"Хорошо, - наконец согласился он. - Давайте встретимся вечером в парке. Только у меня есть одно условие - никакого алкоголя".

Ребята удивленно переглянулись, но спорить не стали. "Договорились", - кивнул Витек. "И еще, - добавил Сергей, - захватите с собой тетради и ручки. Будем планировать будущее".

Вечером в сельском парке собралась почти вся параллель. Кто-то принес одеяла, кто-то - термосы с чаем. Сергей, глядя на эту пеструю компанию, вдруг почувствовал странное волнение. "Вот они, будущее страны, - подумал он. - И от меня зависит, каким оно будет". Он прокашлялся, привлекая внимание: "Ну что, ребята, готовы заглянуть в завтрашний день?"

Следующие несколько часов прошли в бурных обсуждениях. Сергей, опираясь на свои знания о будущем (которое для него было настоящим), рассказывал о возможных направлениях развития технологий, о глобальных проблемах, которые предстоит решать их поколению. Ребята слушали, затаив дыхание, задавали вопросы, спорили.

"А как же нам подготовиться ко всему этому?" - спросила Ленка, когда Сергей закончил очередной рассказ о перспективах развития медицины. "Главное - не переставайте учиться, - ответил он. - И не только в школе или институте. Учитесь у жизни, у людей вокруг вас. Будьте любопытными, задавайте вопросы, ищите ответы".

"Но ведь это так сложно - все время учиться", - вздохнул кто-то. Сергей усмехнулся: А кто сказал, что будет легко? Знаете, как говорил один мудрый человек: "Если тебе легко, значит, ты идешь под гору". Но поверьте, каждый шаг вверх, каждое новое знание делает вас сильнее и увереннее".

Уже стемнело, когда ребята, наконец, разошлись по домам. Сергей, провожая взглядом последних уходящих, вдруг почувствовал странное удовлетворение. "Может, в этом и есть мое предназначение? - подумал он. - Не просто прожить эту новую жизнь, а помочь этим ребятам стать лучше, чем мы были в свое время?"

На следующий день в школе только и разговоров было, что о вчерашней встрече в парке. Даже учителя заметили, что ученики стали более активными на уроках, задавали больше вопросов. На перемене к Сергею подошла Мария Ивановна: "Сережа, я не знаю, что ты сказал ребятам вчера, но они как будто проснулись. Даже двоечники сегодня тянули руки!"

Сергей скромно пожал плечами: "Просто показал им, что будущее зависит от них самих". Учительница покачала головой: "Знаешь, я работаю в школе уже 20 лет, но такого еще не видела. Ты... ты какой-то особенный, Сережа". "Да ладно вам, Мария Ивановна, - смутился Сергей. - Просто у меня своя философия".

"И какая же?" - поинтересовалась учительница. Сергей задумался на секунду, а потом ответил: "Знаете, есть такая притча. Идет человек по берегу и видит, как мальчик бросает в море морские звезды. Человек спрашивает: "Зачем ты это делаешь? Их же тут тысячи, ты все равно всех не спасешь". А мальчик поднимает еще одну звезду, бросает в море и говорит: "Зато я спас вот эту". Вот и я пытаюсь спасти хотя бы нескольких".

Мария Ивановна смотрела на Сергея с удивлением и восхищением. "Знаешь, - наконец сказала она, - я думаю, ты спасешь гораздо больше, чем несколько. Ты даешь им надежду и веру в себя. А это самое главное". Сергей улыбнулся: "Спасибо, Мария Ивановна. Знаете, а ведь вы тоже можете многое изменить. Вы же учитель - в ваших руках будущее этих ребят".

Учительница задумчиво кивнула: "Ты прав, Сережа. Пожалуй, мне тоже стоит пересмотреть свой подход к преподаванию. Может, устроим дискуссионный клуб? Порепетируем подготовку к заменам. Будем обсуждать не только учебную программу, но и актуальные проблемы?" "Отличная идея!" - поддержал Сергей. "И знаете что? Давайте привлечем к этому родителей. Пусть они тоже участвуют в формировании будущего своих детей".

Так, незаметно для себя, Сергей стал центром небольшой революции в школе. Учителя, вдохновленные его примером, начали искать новые подходы к обучению. Ученики, почувствовав, что их мнение важно, стали более активными и инициативными. Даже родители, поначалу скептически относившиеся к новым веяниям, постепенно втянулись в процесс.

