Зрение плавало, но мне показалось, что над собой я увидел Корал – решительную и заплаканную. При виде меня девушка улыбнулась, повернулась в сторону и кому-то что-то отрывисто скомандовала. Послышалась возня, потом на мою грудь легло что-то тяжелое, я почувствовал приятный холод, улыбнулся девушке в ответ и отрубился снова. На этот раз темнота была спокойной, ласковой и убаюкивающей. Я с удовольствием расслабился и обмяк в ее ласковых объятиях. Кажется, теперь я, наконец-то, могу отдохнуть.

Очнувшись, я некоторое время просто лежал и даже не пытался открыть глаза – слишком часто за последнее время это простое действие высасывало все мои силы и я снова отправлялся в безмолвную темноту. Однако в этот раз, кажется, я чувствовал себя лучше. Не сказать, что я был полон сил и готов вновь совершать подвиги, но и отрубаться после попытки поднять веки, кажется, не собирался. Прогресс, однако. Что ж. Попробуем.

Я открыл глаза и некоторое время лежал, глядя в потолок, боясь сделать лишний вдох и пытаясь понять, что именно я вижу. Потолок был белым, помещение освещено мягким светом, похожим на свет дневной лампы, и в какой-то момент я даже подумал, что пришел в себя в больничной палате, вынырнув, наконец-то, из комы. Что все, произощедшее с того момента, как моя машина улетела под фуру – лишь бред травмированного мозга. Пару минут я даже размышлял, хорошо это или плохо, однако так и не смог прийти к какому-либо выводу. Ну, пожалуй, кроме того, что для дневной лампы свет слишком мягкий и рассеянный. Да и самой лампы не видно. Светился, кажется, сам потолок, без помощи каких-либо устройств. Моргнув, я вздохнул и попытался повернуть голову.

Получилось далеко не с первой попытки, но, зато, когда я все-таки смог это сделать, все сразу же встало на свои места. К сожалению, или к счастью, я был не в больничной палате на Земле. А вот где именно я нахожусь, мне еще предстояло выяснить.

Я лежал на узкой, но удобной кровати, расположившейся в нише у правой стены небольшого помещения. Напротив меня, через узкий проход, был небольшой стол, вырастающий из стены, рядом с ним – кресло непривычной формы. Все – чистого белого цвета. Больше ничего. Удивительный аскетизм…

В тот момент, когда я попытался лечь на бок, чтобы рассмотреть помещение лучше, раздалось шипение открывающейся двери, и в комнату вошла Корал.

– Дэймон! – радостно воскликнула девушка, и подбежала к кровати. – Дэймон, ты очнулся!

Я попытался ответить, но только сейчас понял, что во рту так сухо, как будто я несколько дней подряд безостановочно ел песок. Вместо слов изо рта донеслось лишь сдавленное мычание.

– Сейчас, секунду! – кивнула Корал, кажется, поняв мое затруднение, и пулей выскочила из комнаты. Чтобы уже через минуту вернуться с фляжкой в руке.

– Вот, держи, – я попытался поднять руку, но сил не было. Я чувствовал себя слабее младенца. Да твою ж мечту, что же со мной такое-то, а?

– Сейчас, подожди, – девушка присела на кровать и поднесла фляжку к моим губам. Смочив их, я прополоскал рот, и только потом сделал несколько жадных глотков. Уф. Хорошо…

– Где мы? – с Землей не прокатило, но, может, мы хотя бы где-нибудь подальше от мортовых Пустошей? Желательно – в уютном и безопасном месте.

Корал быстро оборвала мои мечтания.

– Там же, где и были. На корабле Предтеч.

Я вздохнул. Ну, впрочем, ничего удивительного. На самом деле, я так и думал.

– Что с Эдмундом? – задал я следующий вопрос.

– Эдмунд мертв, – видно было, что девушке не очень приятно говорить это. – Ему бы не помог и лучший целитель. Гарм изорвал его в лохмотья. Не только тело, но и энерговоды. Ему было уже не помочь.

Я стиснул зубы.

– Ты ни в чем не виноват, – торопливо проговорила девушка. – Ты и так сделал невозможное. Если бы не ты…

– Что с остальными? – перебил я девушку, глядя ей прямо в глаза.

– Остальные… – Корал отвела взгляд.

– Ну! – в груди затрепетало нехорошее предчувствие, и мой оклик прозввучал грубее, чем мне хотелось бы.

