Ксения, с грустным трепетом прошлась по брошенной квартире, проводя кончиками пальцев по запылившимся поверхностям. Всё напоминало о той, прошлой жизни, безвозвратно потерянной. С беззаботными прогулками по вечерним паркам, вечеринками, поездками в дальние страны… Детей хотелось… А сейчас, какие дети?!

- Милый… Помнишь, как мы рисовали наш будущий дом? – промурлыкала Ксения, остановившись возле столика с компьютером. – Хотели зимний сад сделать…

Стоящий в коридоре Дмитрий, услышав глубокий, наполненный печалью голос желанной женщины, перестал дышать. «Милый…». Словно к нему обратилась… Если бы к нему… Со всей планетой готов сразиться, чтобы к нему! Но нет же! Она говорит с этим… Слизняком, пожалевшем кусок гражданского мяса! Сопливым юнцом, не знающем, что такое жизнь!

Погожин закусил до крови губу и сжал пальцы на рукояти ножа. Один взмах, и молокосос свалится к его ногам! А она… Она будет принадлежать ему, Диме! Гладить по волосам долгими вечерами, шепча ласковые слова! Называть милым…

- Ребята, давайте без лирики! – вмешался Денис. – Пожрать приготовим, и может, покемарим час-другой! Вторые сутки без сна!

- Да, Деня, извини… - Ксения назвала соседа как в прошлые времена. – Нахлынуло что-то… Давайте, мальчики, доставайте что есть, а я накрою на стол!

- Может, Витька подождём? – спросил Игорь.

- Не думаю, что скоро его увидим. Даже если торчок очнётся, разговор у них долгий будет.

Вскоре по кухне разнёсся аромат подогретой на сухом спирте тушёнки с гречневой кашей из банок. Ксения разложила еду по тарелкам, вытерев их сохранившимися влажными салфетками. Изголодавшись за день, все молча уплетали горячее блюдо, нарушая тишину лишь стуком ложек.

- Ужин при свечах… Романтика! – потянулся за добавкой Лукин, первым проглотивший свою порцию.

- Ешь, Игорёк, я Витьке потом ещё приготовлю! – помогла мужу Ксения. – Запас пока ес…

За приоткрытым окном раздался истошный визг, полный боли. После небольшой паузы клекочущее верещание повторилось и уже не утихало.

- Быстро что-то… - равнодушно заметил Денис, похрустывая галетой. – Я думал, до утра будем ждать. А теперь придётся слушать. Окна у наркоши разбиты, на эту сторону выходят.

- Как бы мутанты на вопли не сбежались! – Дмитрий забеспокоился. – Может, подстрахуем Бэтэра?

- Там решётки на окнах, танк нужен, чтоб сломать. Витька сейчас лучше не трогать, лицо обглодает…

Тем не менее, закончив трапезу, Денис подхватил автомат, и вместе с Дмитрием спустился вниз. Проверил дверь в подъезд, и сел на ступеньки, ведущие на второй этаж. Дмитрий встал у входа в берлогу наркомана, прислушиваясь к происходящему внутри.

* * *

Спустя полчаса Виктор с довольным видом вышел на площадку, вытирая тряпкой чужую кровь с лица. Дмитрий тут же просочился внутрь квартиры. Через несколько секунд вернулся, изрядно побледневший.

- Витя… Кх-кх… - через ком в горле прохрипел Погожин. – Там… У тебя с головой всё нормально?

- Марину надо искать на Ивановском, – Бэтэр, казалось, не слышал товарища. – У авторитета по кличке Курган.

Глава 17. Трудный первомай. 1.05.2008

Трудный первомай

1 мая 2008 года, г. Ярославль

- Витя, давай без спешки! – Игорь больше часа спорил с другом, за давно выпитым чаем. – Нельзя соваться в логово бандитов просто так! У этого Кургана серьёзная братва, пулемёты… Ты сам понимаешь, что нужно разведать что к чему, найти слабые места. А не переть буром на стволы! Мы даже не знаем, сколько их, уродов этих! А-а, да что там… Сотый раз одно и то же тебе втолковать пытаюсь!

- Ой, мальчики! Вы не спите? – в дверях кухни появилась Ксения, ещё со следами сна на лице, но причёсанная и умытая.

- Да вот… Я немного поспал, мне долго не надо. А Виктор всю ночь тут просидел. Боец из него теперь, как из меня балерина…

- Где воду взяли? – Ксения заметила несколько двухлитровых фляг с минералкой.

