– Знает. Девочки давайте прекратим этот разговор. Не по мужски обсуждать даму с кем попало, за ее спиной.

– Это кто тут кто попало? – возмутилась Мира и тут же засмеялась.

В нашу группу вернулось хорошее настроение, задор и веселье. На душе потеплело. Несмотря на все испытания и лишения мои спутники остаются собой. Не теряют себя. Это внушает уважение. Видел я много сломанных характеров и судеб. Не самое приятное зрелище.

В отношения Эла и Миры решил вмешаться именно по этой причине. Не хотел, чтобы друг утратил себя, поддавшись горю и отчаянию. А любовь, она побеждает невзгоды и лечит израненные души.

– А Гай знает? – перебил девочек Хан.

– Ну я же еще жив? – ответил Пес и приподнял бровь.

– Трудно тебе придется, брат. Гай свою Розу не отдаст без боя. – мои слова вернули девочек к более серьезным думам.

Алик кивнул. Он и без моих заверений знал, что за Розу придется бороться. И это его тревожило. Однако отступить, он тоже не может. Тут уже два варианта. Или Роза останется с ним или Пес умрет в сражении за нее. Все это я видел в его глазах и Призраки видели. Настроение шутить улетучилось.

– С другой стороны… Она может сбежать с тобой. А я так и быть не буду ее искать.

– Спасибо, брат. Не самый плохой план Б.

Солнце скрылось за горизонтом, окрасив его в алые краски. Мы подъезжали к Мекту. Тревожное предчувствие накрыло меня с головой. Что-то не так. Если раньше огни города можно было видеть с большого расстояния и звуки музыки слышались вдалеке, то теперь серые стены города угнетали.

Въезжаем в город сквозь ворота крепостных стен и разглядываем площадь. Кругом разруха. Цветы, некогда обвивающие стены домов, повяли. Фонтаны пересохли. Нет больше радостной музыки и смеха горожан. Нет больше горожан. Ничего нет. Только темные фигуры убийц лиги расхаживают по улицам.

– Ты уверен, что это тот город? – спросила Метра – Может мы свернули не туда?

– Тот.

– Где же все люди? – прошептал Хан не скрывая ужаса.

Отвечать на его вопрос я не стал, да он и не требовал ответа. В полном молчании, мы направились к таверне. Месту где можно было остановиться на ночлег и перекусить. Правда сейчас я и не знаю, чего ждать.

Вошли в таверну. От клиентов нет отбоя, почти все столы заняты подвыпившими мужчинами и парой таких же женщин. Наемники и лига. Больше тут никого не найти. За барной стойкой вижу хозяина. Единственное знакомое мне лицо, напоминающее о былых временах.

– Нам нужны комнаты на одну ночь и ужин.

– Приветствую, молодые люди. – хозяин бросил на меня взгляд.

Он прекрасно знал и меня и мое имя, но предпочел сделать вид, что мы не знакомы. Я слегка кивнул, дав понять, что поддерживаю такой план.

– Могу предложить три комнаты, одна из них с двумя спальнями. Устроит? – мужчина протирал пивные кружки и старался на нас не смотреть.

– Более, чем. Как насчет ужина?

– Присаживайтесь за свободный стол. Попробую что-то придумать.

Мы осмотрели зал и выбрали место в самом углу. Стол был не очень большой, но если потеснимся вполне поместимся. Да и рассиживаться не очень хочется.

– Чувствую себя загнанным в ловушку зайцем. – прошептал Пес усевшись на скамью у нашего стола.

– Охотно верю.

– Да, что тут происходит вообще? – Метра не скрывала своего недовольства.

Хорошо, что сидит спиной к другим посетителям таверны. Ее негодование могло привлечь нежелательное внимание.

– Держите себя в руках. Сейчас нам не нужны проблемы с лигой.

– Ты, я так понимаю, знаком с хозяином? – спросил меня Эл.

– Да и надеюсь на разговор. Только не сейчас и не здесь.

Хозяин, которого кстати зовут Рой, принес нам жареное мясо с картошкой. Не густо, но и на том спасибо. Осмотревшись понимаю, что еда тут не главное. Выпивка вот основной источник удовольствий посетителей. Не заметил, чтобы хозяину платили хоть за что-то. Значит он тут в качестве прислуги. Ублажает дорогих гостей.

– Когда будете готовы, позовете. Я проведу вас в комнаты.

