Однажды Мишка пропал.

Случилось это в пятницу, когда его мама с папой имели обыкновение после работы ехать в супермаркет и возвращаться с полным автомобилем пакетов, которые мальчик помогал выгружать.

Когда же Мишка нашёлся, родители долго качали головами, слушая его и не веря своим ушам.

– Опять пошёл к своей гастарбайтерше? – строго окликнула с кухни Мишку мама.

– Мам, она нормальная, она по-русски говорит лучше, чем этот Стёпка! – Мишка, маленький, белобрысый, с васильковыми глазами, поспешно натягивал сандалии, чтобы мама не успела его поймать, когда пойдёт в коридор. Осень только наступила, и было ещё тепло и сухо.

– Вот помяни моё слово, влипнешь ты в неприятности! – Мама выглянула из кухни, но мальчик уже хлопнул дверью. – Что за ребёнок… С утра уже куда-то поскакал. Ах, да, его ж бабка спит после обеда…

В сорок четвёртую квартиру дважды позвонили.

Фатима была, как всегда, у себя. У неё действительно была среднеазиатская внешность, столь нетипичная для их маленького далёкого от центра городка. Когда-то она была красавицей – Мишка видел чёрно-белые фотографии, – но теперь постарела и ссутулилась, шрам под левым глазом тоже красоты не добавлял. Зато у неё всегда было интересно. Фатима увлекалась керамикой: Мишка часто наблюдал, как она тонкой кисточкой расписывает акриловыми красками чашки, рисуя цветки лотоса, лозы винограда, а иногда сосновые шишки и непременно рядом морду рыси. Вообще у Фатимы было много вещей с рысью. У неё и кошка была большая и пятнистая, по кличке Мотя, и пожилая женщина утверждала, что она самая настоящая рысь, просто полукровка. А мама говорила, что это мейкун. Иногда Фатима начнёт перебирать содержимое своего шкафа – и тут будет тебе и хрусталь, и раковины, и потемневшие золотые украшения, и даже старые духи́.

– Вот угадай, что за аромат. Ваниль, говоришь? Не, Миха, это самый настоящий ландыш!

Причём Мишка рта не открывал. Стоило ему только хорошенько подумать, и Фатима уже знала, что он хочет сказать. Только с ней у него так получилось. Мишка открыл это явление, когда соседка хотела передать его матери яйца от кур и послала мальчика в курятник во дворе. А тут Стёпка, здоровенный вроде детина, возьми и шепни Мишке, что в курятнике одна девчонка умерла и теперь там её призрак бродит. Мишка призраков ужас как боялся. Ещё и курятник в самом конце двора под сенью деревьев. И вот стоит мальчик у него, зайти боится, а отступить стыдно. Хоть и маленький, но ведь он мужчина!

Так бы и стоял Мишка там вечность, если бы не пошла мимо смуглая бабуля и не сказала:

– Иди смелее, малый. Если там кто есть, я тут же скажу ему, чтобы тебя он не обижал. Меня он послушает.

Вот поэтому они и подружились.

Впрочем, не сказать, что Мишкины родители были так уж сильно против. Фатима пекла замечательный рыбный пирог и часто угощала Мишку сладким молоком.

"А я смогу сделать такое же?"

– Думаю, пользоваться плитой тебе ещё рановато, – улыбнулась Фатима. Но фоне её смуглой, сморщенной как сухое яблоко кожи улыбка смотрелась особенно белозубо. – Но ты можешь попросить маму.

Мишка нахмурил тонкие светлые бровки и помотал ногами.

"Нет, она не станет. Она тебя не очень любит. Она хочет, чтобы я дружил со Стёпкой, потому что у него семья хорошая. Но Стёпка вредный, ты знаешь. И уже взрослый".

– Ну, не всё то золото, что блестит, – пожала плечами Фатима.

Мальчик вопросительно наклонил головку.

– Я имею ввиду, что иногда выглядеть не значит соответствовать. Ну вот как этот флакон. Снаружи красивый, а духи в нём давно выдохлись.

Хоть Фатима и говорила загадками, но с ней было весело.

Однако в один день всё изменилось.

Мишка один гулял во дворе, что к Фатиминому подъезду направляется странная девочка. Он не заметил, откуда она пришла. Наверное, приехала, потому что раньше он её не видел, однако с собой у неё был только продолговатый футляр. Одета она была странно: чёрные чулки, красная юбка в клеточку и мешковатая футболка с принтом группы "Король и Шут". Длинные чёрные густые волосы собраны в конский хвост. Мишка решил, что она очень взрослая, но когда он подошёл к ней и она высокомерно посмотрела на него, задрав широкий носик, то понял, что ей едва ли больше двенадцати. А ещё у неё очень тёмные глаза.

– Привет, а как тебя зовут?

Девчонка фыркнула.

– Ярослава.

Мишка поднял бровки. Странное для неё имя. Смугловатая она: наверное, тоже среднеазиатские корни.

– А как тебя покороче звать?

– А по-покороче меня зва-звать не надо!

Мишка не выдержал и хихикнул, о чём очень пожалел.

– Ду-дурак! – бросила Ярослава и забежала в подъезд. Мишка тут же последовал за ней.

– Извини пожалуйста! Я честно не хотел! И меня Мишка зовут, я ещё в школу не хожу! А ты ходишь в школу?

Девчонка заходила в квартиру 44.

– Я на-на домашнем обу-обучении! И отстань! – крикнула она прежде, чем дверь за ней закрылась.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.