Бесполезно. Ярость вожака только разгоралась, кажется что каждое наше слово лишь подливает масло в огонь. Оглядываю окружающую нас толпу оборотней. Вижу сомнения в их глазах. Не у всех, но все же. Пес бросил на меня взгляд. Вижу, что он готовится выбросить последний козырь. Мы не можем сражаться с оборотнями, это значит потерять сильного союзника.

– Готовьтесь к смерти! Вы ответите за оскорбления брошенные в адрес гордого народа.

Обалдел? Какие оскорбления? Мы тут за их жизни сражаемся, помочь хотим… Вожак делает несколько широких шагов в нашу сторону, глаза горят, тело трансформируется. Маркус молчит.

– Призраки под моей защитой! – слышу голос Алика – Сделаешь еще один шаг и ты труп!

Его голос изменился. Поворачиваю голову к другу и в ужасе хватаясь за руку Марка. Черные волосы Алика стали белыми как снег, его и без того накаченные руки стали еще больше, покрылись белой шерстью, огромные когти угрожали обидчику неминуемой смертью, глаза горели красным светом и не сулили ничего хорошего. Пес вышел вперед и принял стойку для молниеносного броска. Поигрывая ключицами, как дикий хищник, он в упор смотрел на вожака, угрожающе рычал и ждал.

– Твою ж то мать! – слышу голос сестры за своей спиной.

– Ну все. Если останусь жив, спать не смогу еще очень долго – поддержал ее Эл.

Серьезно? Ты еще шутить в такой ситуации можешь? Или это защитная реакция? Я забыла как дышать. Кажется еще чуть чуть и сломаю Марку руку, с такой силой я ее сжала. Он молчит. Чего ты молчишь? Заглядываю в любимое лицо. Маркус еле заметно улыбается. Все идет по плану.

Оглядываю противников. По толпе оборотней прокатилась волна недоумения. Широко раскрытыми глазами, они пялятся на истинного вожака, последнего истинного. Вот теперь мужику не отвертеться. Он не может напасть. Понимает, что стая от него отвернется при любом исходе боя. А может и убьет.

– Не думал, что истинные еще живы. – уже спокойнее сказал он и вернул себе человеческий облик.

– Есть одни – последовал его примеру Алик.

– И что дальше? – улыбка вожака выбила из колеи.

– Я не намерен вступать в свои законные права вожака стаи. Пока. Однако требую подчиниться и дать поставить печать на эту проклятую арку.

Не уверена, что такой ответ устроил волка, но он сделал шаг в сторону, подав знак рукой, что мы можем пройти. Маркус выдохнул с облегчением. Коснулся плеча Пса и благодарно кивнул.

– Пошли – произнес Алик почти шепотом.

Толпа людей и волков расступалась перд нами. Мы шли к арке без единого звука. Угрозы нападения я уже не чувствовала, злость сменилась любопытством. На нас смотрели как на невиданных доселе зверей.

Маркус не стал терять времени и приступил к рисованию символов. Группа Призраков распределилась полукругом, дав понять, что никому не дозволено подходить ближе.

– Пока не намерен? – спрашиваю Пса.

– Пусть не расслабляется. Ты смотри, какой представитель гордого народа нашелся.

Алик злится на собрата и на многих из присутствующих. Почему? Надо будет спросить при случае. Хотя подозреваю, что есть большая вероятность узнать все намного раньше. Вопросительные взгляды оборотней становятся многочисленнее. Нас просто так не отпустят. Только теперь нужно опасаться не боя, а разговора. Стоит ли раскрывать им свои имена? Посмотрим.

Вожак о чем то спорит со своей свитой в сторонке. В какой то момент понимаю, что он сдался. Толпа оборотней стала редеть, но далеко они не отходят. Любопытство не позволяет разойтись по своим делам.

Маркус произнес заклинание и окропил символы кровью из сосуда. Арка засветилась и тут же погасла. Дело сделано. Одна есть, осталось две. Он подошел ко мне и приобнял за талию.

– Ну вот и хорошо.

– Что дальше?

– Если выдвигаемся сейчас успеем добраться до Люмена. Это не большая деревня по пути к руинам Оклан.

– Я бы на это не рассчитывал, – вставил Пес – Не отпустят нас так просто.

Как бы подтверждая его слова, в нашу сторону двинулось пять оборотней. На их лицах уже не было угрозы и злости. Вожак, как не странно, тоже был спокоен.

