Капитан даже не нашёлся что возразить, лишь мысленно восхитился изяществом ответа, исключавшего любые заигрывания.

- Кубан, откуда ты так хорошо знаешь испанский? – спросила Зена на русском.

- Две недели назад это ещё было гостайной, а сейчас можно ответить. – Кубан тоже вернулся к родному языку. – Два года назад меня командировали в Венесуэлу, мы занимались каналом защищённой связи между правительствами наших стран. За полгода общения с аборигенами подтянул уровень от институтского до продвинутого. А Вы, Ксюша, откуда его знаете?

- Прежде всего, никогда не называй меня Ксюшей! Не терплю это имя! Ксения, или Зена, только так! – возмутилась девушка, затем уже спокойнее добавила, – Я в туристическом бизнесе работала, больше по карибскому направлению. Пришлось пойти на курсы, нанять репетитора. Заодно английский подтянула.

- I admire your talents, beautiful lady![5] – Кубан сделал осторожный комплимент.

- Thanks, you are a real gentleman![6] – Зена ответила так же сдержанно.

- О чем вы там курлычете? – сидящий рядом Генрих все время прислушивался к разговору на незнакомых языках.

- Испанскую поэзию обсуждаем!

- Нашли время… Убивать плывем, а они стихи читают!.. – заворчал снайпер. – Давай, Зена, ещё раз по плану действий пробежимся…

* * *

Пройдя на самых малых оборотах деревню Сменцево, катер пристал к небольшому причалу, заскрипев плоским днищем по отмели. Полтора десятка бойцов неслышно выбрались на берег. Рулевой, сняв прибор ночного видения, устало вытер пот с лица.

- Кэп, уходи к болотам с началом рассвета, если не вернёмся! Жди там, слушай эфир! – Кубан прикоснулся к плечу рулевого и последовал за группой.

Катер заурчал мотором, Бэтэр с Зелёным помогли ему, толкнув баграми: борт снялся с отмели и отплыл подальше от берега.

- Хлопцы, девчата! Шум не поднимаем, стреляем только при крайней необходимости! Барин! – обратившись к Стольникову, Кубан говорил всё так же тихо. – Глушитель твой кустарный для «Беретты» точно без нареканий?

- Так точно, капитан! – полушепотом ответил Боярин. – Токари постарались на славу! Два магазина дозвуковых патронов, как и сообщил ранее!

- Идёшь первым, на тебе ночник! Зелёный, ты в темноте вроде видишь, сколько пальцев? – обратившись к Лукину, Кубан поднял кулак.

- В кулаке пять! – раздалось из темноты. – Вижу на несколько шагов!

- В середину колонны! Я замыкаю! – Кубан опустил на глаза ПНВ. – Попрыгали все!

Отряд выполнил приказ, ещё несколько минут потребовалось для подгонки звенящего снаряжения. Наконец, выстроившись в колонну, бойцы двинулись в сторону цели, шагая по середине асфальтированной дороги.

Добравшись без приключений до окраины Гладышево, группа замедлилась ещё сильнее, останавливаясь каждый раз, когда из темноты доносился какой-либо шорох. Между рекой и дорогой находилась деревня, будто вымершая - ни одно окошко не светилось, пусть даже тусклым огоньком свечи. Воняло пожарищем, к счастью, без примеси амбре горелого мяса. Отсутствие ветра помогало слышать, хотя это замедляло и самих диверсантов, приходилось идти буквально на цыпочках.

Миновав деревню и корпуса химзавода, группа перешла через ветку железной дороги и скрылась на окраине леса на короткий привал.

- Берег, Берег, я Волна, приём! – Кубан вызвал по защищённой линии арсенальских, предупреждая о начале работы.

- Волна, я Берег! – послышалось в наушнике командира спустя пару секунд. – На выезде четверо сидят, по периметру восемь рыл бродит.

- Берег, я Волна! Принял! Конец связи!

- Парни, выход из арсенала охраняют четверо бандюков. Ещё восемь человек по периметру, - Кубан сообщил всем услышанное. – Берёза, твои выводы?

- На тачанках должны быть ещё четверо, в казарме двое бодрствуют. Если ночник есть, на крыше казармы ещё пара голов. Итого девятнадцать. Примерно полсотни их всего. – чуть подумав, ответил Денис.

- Много… - Кубан задумался. – Но и подкрепления им пока не дали. На судоверфи примерно сотня штыков, днём могут приехать.

