"Знаешь, а ведь я давно на тебя смотрю," - вдруг сказала Маша, обернувшись. В темноте ее глаза казались огромными и блестящими.
Сергей споткнулся:"В каком смысле смотришь?"
Маша хихикнула: "В прямом. Ты... изменился в последнее время. Стал какой-то... взрослый, что ли. И интересный."
"Ох, если бы ты только знала, насколько я взрослый,- подумал Сергей, но вслух сказал: Да ладно тебе, Маш. Ты просто выпила немного, вот и мерещится всякое."
Они вышли на небольшую полянку. Маша остановилась и повернулась к Сергею. "Ничего мне не мерещится. Я.… я давно хотела тебе сказать."
Сергей почувствовал, как по спине пробежал холодок. "Так, стоп, - подумал он, - надо это прекратить, пока не поздно." Он попытался придать голосу строгость: "Маш, ты чего?"
Но Маша уже подошла вплотную. От нее пахло шампанским и какими-то цветочными духами. "А почему нельзя? - прошептала она. - Мы уже взрослые. Все можно."
Ее руки скользнули по груди Сергея, и он почувствовал, как предательски реагирует тело подростка. "Чертово пубертатное тело," - выругался он про себя.
"Маш, послушай," - начал он, пытаясь отстраниться, но девушка уже прильнула к нему всем телом.
"Ничего не хочу слушать," - прошептала она и закрыла его рот своим поцелуем.
Сергей на мгновение растерялся. Часть его - та, что помнила о сорока годах за плечами - кричала, что это неправильно. Парень должен проявлять инициативу и вести девушку. В смысле направлять или управлять. Как же правильно? Но другая часть перехватила контроль над разумом, подогретая алкоголем и юношескими гормонами, отчаянно хотела поддаться.
Сергей колебался лишь мгновение. Затем, поддавшись порыву, он позволил себе раствориться в моменте. Их губы встретились в нежном, неуверенном поцелуе. Время словно остановилось, и весь мир сузился до этого единственного мгновения.
Когда они наконец отстранились друг от друга, Сергей почувствовал, как реальность обрушилась на него. Смущение, волнение и легкое чувство вины смешались в его душе.
Когда их губы разомкнулись, Сергей почувствовал, как его сердце бешено колотится в груди. Он смотрел в глаза девушки, видя в них отражение собственного волнения и трепета. Неловкость первых секунд быстро сменилась теплой улыбкой, которой они обменялись.
"Может, прогуляемся?" - тихо предложила она, беря его за руку.
Сергей кивнул, все еще не доверяя своему голосу. Они медленно пошли по ночным улицам, наслаждаясь тишиной и близостью друг друга. Разговор тек легко и непринужденно, перескакивая с темы на тему - от школьных воспоминаний до мечтаний о будущем.
Не сговариваясь, они направились к небольшому холму на окраине города, известному как лучшее место для наблюдения за рассветом. Поднявшись на вершину, они устроились на траве, Сергей обнял девушку за плечи, защищая от утренней прохлады.
Небо начало светлеть, окрашиваясь нежными оттенками розового и оранжевого. Они сидели молча, завороженные игрой красок на горизонте. Когда первые лучи солнца коснулись их лиц, Сергей повернулся к девушке и снова поцеловал ее, на этот раз увереннее и глубже.
"Кажется, это самый лучший рассвет в моей жизни", - прошептал он, отстраняясь.
Она улыбнулась в ответ: "У нас впереди еще много рассветов".
Они просидели там еще долго, разговаривая, смеясь и строя планы на будущее, пока город внизу медленно просыпался, открывая новую главу в их жизни.
Выпускной, танцы, неожиданное открытие в кустах, разговоры о будущем – все это кружилось в его голове, складываясь в причудливую мозаику нового мира, в котором ему предстояло жить.
"А ведь интересно получается, – размышлял Сергей. – Вроде бы и мир другой, и время другое, а проблемы у людей все те же. Любовь, дружба, поиски себя... Может, не так уж все и изменилось за эти двадцать пять лет? Может, главное осталось прежним?"
