– Ты пахнешь страхом и слабостью. А знаешь, что такое запах страха и слабости? – Это запах протухшей рыбы, которая коптилась под открытым солнцем весь день. Ты очень боишься… – (захлёбывающийся смех) – есть еда? – неожиданно и резко переключился он, словно всё предыдущее было неловкой прелюдией.

Тоджо запаниковал, он не знал, что делать. И вроде-бы нужно было ответить на вопрос, но внутренний порыв направлял его в бегство, он начал вырываться, но хват незнакомца не ослаблялся, а лишь усиливался. Тоджо затрясся, его тело извивалось, но это только доставляло ему лишь больше боли – паническая атака охватила его; он хотел закричать, хоть это и было бессмысленно, но рука, сдавливающая шею, позволила издать только слегка слышный хрип. – Я плохо слышу. Так что ты сказал?

Несмотря на то, что секунду назад, когда он приземлился, он чувствовал себя абсолютно сдавшимся своей судьбе, но что-то внутри думало иначе. Он всем телом презирал этот образ в темноте, ненавидел и хотел причинить ему вред, хотел убить, что было не свойственно его мыслям, и убежать – из страха – он не хотел опять быть жертвой, но его руки дрожали и он не мог нанести первый удар. «А что если я не попаду, а что если это будет недостаточно и только разозлит его?» – «А если он ударит сильнее, а если меня убьет?» – «А если не буду сопротивляться, получит то что хотел и отпустит!». Эти и тысяча других мыслей уместились в паре секунд. Он, уже весь вымокший, задыхающийся, сжал и так зажмуренные от страха глаза и ударил несжатым из-за нехватки кислорода кулаком.

От удара послышалось костное эхо. Рука, державшая шею, разжалась. И Тоджо резко вздохнув, словно выбрался из-под воды, припав на колени сразу подпрыгнул и побежал. Но глаза, не привыкшие видеть во тьме, не дали ему реализовать эту возможность. Глухой звук – Тоджо встретился с первой же стеной.

– Забавно, – спокойным и совсем не разочарованным голосом, сказал силуэт из-за спины, сказать более, в его голосе прозвучала нотка любопытства.

– Интересный экземпляр, я бы сказал: очень много запахов, – (смеясь). К запаху страха теперь ещё и добавился запах отчаянья и безрассудства, вот только что это за запах, я совсем забыл… Ты не помнишь? – спросил он, немного приподняв Тоджо за волосы, – совсем немного, лишь на несколько сантиметров приподняв подбородок, чтобы заглянуть ему в глаза. – Какой ты забавный, – сказал он и отпустил волосы – хлопок. – Упс, забыл сказать, что отпускаю.

Тишина. Слышно только дыхание и как кто-то своим носом, принюхиваясь, втягивает воздух. В этот момент Тоджо почувствовал это на своей коже. Затем удар. Ещё удар: нога, живот, грудь, нога, опять грудь, живот…

– Увидимся, – сказал уже мягкий смех, удаляющийся вглубь. – Какой забавный экземпляр, – после этого силуэт плавно удалился и быстро пропал в непросматриваемой тишине.

Тоджо еле поднялся, сразу нащупал стену. Аккуратно пробираясь сквозь тьму, придерживаясь за неё, он пару раз повернул и вышел на место где было хоть какое-то освещение, судя по всему уже затухающая диодная лампа, которая слабым зеленоватым мерцанием освещала притёртую стену. Ему показалось, что незнакомец бил его совсем не сильно, хотя в его силе Тоджо не сомневался, отчего он даже удивился. Затем, не став циркулировать эту мысль, он присел.

Почувствовав что-то в заднем кармане, он суну туда руку и радостно достал сухую корку хлеба, которую у него на удивление забыли отобрать, – на вкус она напоминала чем-то угль. Не успев откусить и кусочка, бесшумно из темноты, вырвалась рука и лишь на мгновение сверкнув под зелёным светом забрала кусок. Послышалось жадное чавканье.

