– Просто устал, – пробубнил я, уйдя от прямого ответа. Мне не хотелось даже самому себе признавать, что… давно ничего не в порядке.

– Я надеюсь, ты сможешь немного отдохнуть, встретившись с подругой, – сказал он, сжав губы в сплошную линию.

– На обед заставь Нес съесть рыбу, если надо будет отбери чипсы и закинь их куда-нибудь повыше, – сжав дверную ручку, начал я. – Если пойдете в бар, не давай ей много пить, и проследи, чтобы она не стащила у кого-то сигареты.

– Трой, не переживай, я позабочусь о нашей Нессе, – как-то странно, сказал Макс, посмотрев на него, увидел привычное безэмоциональное выражение.

– Просто… – я сглотнул, пытаясь собраться с мыслями. Желание резко все отменить и вернуться домой обострилось слишком сильно. – Она заметно похудела, меня это беспокоит. Если Нес сегодня напьется, завтра ей точно будет плохо и даже Зейси не устранит всех последствий. Ты знаешь, мигрень…

– Я тебя понял, – кивнув, сказал Макс и похлопав меня по плечу, добавил: – Несса уже взрослая девочка и я буду рядом с ней, тебе совсем не о чем переживать. А если у тебя скоро от такого количества стресса и нервов, начнется тик, я тебя лично к кровати привяжу, – мило улыбнувшись, сказал друг, только учитывая шрамы на его лице и ядовитые искорки в глазах, это скорее похоже на угрозу.

– Ага, конечно, – лишь бросил я, открывая дверь.

Лилу еще не было, да и вообще улица оказалась на странность пустой. Здание культурного центра находилось по другую сторону оживленной части города, где покой никогда не наступал. Иронично, но если добираться от него в одну из двух лабораторий столицы, то время, потраченное на дорогу будет одинаковым.

Отойдя в сторону, наблюдал за тем, как автомобиль Макса удаляется, и когда он совсем скрылся из поля зрения, достал пачку сигарет. По моим расчетам мне ждать еще минут десять, не больше. Лилу редко опаздывала.

Втягивая в себя дым, рассматривал высотные темные дома, что всегда казались мне бездушными и пугающими. Интересно, каково жить в таком здании? Сильно ли отличается жизнь в Филони, от жизни в Оливана?

От размышлений отвлекло неприятное чувство тревоги, которое словно назойливая муха, садилась на нос и после укуса улетала. Мне хотелось списать это на обычное волнение и неловкость, ведь никогда прежде я не приглашал Лилу в подобные места, да и вообще куда-либо. В школьные времена прогулы были спонтанными, часто за нами увязывались другие ребята, большинство из которых учились по уровню ниже и так же были из Оливана. Встречи после окончания учебы оказались другими, редкими и порой короткими. Сейчас же все иначе, мы проведем вместе не один час, рассматривая экспонаты, что хранят много тайн и ту историю, которую нигде не найти. Мне правда повезло получить два билета сюда, ведь даже имея приличные деньги в культурный центр просто так не попасть.

Резкое осознание заставило меня замереть и напрячься. Черт, а ведь сейчас я нарушаю свои же правила. Когда я упустил ситуацию из-под контроля и позволил черте между нами исчезнуть? Почему я решил подпустил Лилу так близко? Разве это не опасно для нее?

Яркое разочарование наполнило мое сознание, втянув в себя остатки дыма, ощутил неприятную и сильную горечь. Опустив взгляд на окурок, увидел, что табак весь сгорел, и последняя моя затяжка задела фильтр, от которого сейчас вверх тянулся дымок. Затушив бычок, подошел к мусорному ведру. Во рту горечь приобретала еще больше оттенков, словно смешивалась с моим внутренним ядом. Выкинув окурок, попытался сплюнуть горечь и посмотрел на дорогу. До встречи с Лилу остались считанные минуты.

Через несколько минут я встречусь с Троем, а в моей голове крутились странные и навязчивые мысли. Хотя, если быть честной с самой собой, они нормальные и адекватные. Просто непривычно думать: о выборе платья на свадьбу тети; о помощи Хёну с обустройством квартиры; о встречах с друзьями; об обычной жизни; о будущем с Хё.

