Вадим замолчал, понурив голову и нахмурившись. На лице заиграли желваки, сглотнул судорожно, отвёл взгляд в сторону. Встретившись глазами с Бэтэром, таким же мрачным, как он сам, продолжил:

- Меня в машину усадили, после разговора по рации. А его… Так, походя, финкой меж рёбер. Словно не человек был, а мешок с требухой… - егерь снова умолк, чтобы продолжить через минуту. – Дальше вы уж сами знаете. Всю дорогу надеялся, что ты меня понял…

Денис не сказал ни слова, только головой покачал согласно. Несколько минут все молчали.

- Джип с трофеями подальше в лес загоним, вернёшься потом за стволами. Нам лишний груз ни к чему, своих пока хватает. – до сих пор сидевший на земле, Хворостов поднялся на ноги, отряхнулся. - Пошли к твоему катеру, Вадим. Не надо себя винить, ты всё правильно сделал. Пацанов жаль…

Глава 11. Переправа. 29.04.2008

ПЕРЕПРАВА

29 апреля 2088 г., г. Углич

Кто не понимает военных дел трех армий, но указывает им, его командиры будут растеряны.

Сунь Цзы, «Искусство войны»

- Всё, мальчики-девочки, приехали, конечная! Дальше ножками топ-топ! - водитель пассажирской «газели», усатый и кудрявый балагур Валера затормозил перед поворотом к пригороду левобережного Углича. – За лес не поеду, там уже люди! Пеша пройти можно, а машины все на виду. До шлюзов километра четыре, за часок доберётесь! Ни пуха!

- К чёрту! – ответил Игорь, выбиравшийся из салона последним. – Будь здоров, друже!

- И вам не хворать! – распушил усы в улыбке водитель, включая заднюю передачу.

Когда машина отъехала, команда развернулась лицами в разные стороны, внимательно наблюдая за местностью. Мало ли кого мог привлечь шум двигателя? Убедившись, что всё в порядке, отошли в просвет между ближайшими кустами. Бдительность, впрочем, не теряли.

- Так, ребята! Ещё раз повторяем! Если начнут спрашивать – наш босс Кашин Николай Петрович, полковник милиции, бывший начальник УВД по Ярославлю! Невысокий, с залысинами, кругленький! Ядовитый и подлый гад, не в меру востёр на язык! Работает при бабе, она была мэром, стала хозяйкой! – Денис повторил всё, что услышали от людей в Мышкине. - Беклемишева Виолетта Гавриловна! Хрен выговоришь, поэтому называем её как все тут зовут – Азбукой! Ушлая и кручёная, та ещё сволочь… Ходили в дальний рейд, машину побили, возвращаемся пешком! Всем понятно?

В который раз проверили оружие и пошли по обочине, не особо таясь, чтобы не вызывать подозрения. День близился к вечеру, поэтому шли споро. До темноты нужно найти если не ночлег, то хотя бы безопасную лёжку.

За поворотом увидели небольшое кладбище. Место скорби заметно приросло новыми могилами – то и дело на глаза попадались холмики свежей земли, с наспех сколоченными крестами.

- Этих похоронили хотя бы… - пробасил Бэтэр, хмуря брови.

«А моих даже похоронить по-человечески некому… Лежат там, в квартире… Одни… - мысли о погибшей семье снова заполонили всё сознание Одинца. – Эх, батя… Не дождался ты меня… И сестрёнка с мамой тоже… А теперь уж и не знаю, когда свидимся…»

- Ребята, дома впереди! – голос идущего первым Игоря вырвал Виктора из печальных дум. – Людей не вижу!

Примерно через две сотни метров друзья вошли в село Красное. Ходячих мертвецов не увидели, равно как и людей. Впрочем, живые здесь точно были – над некоторыми домами поднимался дымок из печей, в окне справа от дороги мелькнуло светлым овалом лицо…

- Внимание! Что-то не так! – оценив обстановку скомандовал Денис, замыкавший маленькую колонну.

Строй привычно растянулся, раздались характерные щелчки предохранителей, все завертели головами.

- Машина впереди на обочине, метров сто! Не движется, внутри никого! – Игорь постоянно докладывал об увиденном.

Во многих дворах стояли автомобили, иногда сразу два-три. Легковые, джипы, микроавтобусы. Попадались даже фургоны всех мастей. Люди точно есть, только почему прячутся?

Сразу за селом открылся вид на мост через небольшую речку, Корожечну.