- У соседей нашёл! – похвастался Лукин. – Пробежался по квартирам, собрал немного еды. Всё равно никто уже не вернётся, чего добру пропадать? И вода нашлась. Чай на ней, правда, невкусный… Для тебя тоже кое-что есть, загляни в сумку.

Ксения открыла клетчатый баул, стоящий в коридоре, и покраснела до кончиков ушей.

- Тут не только мне хватит! – справившись со смущением, воскликнула Ксения. – С девчонками поделиться можно!

После падения цивилизации предметы женской гигиены моментально превратились в жуткий дефицит и валюту.

- Это не все хорошие новости! – лицо Игоря расплылось в белоснежной улыбке. – Вода есть! У соседей кран не был закрыт, я и увидел. Здесь вентили открыл, побежала. Только речкой пахнет, холодная, и напор слабый. Но мы с Витькой уже помылись. Туалет тоже работает. Приводи себя в порядок, после и парней разбудим.

По-девчачьи пискнув от радости, Ксения побежала за полотенцем и чистым бельём, а Лукин поднялся, хлопнул смурного Бэтэра по плечу, и зажёг свечи-таблетки под стоящей на плите кастрюлей. Чай из пакетиков на минералке успел остыть.

* * *

К счастью, на ночные вопли не прибежал ни один мутант. Зато рядовых зомби возле дома собралось прилично. С первым, топтавшимся у самого подъезда, справился Дмитрий. Выстрел из АПБ уложил нежить, начавшую поворачиваться к заскрипевшей двери. Ещё парочку мертвяков, шатавшихся возле газели покойного шныря, пристрелил Денис. Бэтэр, подбежал к краю дома, быстро заглянул за угол, и показал три пальца. К другому краю, выходящему на дорогу между домами, метнулся Игорь. Выглянув, помахал растопыренной пятернёй. «Много».

- Мангуст, я думаю, надо тихо уйти. Патроны сжечь всегда успеем. – держа в прицеле двор, Денис заговорил со стоящим рядом Дмитрием, наблюдающим за другим сектором.

- Согласен. С теми, что за домом из окна видели, вообще нет желания связываться. Знаешь, куда идти?

- В сторону центра двинем. Тот говнюк на мосту, сказал что центр сильно замертвячен? Наверняка там разграбили меньше. Здесь почти центр, и такая толпа сбежалась, а что дальше творится?

- Веди ребят, я замыкаю.

Двор пробежали быстро, не отвлекаясь на дёрнувшихся в их сторону тройку зомби. Не догонят. Выходя на перекрёсток Кучерского и Володарского, Денис аккуратно выглянул из-за угла соседнего здания, на два десятка мертвяков, топтавшихся перед его домом. Махнул рукой «пошли», быстро пересекли улицу, мимо стоящего на повороте израненного трамвая и перевёрнутого фургона.

- Зелёный, загляни во двор «шведского» дома! – обратился к Лукину.

Гигант скрылся в распахнутой настежь арке, перепрыгнув через валяющиеся на пути кости, заглянул во двор, сразу вернулся.

- Пусто. Три зомбака только.

Поумерив ход, дошли до конца переулка, присматриваясь к стоящим возле домов машинам.

- Берёза, давай во двор «Северохода»[1] заглянем! Торгаши на нормальных машинах ездили, может забыли что-нибудь? – предложил Игорь, разглядывая обочины улицы Победы.

Захламлённая брошенным железом и разным мусором улица утратила былой уют и очарование. Гулять по ней, как в недавно минувшие времена, совсем не хотелось. Популярная пекарня не пахла свежей сдобой на всю округу, многочисленные магазинчики в длинном двухэтажном здании не ждали покупателей. Да и сами бывшие клиенты и продавцы интересовались теперь не бижутерией и круассанами, а теми, кто заглянул в их владения.

- Труп недавний. – озадаченно сказал Игорь, обративший внимание на останки, лежащие у тускло-жёлтой стены здания. – Мертвяки не успели обглодать павшего товарища…

- Не мы одни тут такие. Двинули, быстро! – заторопился Денис.

Перебежав улицу, пошли вдоль строения рынка. Между машинами нашли ещё парочку недавно упокоенных.

- Как бы нам на конкурентов не нарваться! – забеспокоился Игорь.

- Отобьёмся… - успокоил друга Денис. – Но лучше бы обойтись без стрельбы. Так, всем внимание! Впереди поворот, въезд во двор! Зена, укройся за «мерсом» на углу, держи направление откуда мы шли! Мангуст, к зданию через дорогу! Зелёный, Бэтэр – осмотрите территорию рынка, в здания не лезьте! Я прикрываю ребят!