела вторая в его сторону молния, то чародея уже там не было, он полностью растворился в воздухе.

***

Резко открыв глаза, Михаил вскочил на ноги, опрокинув стул на котором сидел за столом перед книгой. Но ноги его подкосились, словно были ватные и он тут же, рухнув на пол, потерял сознание.

Глава 4

Вместе с сознанием к Михаилу вернулась и боль, что окутывала всё его тело.

Застонав, он открыл глаза и увидел перед собой Грандауля.

– Наконец-то ты очнулся, – выдавил из себя старик и поднялся. – Сейчас я позову Макса, он очень переживает за тебя.

– Долго я был без сознания? – разлепив пересохшие губы, прошипел Михаил.

– Три дня! – ответил профессор. – Мы уже думали, что ты не выйдешь из комы. Скажи, что с тобой случилось?

– Позови Максима, – попытался подняться чародей, но не смог этого сделать, а вновь упал на кровать.

– Лежи, твой организм ещё полностью не восстановился! – выпалил Грандауль и, развернувшись, побежал за Максом.

Через несколько минут профессор вернулся, приведя с собой Макса и Хелену.

Увидев очнувшегося Михаила, амазонка кинулась ему на шею, покрывая всё его лицо поцелуями.

– Подожди, подожди, а то ненароком задавишь, – отстраняя бывшую любовницу, прошипел чародей, – ты давно здесь?

– После того, как братец нашёл тебя, валявшимся на полу, с дыркой в груди, он сразу же вызвал меня, – ответила Хелена. – А ну-ка, расскажи нам, сто с тобой произошло, пока нас здесь не было? Ты, как маленький ребёнок, Михаил, без присмотра тебя нельзя и на час оставить, куда-нибудь да вляпаешься.

– Грандауль, – прошипел Михаил, – принеси мне воды, а то во рту всё пересохло. Нет, лучше вина, оно быстрей меня поднимет на ноги.

– Нельзя тебе воды, а тем более вина! – выпалил старик, – тебе нужен горячий травяной отвар, для поддержания сил в твоём ослабевшем и израненном теле.

И только Михаил услышал про отвар, как сразу же вспомнил Элину и всё-то, что с ним приключилось.

– Неси свой отвар, старый чёрт, да побыстрей, а не стой тут столбом, раздавая комплименты и не хлопай своими глазищами, как лягушка, выпрыгнувшая из болота! – бросил чародей.

– Сам ты чёрт рогатый, – фыркнул любя на Михаила Грандауль и, развернувшись, побрёл за своим травяным зельем.

Через минуту он вновь вошёл в комнату, неся в руках небольшую деревянную чашку.

– Держи! – сунул он её Михаилу в руки.

Сделав несколько глотков травяного, дурно пахнущего, настоя, чародей отдал обратно профессору чашку с отваром и сморщился, словно ему подсунули вместо хорошо прожаренного куска мяса, болотную жабу, покрытую слизью.

– Что это ты мне подсунул, Грандауль? – рявкнул на профессора Михаил, – разве это твой хвалёный эликсир жизни. Это не отвар, а какая-то отрава. Ты, что меня задумал, отправить в царство теней, в гости к Деметриусу?

– А ты, сейчас-то, где был? – улыбнулся старик. – Если бы я вовремя не нашёл тебя, ты бы сидел не здесь с нами, а наслаждался гостеприимством своего старого приятеля Деметриуса.

– Никакой он мне и не приятель, – чертыхнулся Михаил, – так виделись несколько раз, просто шапочное знакомство, вот и всё.

– Ага, рассказывай мне тут сказки! – заворчал профессор, пытаясь не нюхать свой же отвар, от которого вонь так и шибала в нос.

– Ничего я тебе тут не рассказываю, – фыркнул Михаил. – Ну, тогда, не знаю, что и подумать, – улыбнулся старик, подморгнув глазом Хелене, – кто тебя там встречал, откуда ты вывалился с дыркой в груди, но точно не с цветами.

– Скажи ещё с бокалом вина и распростёртыми объятиями?! – бросил Михаил.

– Вот, вот, а я что говорю, там его ждала красивая девушка, а он тут нам ваньку валяет и сказками кормит, – съязвил старик и вновь подморгнул сестре.

– Ладно, пошутили, хватит, – произнёс Михаил, – а теперь давайте поговорим серьёзно.

– О чём? – спросил Макс, взглянув на отца.

– О том, где я был, и что со мной приключилось, – ответил чародей.

Рассевшись в кресла, Михаил продолжил сидеть на кровати, Грандауль перед этим вновь сунул Михаилу чашку с отваром и произнёс:

– Пей, только зажми нос рукой, слишком уж у этого настоя, аромат терпкий.