— Братцы, это ведь тот самый Лаврентьев! — вдруг проговорил он то, что повергло меня в дикий ужас.

Твою мать! Вот теперь похоже мне точно хана! Прогулялся до трактира, называется…

Только сейчас, в этот самый момент я понял, что капюшон предательски слетел с моего лица после того, как на нас упала туша одного из «черепов». Чтоб меня морской волной накрыло! Это просто издевательство какое-то!

— Ты что здесь забыл, одарённый? Ах да, всё дело в твоих друзьях? — нервно расхохотался бандит, которого теперь, казалось, черепа вообще не волновали.

Так и знал! Выходит они в курсе про похищенных Глеба и Виолетту. Сволочи! Вот кто за этим стоит! Однако стоило мне оглядеться по сторонам, как я понял, что из враждебных им черепов в живых осталось лишь двое. Засада, и как нам теперь их одолеть? Надежда только на магию!

— Серьёзно, что ли? — с явным недоумением вопросил второй член Грозной нити и, отбив выпад одного из черепов, бросил взгляд в мою сторону. А после на его лице застыла предвкушающая улыбка. — вот это нам сегодня везёт! Хватай его, и бегом к командиру. Чувствую, сегодня нас ждёт обещанная награда.

— Ага, да щас. — нервно сплюнул я, собираясь с мыслями и успокаивая тело. — так просто не сдамся!

На это громила, что стоял передо мной, лишь расхохотался. После чего злобно оскалился и бросился в мою сторону.

К этому моменту я уже успел полностью сосредоточиться, пусть это было и далеко не так просто в подобной суматохе. Мысленно сконцентрировался на мозге и активировал тот самый необходимый мне сигнал. На долю секунды промелькнула искра, но я успел её схватить и направил прямиком в источник, тем самым активируя его.

Мою грудь обдало лютым жаром, температура резко поползла вверх, но в этот раз я не собирался брать чересчур много энергии, как сделал это тогда, во время своей первой попытки призыва. Надо было дождаться полноценной активации источника, но времени на это особо не было. Громила уже замахивался на меня своим мечом, намереваясь ранить куда-то в область ноги, но в этот самый момент откуда-то сбоку вынырнул Захар. В его руке блеснул судя по всему поднятый с пола клинок, и парень парировал удар противника.

На долю секунды я замер, не веря своим глазам, а после отскочил в сторону, позволяя активации спокойно завершиться. В это время Захар во всю пытался сдержать натиск громилы, но получалось с трудом. Бандит совершил обманный манёвр и ударом ноги в грудь моего друга откинул его в соседнюю колонну. Парень врезался о перегородку и повалился вниз, выпуская из рук оружие. Оно с громким лязгяньем приземлилось вниз и почти сразу же отъехало ударом ноги нити в другой конец заведения.

Всё! Пора было вступать в игру! Меня охватила дикая эйфория и некая жажда мести, что ли. Зачерпнул немного энергии из источника и направил её в правую руку. По моим венам заструилась горячая субстанция, и прямо в районе ладони сформировался сгусток сырой силы из настоящего пламени. Огонь не причинял мне абсолютно никакого вреда, и даже наоборот, подпитывал меня энергией, отчего я предвкушающе улыбнулся.

Громила заметил это и хотел было меня вырубить своим мощным кулаком, но было уже поздно. Сгусток сорвался с моей руки и устремился прямо в тело гада. Послышался небольшой взрыв и бандита отбросило на четыре метра назад, где он угодил прямо в деревянный стол с остатками еды.

Остальные, кто присутствовал в здании, теперь поняли, что я маг. На некоторое мгновение две борющиеся стороны переглянулись, а потом видимо поняли, что сперва надо избавиться от меня и переключились. Вот ведь паскудство!

Однако их планам не суждено было сбыться, ведь в этот самый момент дверь в трактир отворилась, и внутрь залетела целая толпа вооружённой стражи.

— ВСЕМ СТОЯТЬ НА МЕСТАХ! — громко рыкнул один из них, видимо главный. — НИКОМУ НЕ ПОКИДАТЬ ПОМЕЩЕНИЕ!