Подходя к дому, он вдруг осознал, что улыбается. Несмотря на всю странность ситуации, несмотря на шок и удивление, он чувствовал в себе какой-то новый, юношеский задор. "А что, – подумал он, – может, это и есть мой второй шанс? Прожить жизнь заново, но уже с опытом и мудростью? Вот это будет история!" Сергей открыл калитку и вошел во двор.
Навстречу ему вышла бабушка, всплескивая руками и причитая: "Сереженька, внучек, где ж ты пропадал? Я уж волноваться начала!" Сергей обнял старушку, чувствуя, как в груди разливается тепло. "Не волнуйся, бабуль, – сказал он мягко. – Я в порядке. И знаешь что? Кажется, у меня начинается новая жизнь. И она будет замечательной, вот увидишь!" Бабушка удивленно посмотрела на внука, но ничего не сказала.
Только улыбнулась и погладила его по голове. А Сергей, войдя в дом, первым делом подошел к зеркалу. Из отражения на него смотрел худенький подросток в помятом костюме, с растрепанными волосами и горящими глазами. "Ну что, друг, – сказал Сергей своему отражению, – начинаем все сначала? Поехали!" И с этой мыслью он отправился на кухню – помогать бабушке готовить завтрак и рассказывать ей о выпускном вечере.
Конечно, не все подробности – некоторые вещи старушке знать не обязательно. Но главное – что впереди его ждет новая, интересная жизнь. И он готов встретить ее во всеоружии. А за окном начинался новый день. Солнце поднималось над селом, птицы щебетали в саду, и весь мир, казалось, улыбался навстречу новым приключениям. Приключениям, которые ждали Сергея в этом странном, удивительном 2003 году.
ГЛАВА 10. ПАСТУХ
Прошли сутки. В комнату Сергея с утра постучали. "А теперь давай-ка завтракать. И не забудь, что сегодня наша очередь коров пасти".
Сергей застонал: "Бабуль, может, кто другой подменит? Я же только с выпускного".
"Э нет, милок! Уговор дороже денег. Вставай с восходом солнца, собирайся. Возьми с собой чего перекусить да водички побольше - жара сегодня будет адская".
Делать нечего, пришлось подчиниться. Позавтракав, Сергей собрал сумку: бутерброды, термос с водой, аптечка на всякий случай. "Ты там осторожнее, внучек", - напутствовала бабушка. "На солнце-то не жарься, а то еще тепловой удар схватишь".
Утром, едва забрезжил рассвет, Сергей вышел на соседнюю улицу. Перед глазами предстала удивительная картина: сотня коров, мычащих и лениво переступающих с ноги на ногу. "Вот это стадо!" - присвистнул он.
Рядом оказались двое: мужик постарше и парень лет двадцати пяти. "Здорово, Серега!" - окликнул его старший. "Я - Петрович, а это Антоха. Давай, подсоби нам, погоним коров на луга".
Сергей кивнул и пристроился сбоку от стада. Коровы неспешно двинулись вперед, а люди шли по краям, не давая животным разбредаться.
Дорога заняла около часа. Наконец, они добрались до места. Вокруг расстилались зеленые луга, вдали виднелась речка. Тишина стояла такая, что звенело в ушах.
"Ну что, салага, первый раз на выпасе?" - спросил Петрович, закуривая.
"Ага", - кивнул Сергей. Он решил не вдаваться в подробности своей прошлой жизни.
"Значит, слушай сюда. Будем весь день гонять коров с места на место, чтоб траву не вытоптали. За речкой следи - туда коровам нельзя, только на водопой. Ясно?"
"Ясно", - ответил Сергей. Он внимательно слушал, стараясь запомнить все детали. В конце концов, в его времени он был сталеваром, а не пастухом.
Петрович отпустил Антоху домой, и они остались вдвоем. Какое-то время работали молча, перегоняя стадо. Потом Петрович неожиданно заговорил:
"Слышь, Серега, а ты, говорят, в последнее время отличился? И в школе, и на улице?"
Сергей напрягся. Откуда старику известны такие подробности? "А вы откуда знаете?" - осторожно спросил он.
Петрович усмехнулся: "Да ладно тебе, здесь село. Все про всех знают. Слыхал я, как ты на последнем звонке выступил, да и на выпускном тоже. А уж про то, как ты Гвоздя уделал, так все село гудит".