- Рискнём? – спросил Боярин. – Если здесь сто рыл нарисуется, арсенал возьмут.

- Без вариантов. Вот что, ребята. – Кубан принял решение. - Всё, как обсуждали. Арсенальские начинают, мы выбиваем всех, кто выйдет из казармы. Если до занятия позиций нашумим – уходим на катер. Денис, что думаешь?

- Я так думаю, что кто-то наверняка в посёлках в самоходе. Девки, бухло, мародёрка… Надо бы пару человек оставить на дороге. И одного со стороны Волги[7]. Посёлок крупный, наверняка там кто-нибудь, да есть. Если оттуда пойдут через лес, аккурат в спину снайперам. Да и нежить там, может, водится.

- Согласен. – Кубан озадаченно почесал затылок. – Зелёный, давай к посёлку. На просеке посидишь, в сотне метров от снайперов. Заодно тех, что на периметре встретишь. Если пойдут. Валет, Мачете – вы на дороге, возле фабрики. Никого не впускать и не выпускать!

Капитан повторил расстановку сил, обговорённую на инструктаже, затем опять связался с арсеналом.

- Берег, Берег, я Волна! Приём!

- Волна, я Берег! Приём!

- План Перископ! Начинаем по сигналу!

- Волна, я Берег, вас понял! Конец связи!

* * *

Когда Лукин занял свой пост на опушке леса возле уходящей к казармам арсенала просеке, небо начало сереть. Ранние птахи разрывали рассветную тишину свистом и трелями, кроны деревьев тихо шелестели на слабом ветерке. В такое утро, да с удочкой выйти к реке, подёрнутой лёгкой утренней дымкой…

Место для засады нашлось быстро. Чуть в стороне от просеки, которую Лукин на всякий случай перегородил толстым стволом упавшей сосны, находился молодой ельник. Достаточно густой, чтобы спрятать хоть целый взвод. Оттуда открывался прекрасный обзор на северную окраину посёлка, неплохо просматривался сосновый лес в сторону арсенала. Устраивая лёжку, Игорь отвлёкся на зашипевшую рацию.

- Я Валет, на позиции!

- Я Генрих, на позиции!

- Боярин, к бою готов!

- Я Берёза, на позиции!

- Я Кубан, я Кубан! Берег, поднять перископ! – вся рассветная лирика закончилась с условным сигналом командира.

Птичий хор затих с первыми же выстрелами, быстро переросшими в непрерывную трескотню. Лес изрядно глушил звуки боя, но даже так можно понять – перестрелка нешуточная.

Игорь почувствовал, как в душе нарастает тревога. За Ксюху, за ребят. Кто знает, что с ними сейчас происходит? На доклады никто не отвлекается, рация молчит…

Замаявшись, начал пинать прошлогодние шишки и теребить кармашки униформы. Проверил предохранитель на автомате, одёрнул куртку… С удивлением посмотрел на оторванный нечаянно клапан кармана штанов, зажатый в руке.

«Ксюха прибьёт теперь… Нет, нельзя себя накручивать! Соберись, тряпка!»

Бой то стихал, то разгорался с новой силой. Медленно текущие минуты выматывали душу, Игорю хотелось броситься на помощь товарищам, а со стороны посёлка, как назло, никого не было. Лукин уже начал скрипеть зубами от нестерпимого желания рвануть через лес, к своим, когда услышал шум двигателя.

Из посёлка на опушку вылетел внедорожник, лифтованный Ниссан Патруль, с большим кенгурятником и багажником на крыше. Лукин на мгновение испугался, что джип перескочит через препятствие, но бандиты, вероятно, решили не рисковать.

Остановившись у самой преграды, вооружённая «калашами» четвёрка блатных высыпала из машины.

- Пацаны, двигаем бревно, быро! – закричал лысый здоровяк в новеньком «мультикаме».

- Череп, не поднимем! Тут вшестером надо! – ответил кто-то из «пацанов».

- А, хер с ним! Бежим!

Игорь, собиравшийся дать очередь по двум уродам, видневшимся с его позиции, убрал палец с крючка.

«Побегаем, пацаны! Без шума и пыли…» - гигант с интересом рассматривал главаря боевиков, типичного бритоголового «быка» из проклятых девяностых.

Стоило бандитам скрыться в лесу, как Игорь выскочил из ельника. За секунды пересёк полянку, заглянул в открытую машину. Пусто, только багажник завален баулами.