Но не все было гладко. Некоторые ученики и учителя с подозрением относились к внезапным переменам и необычному поведению Сергея. Особенно это касалось завуча школы, Нины Петровны, женщины старой закалки, привыкшей к строгой дисциплине и традиционным методам обучения.

Однажды, когда Сергей проводил очередную дискуссию в классе на тему экологических проблем будущего, в кабинет неожиданно вошла Нина Петровна. "Что здесь происходит?" - строго спросила она, оглядывая необычную рассадку учеников кружком. "У нас урок, Нина Петровна", - спокойно ответил Сергей. "Урок? А почему тогда вы не сидите за партами? И где учебники?" - возмутилась завуч.

Сергей глубоко вздохнул, собираясь с мыслями. "Нина Петровна, мы обсуждаем важные проблемы, с которыми столкнется наше общество в ближайшем будущем. Разве это не важнее, чем просто зубрежка параграфов?" Завуч поджала губы: "Молодой человек, программу никто не отменял. И вообще, кто вам разрешил менять формат урока?"

"Я разрешила, Нина Петровна", - вдруг раздался голос Марии Ивановны, которая незаметно вошла в класс вслед за завучем. "Сергей предложил интересный подход, и я решила его поддержать. Посмотрите, как активно ребята участвуют в обсуждении!" Нина Петровна перевела взгляд на учеников, которые действительно выглядели увлеченными.

"Это все хорошо, но как же подготовка к экзаменам?" - не сдавалась завуч. Тут встал Колян: "Нина Петровна, а вы знаете, что после этих занятий я впервые в жизни сам захотел почитать учебник истории? Потому что Серега рассказал, как важно знать прошлое, чтобы понимать будущее". Класс согласно загудел.

Нина Петровна растерянно оглядела класс, явно не ожидая такой реакции. "Ну... если это действительно помогает учебе... Но я буду следить за результатами!" - строго сказала она и вышла из кабинета. Мария Ивановна подмигнула Сергею: "Молодец. Ты справился лучше, чем я ожидала".

Вечером, возвращаясь домой, Сергей размышлял о произошедшем. Кто бы мог подумать, что он, простой сталевар из 1977 года, окажется в центре школьной жизни в 2003? "Вот уж действительно, неисповедимы пути господни", - усмехнулся он про себя.

Дома его ждала бабушка с ужином. "Ну как, внучек, прошли ваши выборы?" - спросила она, накладывая ему борщ. Сергей улыбнулся: "Отлично, бабуль. Знаешь, а ведь жизнь - удивительная штука. Никогда не знаешь, куда она тебя приведет и какие возможности подарит". Бабушка ласково потрепала его по голове: "Главное, внучек, чтобы ты был счастлив в процессе. А остальное приложится и результат будет".

Сергей задумчиво посмотрел в окно. "Знаешь, бабуль, а ведь я действительно счастлив. Впервые за долгое время я чувствую, что делаю что-то действительно важное". Бабушка улыбнулась: "Вот и хорошо, Сереженька. Вот и хорошо".

На следующий день в школе Сергея ждал сюрприз. Нина Петровна вызвала его к себе в кабинет. "Присаживайся, Сергей", - сказала она непривычно мягким голосом. "Знаешь, я долго думала о том, что происходит в нашей школе в последнее время. И пришла к выводу, что, возможно, я была не права, сопротивляясь переменам".

Сергей удивленно посмотрел на завуча. Та продолжила: "Я вижу, как изменились ребята. Как они стали более ответственными, заинтересованными. И в этом есть твоя заслуга". Она помолчала немного, а потом добавила: "Я хочу предложить тебе сотрудничество. Давай вместе подумаем, как сделать нашу школу лучше. Да я понимаю, что ты после 9 класса уйдешь".

Сергей почувствовал, как к горлу подступил ком. Он не ожидал такого поворота событий. "Спасибо, Нина Петровна, - наконец сказал он. - Я.… я очень ценю ваше доверие. И конечно, я готов сотрудничать". Завуч улыбнулась: "Вот и отлично. А теперь расскажи мне подробнее о твоих идеях. Я хочу услышать все".