- Стоим! – Денис вышел вперёд, поднося к глазам бинокль. – Блокпост на этом берегу! Кажется, там никого!

- Службу валят, или сбежали? – словно сам себя, спросил Бэтэр, отгоняя лезущие в голову мысли о семье и пропавшей Марине.

- Подойдём поближе, узнаем! – сообщил Денис.

С дороги сошли на обочину, пригибаясь. Игорь неотрывно следил за частично перекрывающей въезд на мост постройкой из мешков с песком.

Блокпосту выглядел брошенным, причём совсем недавно. На земле валялись обёртки шоколадных батончиков, свежие окурки, возле укрытия стояла пятилитровая фляга с водой. Стреляных гильз не виднелось, следов крови тоже. Значит, ушли…

За мостом побежали лёгкой трусцой, по идущей вдоль шоссе грунтовке.

«Марина, где ты, малышка моя?! – опять завертелось в голове Бэтэра. – Ты ведь жива, правда? Тебя никто не обижает? Если обидит – на куски порву, кишки вырву и на них повешу! Только живи, солнышко, я тебя найду, только живи!»

Пробежав полкилометра, приблизились к скромной автозаправке, пустой и безлюдной. Возле будки кассы заправки увидели очередные холмики с крестами, сделанными из простых палок, перевязанных изолентой и скотчем.

- Идём, спокойно! – Денис сбавил бег до шага. – Всем быть начеку! Не знаю, что здесь творится, но мне это не нравится!

Левобережная часть Углича по виду ничем не отличалась от крупной деревни. Частные дома, заборы… Из сарая послышался крик петуха, приглушённый стенами. Снова никого. Мелькание лиц в окнах, машины во дворах…

- Чертовщина какая-то… - сказал Игорь, когда завидевший незнакомцев мужик спешно скрылся в доме. – Напуганные все! Дорогу не покажут, воды не попросишь!

- Зачем тебе вода? – поинтересовалась Ксения. – В Мышкине фляги заполнили ведь!

- Ксюх, к слову пришлось!

- Игорь, давай чуть вперёд! Во все глаза смотри! Побежали! – Денис оглянулся, и не заметив ничего подозрительного ускорился вслед за остальными.

На перекрёстке свернули налево, к шлюзам и дамбе электростанции. Лукин заметил впереди очередной блокпост, пришлось перейти на шаг. Чтобы не нервировать часовых. Наверняка их уже заметили - врежут очередью, и вся война…

- Оружие на плечи! – дал команду Денис в полусотне метров от поста.

С правой стороны поднявшуюся на насыпь дорогу ограждал металлический забор, слева довольно крутой склон. Идущие как на ладони - не сбежишь, не укроешься.

- Берёза, вижу зомби! – взволнованно проговорил Зелёный, вышагивающий впереди. – Стоп!

Все вскинули оружие, Зена развернулась, легла на асфальт, быстрым движением откинула сошки своей СВУ-АС и взяла под контроль тыл. Бэтэр и Берёза сместились на края шоссе. Зелёный пригнулся и двинулся вперёд.

- Берёза, я посмотрю, что там! – зашептал в рацию Лукин. – Прикройте, если что!

На небольшом отдалении от поста стояли два не увиденных при подъёме зомби, бывших при жизни довольно крупными мужиками. Совсем свежие – пропитавшая камуфляжные куртки кровь не успела затвердеть. Мертвецы бестолково топтались посреди проезжей части.

- Вижу только двоих! – сообщил Игорь. – Отработать?

- Зелёный! Ты без глушителя! Жди, я сам!

Берёза приблизился к товарищу, прицелился и дважды выстрелил, превращая нежить в обычные трупы. Больше никого, ни впереди, ни позади, пока не было.

- Зена, Бэтэр, подтягивайтесь!

За бетонными блоками, перегородившими одну полосу, дорога была усыпана гильзами и залита кровью. Оружия не нашлось, зато Бэтэр подобрал пару пустых бакелитовых магазинов для АК-74. Видимо, парни отчаянно отстреливались. Непонятно только, почему не скрылись за бетоном.

- Может, другую дорогу поищем? Лодку найдём… - предложила Зена, поправляя висящую на груди винтовку.

- Мысль хорошая… Но пока мы будем ходить, станет темно. В деревне дом искать опасно, сама видела, что с людьми творится. Соваться в город на ночь глядя тоже так себе идея. Вдруг там зомби полно? Давайте поскорее остаток дамбы пройдём. Полкилометра осталось![1]