– Я не представился. Лукас Тир.

– Алик Волдар, Дикий Пес.

– Дикий Пес значит? – Лукас приподнял бровь.

– Больше никто не пришел на зов умирающего истинного, моего отца. – Алик смотрел на собеседника с осуждением – Так и стал Диким Псом. Правда теперь я скорее Призрак. Вот моя стая. – он указал рукой в нашу сторону.

Мое сердце сжалось от гордости, за то что я могу называть Алика своим другом. За то, что он считает меня частью своей стаи. Такое окрыляющее чувство, дающее веру в себя. Веру в то, что мы победим всех и вся. Я коснулась плеча Алика и улыбнулась.

– Думаю нам пора в путь. – сообщила я Лукасу, на что он отрицательно покачал головой.

– Мы бы хотели извиниться за свое поведение… За мое поведение. Останьтесь до конца этого дня, а на рассвете отправитесь. Не откажите в удовольствии, старику.

Маркус повернулся к группе, заглядывая в наши лица, потом утвердительно кивнул. Мы уже потеряли время и придется гнать лошадей, чтобы добраться до деревни к закату.

Лукас указал рукой направление и мы двинулись за ним. Странно, что он не стал спрашивать наших имен. Может того, что представился Алик ему достаточно и он не стал настаивать. Я не чувствую от него угрозы, скорее облегчение. Эта мысль застала меня врасплох, но я не стала за нее хвататься. Скоро все встанет на свои места. До конца дня еще много времени.

Мы прошли вглубь города. Разместились в небольшом парке вокруг круглого стола. Интересная конструкция. Вижу как древние портальщики проводят тут свои собрания, решают важные вопросы. Среди умиротворяющей природы, под лучами яркого солнца. Разве они могли представить, что придет время, когда ни одного из них не будет за этим столом?

– Что мы должны делать дальше? – Лукас кивнул в сторону арки.

– Ничего. Пока печать цела и невредима порталы не откроются. Защищайте ее, это в ваших интересах. – Марк смотрел на Лукаса, тот лишь утвердительно кивнул.

– Для вожака большой стаи, вы как то быстро сменили гнев на милость – подметил Пес.

– Так я и не вожак. Скорее староста деревни. – Лукас улыбнулся – Если честно. Я почувствовал облегчение, поняв что ты истинный. Можно на “ты”?

Алик кивнул. Однако остался напряженным. По всей видимости чувствует, что на него хотят взвалить тяжкую ношу. Ответственность за жизни всех этих людей. Которые бессовестно подслушивали наш разговор. Даже дети, которые беззаботно играли неподалеку, держали ушки на макушке. Я посмотрела на Марка и мы посмеялись, тихонько, но Алик бросил в нас осуждающий взгляд.

– Да брось! Неужели правда думал, что сможешь бегать от судьбы вечно? – услышала я голос Миры – Не смеши, общаясь с нами, ты должен был понять, что это невозможно.

– Без обид, но сейчас я не могу вступить в свои права. У меня есть обязательства, цель, миссия. Я должен довести до конца начатое и только потом, если останусь жив, смогу стать истинным вожаком.

Лукас внимательно смотрел на белого волка. Подбирал слова. Потом окинул нас взглядом, сделал какие то выводы. Тяжело вздохнул, но разговор на этом не окончен.

– Хорошо. Готов нести свою ношу сколько потребуется, но и вы помните, что есть люди, ваши люди, которые нуждаются в лидере.

– Сменим тему. – попросил Алик – Что вам известно о развалинах? Там есть волки?

– Нет. Все тут. Мы не заходим так далеко. Стараемся держаться вместе.

– И это правильно. – вмешался в разговор Маркус – Мы помогли с аркой, но вот с лигой дела намного сложнее. Есть шанс выбить врага из Мекта, открыть для прохода мосты.

– Чем это нам поможет? Даст легкую и кратковременную передышку? Мы заперты в этом королевстве. – Лукас развел руками.

Хан бросил на меня и Миру беглый взгляд. Поерзал на своем месте и обратился к Лукасу с серьезным выражением на лице:

– Вы можете уйти в Труланд. Когда война будет окончена, вернетесь домой.

– Да кому мы там нужны? – Лукас рассмеялся и некоторые подслушивающие его поддержали – Королям плевать на оборотней. Они и не знают о нашем существовании. Живут в замках и в ус не дуют, что под их носом люди гибнут.