А дверь и правда не заперта.
Сцена 2.
Ветер. Солнечные лучи, бьющие мне прямо в лицо. Не очень-то и свежий воздух. Это первое, что встретило меня на улице, пока моё тело недвижно простояло с направленной в небо головой.
Со стороны я, должно быть, походил на больного или нуждающегося в помощи. Но мне было всё равно на мнение проходящих незнакомых людей, в лица которых я боюсь посмотреть.
Это оно.
То, чего мне так не хватало. Это ощущение… ощущение…
Да кого я обманываю? Домой хочу.
Но родной кров уже покинут, и назад дороги нет. Остаётся только идти вперёд в относительную неизвестность. Мне повезло, что я много захаживал к Лизе и более-менее помню, в какой стороне находится её посёлок.
Двадцать минут ходьбы, обходя для меня пугающе выглядящих людей по самым странным путям, и весь в репьях, я дошёл до нужного места.
Точнее…
Места написано не было, и мне оставалось только гадать, где, судя по всему, меня должны встретить.
Ноги ужасно болят.
Кто бы знал, что мой сидячий, неподвижный образ жизни может пагубно отразиться на моём здоровье.
Оглядываясь вокруг, я увидел лавочку, стоящую под большим широким деревом, и тут же ринулся к ней, несмотря на усталость. Моё тело рухнуло на этот кусок дерева, как на самую мягкую в мире кровать.
Удовольствие, испытываемое мной, наводило на мысли, что всё это затевалось только ради этого момента.
Мою идиллию прервал чей-то хохот.
Нет, это была не она.
Дед в большой несуразной шапке, которая словно отдавала куда большую тень, чем стоящее за моей спиной дерево, сидел рядом со мной. Похоже, я так устал, что не сразу заметил его.
Впрочем, это не будет проблемой, если он не заговорит со мной до момента, как я отдохну.
– Кхе-кхе, парень…
Провал.
– Парень, глянь-ка туда, – дед закурил сигарету, а потом ею же в пальцах указал вперёд. – Видишь, идёт малец?
Я неохотно послушался его. И правда, вдали шёл ребёнок, волоча за собой чем-то наполненную пластмассовую канистру.
– В-вижу, дед.
– В-о-о-т! – протяжно воскликнул старик и закурил снова.
«Вот»? Что «вот»!? Что дальше!? Почему он внезапно замолчал!?
Как искусно он про жонглировал моим нежеланием общаться и вовлёк меня в происходящее.
– Знаешь, что в канистре у этого ребёнка? – промолвил дед, смотря мне в глаза после очередной затяжки.
– Вода, не так ли?
Дед пару секунд поглазел на меня и захохотал.
– Ты правда так думаешь, парень? – старик закурил новую сигарету и замолк с улыбкой на губах.
Он шутит надо мной, что ли?
– Дед! Да что там в канистре!? Молоко!? – я пододвинулся к нему и крикнул в лицо.
– Бензин! – воскликнул старик, полностью повернув лицо ко мне, и я во всей красе разглядел большой шрам на его щеке.
– И… и куда он с ним идëт?
– К храму, что стоит неподалёку. Очень странному храму. Не похоже, что он принадлежит хотя бы к одной из знакомых мне религий.
– М? Зачем ему бензин в храме? – моя спина выпрямилась, почувствовав какую-то свободу рядом с этим пожилым мужичком.
– Чтобы тот сгорел дотла, – лицо старика совсем перестало передавать былое позитивное настроение.
– Чего!? А мы разве не должны остановить его в таком случае?
– М? Помешать ему хочешь?
– Да… Не то чтобы.
– Сиди, парень. Дослушай, – старик достал новую сигарету. – Он сжигает храм каждый Божий день. Каждый день, волоча за собой эту канистру, идëт к храму, поджигает его, садится и смотрит, как тот обращается в пепел. Но на утро храм появляется вновь. Целый и невредимый. Словно ничего не произошло.
Что за бред?
Мир всë же так сильно изменился без меня?
– Ч… что? Но как такое вообще возможно?
Не очень верится.
Дед подумал и крикнул: «Да чёрт его знает как!».
Этот ответ меня более чем устраивал.
Встав на ноги и окинув глазами окрестность в поисках старой подруги, я решил проведать того ребёнка.
– Дедуль, а вы сами спрашивали у него что-то?