– Погиб не только Эдмунд, – старательно пряча глаза, выдавила Корал. Я вдруг вспомнил все, что предшествовало потере сознания, и похолодел. Нет. Не может быть.

– Кто еще? – срывающимся голосом спросил я.

Девушка молчала.

– Я спрашиваю, кто еще?! – Корал явно не заслуживала такого тона, но мне сейчас было очень сложно держать себя в руках.

– Добрый, – после паузы, глядя в стену, проговорила девушка. – И… И Фина, – голос Корал сорвалась, и она спрятала лицо в ладонях.

Сердце пропустило удар.

– Призрачный гарм, – прошептала Корал. – Он прошел сквозь Доброго, и тот… Добрый будто постарел разом на сотню лет. Умер, даже не успев понять, что происходит. Потом… Гарм бросился на меня. Фина… Фина оттолкнула меня в сторону и приняла удар на себя.

Послышался сдавленный всхлип.

– Я же приказал вам уходить! – рыкнул я. Голова закружилась, и я почувствовал, что снова нахожусь на грани потери сознания.

– Это было наше общее решение, – севшим голосом произнесла Корал. – Алекс сумел вскрыть дверь. Мы шли помочь. Если б мы не вернулись – ты бы погиб.

– Зто Фина с Добрым были бы живы… – пробормотал я.

– Если бы ты погиб…

– Мне следовало это сделать гораздо раньше! – практически выкрикнул я. – Еще до того, как я потащил вас в эти гребаные пустоши! До того, как привел на этот гребаный корабль! До того, как освободил гребаного Стратоса! – мой голос сорвался. – Если бы не я – Фина, Эдмунд, Добрый, Тень, Ди Кхан, Торн – все были бы живы! – остаток фразы я практически прошептал.

– Ты ни в чем не виноват, – упрямо покачала головой девушка. – Никто не мог предположить, что получится так. Все, абсолютно все, включая тетю Кэр и Кейлона были уверены в том, что здесь заточен именно Эйрих!

– Потому что нам всем хотелось так думать, – горько пробормотал я. – Потому что мы не хотели решать проблемы самостоятельно. Потому что мы хотели, чтоб явился бог из машины и сделал все за нас! А так не бывает. Если бы Стратос не запудрил мне голову, еще там, в Цитадели – ничего этого не произошло бы!

– Он запудрил бы голову кому угодно, – убитым голосом проговорила Корал. – Ты прав, нам очень хотелось чуда. И мы забыли, что чудес не бывает. Мы все в равной степени виноваты в том, что случилось. Все, абсолютно.

Я лишь скрипнул зубами.

– Я хотел бы побыть один, – попросил я девушку. Та кивнула и встала.

– Если тебе что-то понадобится…

– Я хотел бы побыть один! – слегка повысил я голос. Корал бросила на меня короткий взгляд и быстро вышла из помещения. Я же долго еще лежал, уставившись в потолок невидящим взглядом. Лежал, пока не уснул.

Когда я пришел в себя в следующий раз, мне было гораздо лучше. Физически, не морально. Морально… Если бы не принятое решение, я чувствовал бы себя абсолютно раздавленным. А так… Я был зол. Я был очень зол. Очень зол и полон решимости. Осталось только воплотить эту решимость в действие.

Отбросив простыю, под которой оказался абсолютно голым, я попытался сесть. Получилось. Опустив взгляд, я посмотрел на свое тело.

М-да. Легко отделался, судя по всему. Точно легче, чем Эдмунд, Добрый и Фина…

Грудь пересекал косой тройной шрам, оставленный гармом. Глубокий, но, к моему удивлению, успевший зарубцеваться. Хм. А это что? Поверх шрама – два больших пятна ожога, по форме напоминающих ладони. Тоже выглядящие старыми и почти зажившими. Увидев ожоги, я вспомнил пламя, которое чудилось мне в бреду, и вздрогнул. Может быть – не чудилось?

Завернувшись в простыню, я зашипел, когда ткань коснулась ожога, и встал на ноги. Качнуло, я потерял равновесие и едва не упал, в последний момент ухватившись за спинку кресла. Так. Нормально. Стоять. Бывало и хуже.

Выпрямившись, я сделал робкий шаг к двери. Та зашипела, открылась… Правда, отозвалась она, как выяснилось, не на мое движение. За дверью стояла Корал.