– Я же тебя вроде понятно спросил: «Есть ли еда?». Я так вижу, мне всё же стоит научить тебя сразу отвечать на вопросы… а этот кусок достаточно вкусный, давно не ел такого деликатеса; то что нам сюда спускают раз в пару недель через вентиляционный выход сплошные помои, словно какой-то дохляк как ты их уже пару раз переработал через себя, – сказал он и снова немного засмеялся. Но в этот раз этот смех показался Тоджо безумным, словно говорящий был лишён здравого рассудка. – Дааа и таким мусором меня тут кормят. Конечно бывают дни, когда поймаешь какую-нибудь живность, но она сюда так редко добирается сверху, либо мы уже всех давно съели! Но в целом еды не хватает, людей есть конечно я ещё не начал, никакой голод меня до этого не опустит… Ну ничего, – добавил он с наслаждением, – мне нужно только один раз выбраться и всё – уумммм какой чудесный день будет – согласен? – спросил он и высунув руку на свет подёргал Тоджо за щёку. Тоджо обратил внимание насколько рука мощная и насколько её кожа плотна, но при этом её не назвать такой уж и грубой. Он ещё раз оттянул и отпустил его истощенную кожу. Из темноты, откуда-то с противоположной стороны, послышался ленивый, но уверенный голос.

– Оставь его уже. Мне надоело смотреть как ты играешься с ним. Я уверен он настолько боится, что даже не слышит тебя. Какой вообще в этом толк?

– Тебе какое дело?

– Я конечно могу вечно смотреть, как ты играешься со своими жертвами. Но! Если он и умрёт, то не от твоей руки точно. И вообще, с каких это пор ты убиваешь падаль? Иди найди кого-нибудь поинтереснее. Тут десятки животных, которые заслуживают зачистки, а еды у нас и так нету – а теперь вот ещё один…

– Тебе он зачем? Он воняет тухлой рыбой. У тебя и так целая банда отбросов. Которые только бестолку мозолят глаза каждый день. Да ещё и воняют грязью. Будет на одного меньше.

– У вас у санитов, какие- то проблемы с носом, вы определённо чувствуете что-то не то. По-моему, он воняет грязью и, возможно, немного мочой. Как ты смог унюхать что-то съедобное? Рыба ты сказал?

– Ты мне не ответил на мой вопрос и как всегда слишком много говоришь, – уже достаточно спокойно сказал он, в его голосе почувствовалась затянутая нотка раздражения.

– Да, да, да! Я совсем забыл, что ты не любишь, когда не отвечают на твои вопросы. Знаешь – это комплексы. – Ладно, ладно! Я уже чувствую, как ты зубы сжимаешь. – Я устал. Хочу поговорить с кем-то, давно не слышал историй с поверхности, может что изменилось: зима в пустыне началась, мирас позеленел. А то мозг уже скучает по информации, поэтому… айй да кому я..! – переждав пару секунд. – Просто отвали от него, а!

Послышалось как голос поднялся и приблизился.

– Эй, а ты мне оставил чего, а?! – обиженно прозвучал всё тот же голос. – Я тоже между прочим пришёл на звук открывшейся двери, думал поем чего. А тут ты. Опять ты всё забираешь себе. Вас санитов делиться не учат?!

В ответ лишь чавканье, а потом звук проглоченной корки и довольный выдох, как обычно делает любой после плотного обеда. – Чего ты так долго ешь? Там много?

Ответа не последовало. Затем, шаги начали отдаляться, но пока они окончательно не пропали, неизвестный голос холодно сказал, совсем уже другим тембром: грубая, издевающаяся манера, которую сменила раздражённость снова поменяла оттенок и перешла на безразлично спокойную и пропитанную убеждённостью в своих словах:

– Я тебе ещё раз повторю: будешь много говорить, я и тебя убью, несмотря на то, что ты тут главный шут. Смотри, ты ходишь по тонкой линии. Ещё один случай, и я не посмотрю на то, что у нас уговор.

На что второй голос ничего не ответил, а в темноте, с его стороны, лишь послышался звук похожий на имитируемое почавкивание. Незнакомец с красными глазами лишь фыркнул и звуки с его стороны пропали также неожиданно, как и появились.

Тоджо почувствовал, как спокойствие начало потихоньку овладевать им, он понимал, что его сейчас никто не убьёт. И вот к маленькому клочку света, под которым он стоял, начал приближаться новый опасный незнакомец – «А опасный ли?» Пока только слышались медленные, неторопливые шаги. И вот из темноты начал проявляться силуэт. Смуглое лицо. Свисающие почти по плечи волосы, заплетённые в мощные грязно-коричневые дреды. На ушах старые, грязно-белые, не работающие наушники. А одежда – не что иное, как растянутая жёлтая кофта и изорванные чёрные шорты. Это был парень, возрастом чуть старше, чем Тоджо, буквально на несколько лет. Лицо его выражало беззаботность, а жёлто-орехового цвета глаза неугасающую любопытность. Его мощное, поджарое тело, в свою очередь, было проявлением оружия, которое позволяло ему излучать эту беззаботность. Он вышел зевая, словно недавно проснулся и ему пару секунд назад совсем не угрожали.