Пару месяцев назад я только и думала о поиске формулы, чтобы просто прожить чуточку дольше. Мне не хотелось делать больно близким, да и многих подпускать к себе не решалась, веря в то, что это опасно. Дело было во мне, а именно в моей неуверенности в завтрашнем дне, которое могло не наступить. Я держала себя в жестких рамках контроля, даже не подпуская слишком близко тех, кто и так был рядом. После очередного провала, разговора на повышенных тонах с Изабель, я сломалась, поддалась эмоциям и позволила контролю исчезнуть, затягивая меня в пучину стремительно сменяющих друг друга событий.

Странные ощущение от этого всего… а на душе такая легкость и радость. За несколько месяцев все изменилось: в моей жизни появились новые люди, некоторых из которых могу смело назвать друзьями; мы с Хёну признались друг другу и теперь дом – это там, где он; я позволила себе пойти навстречу Трою, стать еще ближе, ведь парень мне не безразличен; Изабель и Генри скоро поженятся и это просто прекрасно; сыворотка сменилась на таблетки, и я себя чувствую по-настоящему живой.

Сейчас все просто замечательно. Раньше я почти не просыпалась с улыбкой на губах и легкостью в теле. Мир вокруг изменился, словно заиграл яркими красками, которых я прежде не видела. Плохие мысли посещают меня реже, при этом все же не торопились со мной прощаться. Возможно, после того как Хёну станет лучше, я тоже обращусь к специалисту, чтобы избавиться от навязчивого чувства вины.

Даже при том, что все хорошо, я невольно осматриваю руки парня, надеясь не увидеть новых порезов. Хё это замечал, я уверена в этом, только он не подавал виду. Его кошмары сильно пугали меня. Так страшно видеть его уязвимым и разбитым после пробуждения. Мое сердце кровью обливается, когда такое происходит, и я делаю все что могу. Достаточно ли этого?

Хёну говорил, со мной ему проще осознавать, что все увиденное было сном, ужасным кошмаром, который далек от реальности. Я верю ему, но… что-то внутри беспокоило и тревожило. Мысли о том, что когда-то мое поведение спровоцировало его на нанесение себе увечий, всплывали в такие моменты, и я грызла себя. Если бы можно было все изменить…

Автомобиль остановился около здания культурного центра, место о котором я много читала. Попасть сюда почти невозможно и когда Трой написал место встречи, даже не поверила сначала и попросила Хёну прочитать сообщение вслух. Не знаю, кто дал парню билеты, но я безумно благодарна за то, что он позвал сюда именно меня. Похоже Трой не забыл наши разговоры на школьной крыше и это очень грело мою душу.

Он подошел к машине и с теплой улыбкой, открыл дверь, подав мне при этом руку. Расплатившись, просто приложив телефон к сканеру, приняла его помощь. Сегодня Трой выглядел иначе, если бы я встретила его случайно в городе, вполне возможно не узнала бы вовсе. Даже в школе его образ был всегда небрежен. Он специально делал так, чтобы выделяться на фоне идеальных одноклассников. Черные брюки, такого же оттенка лакированные туфли и не заправленная белая рубашка, на которой были не застегнуты две верхние пуговицы. Трой выглядел очень привлекательно в таком образе, а еще эта легкая небритость, прибавляла ему пару лет.

– Выглядишь эффектно, – довольно улыбнувшись, сказала я.

– Ага, выгляжу как офисный планктон, – недовольно фыркнув, сказал Трой, выпуская мою руку.

Парень смущенно отвел взгляд в сторону, уголки его губ предательски дрогнули вверх, выдавая слабую улыбку. Не удержавшись, я засмеялась от такой реакции. Так непривычно видеть кудряшку смущающимся. Орехово-серые глаза уставились на меня с удивлением, а плечи парня заметно расслабились, словно с них сняли огромный груз.

– Трой, из тебя никакой офисный планктон, уж будем честны. Ты больше похож на предпринимателя, которому не нравится официальный стиль одежды, – перестав смеяться, сказала я, поправляя цепочку от сумочки на плече.

– Ладно, уговорила, – сдавшись, сказал он, пройдясь по кудрявым волосам ладонью. – Ты выглядишь тоже круто, только… – Трой запнулся, в его глазах появились огоньки неуверенности.