Два черепа, оставшихся в живых и способных двигаться, принялись оказывать сопротивление на подскочивших к ним стражников. Захар в этот момент успел тоже подняться и оправиться от удара громилы, который, кстати, до сих пор не встал после моего магического удара.

Свою силу я тут же утихомирил и почти сразу успокоился, дабы ни одна случайная искра не покинула моё тело. Не хватало ещё привлечь лишнее внимание! Я бегло оценил и обстановку и понял, что шансов одолеть целую ораву стражников просто нет. По крайней мере не в нашем положении. Они явно в разы опытнее и сильнее нас.

Как только воины справились с черепами и двинулись в сторону нитей, одна из них вдруг скинула оружие и, развернувшись, кинулась в сторону окна, находившегося в нескольких метрах позади него. Всего через несколько секунд он подбежал ближе и с разбега прыгнул, выбивая своим телом стекло и чуть ли не вылетая наружу.

— НЕТ! НЕ ДАТЬ НИКОМУ УЙТИ! — заревел тотчас главный стражник на остальных.

— Петя, это наш шанс! Вперёд! — вдруг крикнул мне Захар и, опережая рванувших к окну вояк, кинулся следом за сбежавшей нитью.

Во дела! Мне не оставалось другого выхода, как броситься следом. Даже секунды на обдумывание попросту не было! Надо было действовать стремительно и очень быстро. Один из стражников успел схватить меня за плечо на полпути к окну, но я, не глядя, с размаху ударил того ногой по животу и кинулся за Захаром. Парень успел за секунду добежать до разбитого стекла и выпрыгнуть на улицу.

— НЕЕТ! ВЗЯТЬ ИХ! НЕМЕДЛЕННО! — послышался яростный крик главного, но никто так ничего и не успел сделать, ведь я уже был в полёте.

Однако, из-за того, что очень сильно торопился, прыгнуть смог далеко не идеально и задел таки правым плечом угол окна. В тот же миг его пронзило дикой болью, а меня самого развернуло на девяносто градусов. В итоге приземлился я не на ноги, как Захар, а свалился подобно туше свиньи прямо на грязную землю.

Ну что за невезуха, то а? Мысленно я уже проклинал весь белый свет за такие приключения. Уж такого я точно не мог ожидать, когда соглашался на всё это.

— Ты как, всё нормально? — поинтересовался у меня друг, давая руку, чтобы подняться. Я с радостью её принял, пусть и не сразу, и встал на ноги, чувствуя, как побаливает плечо и вдобавок к этому ушибленная спина.

— Да, еле успел вылететь за тобой. Хорошо хоть, что оказался расторопнее стражи. В отличие от них мы хоть не навешаны тяжелой бронёй.

— Это верно, но похоже, что сейчас они повторят наш несложный трюк. Валим отсюда!

И он оказался прав, вскоре некоторые стражники уже стояли возле окна и вот вот намеревались броситься за нами в погоню. Поэтому мы мгновенно рванули прочь от трактира, параллельно с этим преследуя убегающего бандита, который нам сейчас был нужен.

Спасшийся член Грозной Нити бежал быстро, но было видно, что драка изрядно измотала его и нашему марафону длиться осталось недолго. Время было уже позднее и очень просто сейчас его здесь потерять, но мы пока справлялись.

Бандит лавировал между улочками и переулками, забегал на новые улицы и всячески старался сбросить нас с хвоста. Свой меч он благополучно оставил в трактире, так что сейчас вряд ли смог бы нам что-то противопоставить. Тем более он знал, что я могу доставить ему знатных неприятностей.

В какой-то момент я увидел, что Захар начинает выдыхаться, а мужик даже не думал сбавлять обороты. Пусть и был измотан, попадаться к нам в лапы вовсе не собирался. Поэтому я понял, что действовать надо сейчас, пока не стало поздно. Зачерпнул из источника немного энергии и тем же образом, как и делал это ранее, направил по руке.

В моей ладони, шипя и искрясь, сформировался огненный сгусток, и я прицелился. Пришлось даже остановится, чтобы попасть наверняка. В этот самый момент мы как раз забежали в какую-то подворотню, и лишних свидетелей поблизости не было. Размахнувшись, швырнул сгусток прямо в убегающего бандита. Тот вовремя заметил угрозу и таки успел в последнюю секунду увернуться, скотина!