– Не-а, чего это я самолично буду лишать себя развлечения, – дед снова захохотал.
Верить на слово первому встречному сомнительному типу не стоит.
Ну и пусть.
Пошёл я.
Всё равно Лизы на курсе не наблюдается. Возможно, это обойдётся мне боком, но всё лучше, чем в компании этого странного типа.
Уже поздно исправлять ошибки.
Сцена 3.
С каждым приближающимся к маленькому пареньку шагом воздух вокруг меня словно холодел на пару градусов. Тяжело.
– Паре-е-е-нь! Тебе помочь?
Я постарался сделать доброжелательное лицо, чтобы не спугнуть его, но у меня получилась непонятная гримаса боли и сожаления.
– Нет, сударь, – мальчик спокойно, без эмоций ответил мне и пошёл дальше.
Сударь?
– Но тебе должно быть тяжело нести такую большую канистру.
Паренёк встал и, подумав несколько секунд, предложил мне понести её за него.
А ты силён не по годам, парень, носишь такую тяжесть, – подметил я. – Нам прямо по пути, так?
– Да, сударь.
– Не называй меня «сударь», ладно?
Я лет на семь его старше. Какой ещё сударь? Где он таких слов набрался?
Парень ничего не ответил, и наш путь продолжился.
Десять минут, и мы на месте.
Деревянный храм.
Моментами заросший мхом и растениями. Я бы сказал, что он выглядит так, будто стоит в заброшенном состоянии тут лет пятьдесят. Вокруг был разбросан какой-то мусор. В этом месте намного тише, чем в любой другой точке улицы, где я был. Очень сродним с идиллией, стоящей в моей комнате.
– Красивый храм. За ним давно не ухаживали, да?
Мальчик просто стоял и смотрел на него, игнорируя все мои попытки заговорить с ним.
– Отдай, – мальчишка потянул за канистру в моей руке.
– А? Не торопи события! Стой, стой, стой! Тебе нельзя играть с этим! – я кричал, стараясь защитить ёмкость от его прикосновений.
– Нет, отдай! Отдай!
Мальчик старался вырвать канистру у меня из рук, но, к счастью, я всё ещё сильнее маленького ребёнка.
Горжусь собой.
– Вы такой же, как они, так ведь, сударь?
– «Они»?
Он о жителях посёлка?
Мальчик опустил голову и стал убегать обратно.
– Эй, не убегай! Всё не так!
Я облажался.
Несмотря на свой маленький рост, паренёк был намного быстрее меня и убежал, сверкая пятками. Я же ещё и с канистрой, и шансы догнать его были нулевые.
Дополз до места, откуда начинал. Сил нет совсем, словно сейчас упаду замертво. Благо, что скамейка, что дед были на привычном месте.
– Дай присесть, дедуль. – Еле как смог произнести я с большой отдышкой. – Очень резвый мальчишка, знаете ли.
– А-ха-ха, а ты на что надеялся? Сейчас молодёжь такая резвая. А то, что было лет 30 назад…
– Старик…
– Да?
– Знаешь же, где он живёт, так?
– Конечно, знаю. А что? Ты маньяк какой-то? Тогда адрес я не дам, – он засмеялся.
– Дед. Извиниться хочу, чувствую, что поступил плохо.
Выкурив очередную сигарету, дедок сказал мне адрес.
– Что же, надеюсь, его родители будут не против моего визита.
– Их нет, – выражение лица старика стало настолько мрачным, что отталкивало даже свет. – Из-за сильного пожара их не стало, и мальчик осиротел, но жить в сгоревшем доме продолжил.
– Но… как он выживает один?
«Да чёрт его знает как…» – с некой печалью произнёс старик, выпуская большое облако дыма изо рта.
Он встал и молча пошёл куда-то. Видимо, домой.
– Постойте! – я окликнул старика. – Думаете, он делает это из-за обиды на что-то?
Дед посмотрел на меня и сказал только одно слово.
«Бремя».
Он отвернулся и продолжил идти, оставив меня наедине со своими мыслями.
Немного отдохнув, я направился по указанному адресу.
Одинокий домик.
Выглядит заброшено, весь в чёрных от огня пятнах.
Интересно, как сильно обидится Лиза, когда узнает, что вместо неё я пошёл искать какого-то случайного ребёнка. Ну и ладно.