Не дожидаясь ответа Рой вернулся за барную стойку. Мы приступили к еде. Молчали. Во-первых, желания разговаривать не было, а во-вторых, даже у стен есть уши.

– Готовы идти?

– Аж бегом – подтвердила Бри.

Мы встали из-за стола и пошли к хозяину. Тот нас заметил и указал рукой на лестницу, ведущую на второй этаж. Именно он был жилым. Однако, я заметил, что ни наемники, ни лига не стремятся пользоваться услугами гостиницы. Это наводило на определенные мысли.

Пройдя по коридору Рой указал левой рукой на две двери и правой еще на одну. Молча. Потом открыл ту, что справа и вошел в комнату, мы за ним. Пес шел последним и прикрыл дверь за собой.

– Рой что…

– Маркус, мальчик мой! – хозяин таверны горячо обнял меня – Я так рад тебя видеть!

– Рассказывай.

– Всех увели в Нижний мир. Оставили пару горожан обслуживать “дорогих гостей”. Меня, конюха, оружейника…

Моя компания расселась куда смогла, кто на кровать, кто на стул, девочки по привычке на пол. Хозяин осмотрел наше веселую компанию.

– Что ж вас сюда занесло то? Пути назад не будет.

– Ты о чем?

– В Атрос можно только войти. У моста пару человек из лиги и маленькая армия в засаде. Всех пускают, но выйти не сможет никто.

Многое встало на свои места. Вот почему купцы не приезжают в Катос. Вот почему наши гонцы не возвращаются. Все сгинули, пытаясь вернуться домой. Купцов и вовсе в плен взяли.

– А наемники? Никто не пытается сражаться? Освободить город – спросил Алик.

Он не мог поверить, что все встали на сторону короля-предателя и склонили головы перед лигой убийц. Я тоже не мог в это поверить.

– Уже реже. Всех кто громко говорит тут же казнят на виду у остальных. Те что поумнее, притихли и ждут.

– Понятно. Держись, Рой. Не обещаю быстро решить ваши проблемы, но мы сделаем все возможное.

Рой кивнул и еще раз окинул ребят взглядом. Что то промелькнуло. Догадка? Надежда? Он широко улыбнулся девочкам, подмигнул сделал глубокий поклон и вышел.

– Вот жук. Ничего то от него не скроешь.

– Что будем делать? – спросил Алик.

– Ничего. Сейчас мы ничего сделать не сможем. Намекну Рою, пусть собирает наемников, не согласных с новыми порядками.

– Зачем? – Метра смотрела на меня.

Смотрю на своих друзей. Они надеются на мои стратегические качества. Не удивительно, не раз видели как работает мой мозг и становились свидетелями конечного результата. Хорошо. Нужно все обдумать. Сейчас важно не пороть горячку.

– Мект стратегически важен. Город находится между двух мостов. Если удастся его отвоевать… Сможем как минимум выпустить наемников из королевства. Хотя в идеале нам не помешает своя маленькая армия по эту сторону.

– Я понял твою мысль. Нужно пустить слух среди наемников, чтобы все несогласные ехали в Мект и ждали приказа к атаке. Когда нас будет достаточно сможем выгнать лигу из города и отогнать от мостов.

Я кивнул. План, конечно, сыроват и болтается на грани безумия, но чем черт не шутит. Может и получиться. Обговорив детали, мы разошлись по комнатам. На рассвете двинемся к арке. На то, что приключеня обойдут нас стороной уже не надеюсь.

Лежу и смотрю на спящего Маркуса. Красивый, родной, любимый. Пытаюсь запомнить каждую черточку его лица, каждую линию, малейшую деталь. Зачем? Потому, что не уверена в своем будущем.

Сейчас я счастлива, но что будет дальше. Против судьбы не пойдешь, она настигнет и поставит свои условия. Какие мне придется принимать решения и на какие жертвы пойти? Незнаю. Сейчас я должна сохранить в памяти его лицо, его руки, его любовь. Так у меня будут силы жить. Воспоминание о нем, о том как мы были счастливы, помогут пережить любые трудности и превратности судьбы.

Картина происходящих событий пока не ясна. То что происходит в королевстве не укладывается в голове. Есть планы решения проблем, но чем все закончится, пока не понятно. Переманить наемников, союз с оборотнями, пока это только планы, наброски. В любой момент все может пойти по одному месту и нам придется бежать из Атроса.