В этот момент ножка стола под ним обломилась. Ещё бы, домовые хоть и невидимые, но отнюдь не невесомые – особенно Финник, который обожает мороженое больше всех на свете. Детектив полетел бы кубарем на пол, но в последний момент его подхватила верная Кудряшка.

– Спасибо, напарница, – невозмутимо поблагодарил Финник.

– Обращайтесь, шеф-босс, – так же невозмутимо ответила она.

Под защитой детектива-домового Бергу любые сто лет несчастий нипочём! Финник непременно позаботится о безопасности и спокойствии горожан. Теперь у него много интересных дел не только дома и есть чем заняться, когда по телевизору одна реклама!

Финник был крайне недоволен, когда в один прекрасный день к ним с Кристиной заявился… уборщик. Домовой считал, что и сам прекрасно может позаботиться о доме, в котором живёт. К тому же уборщик мешал ему смотреть телевизор, хотя и не знал об этом, ведь обычные люди не видят домовых. Рядом с Финником сидела Кристина, но ей, кажется, уборщик совсем не мешал.

Одетый в цветную униформу, уборщик носил на спине большой ранец, из которого тянулся шланг новомодного пылесоса. Он был похож на охотника за привидениями.

– Кристина, можно, чтобы он не мешал? – недовольно спросил домовой у подружки.

– Предки генуборку заказали, – развела руками Кристина.

– Вас обслуживает корпорация «Чистень-Ко», – заговорил уборщик.

– Корпорация? Ничего себе! – удивилась Кристина.

– Ну, она ещё небольшая, сотрудник пока один, – смущённо объяснил уборщик. – Но придётся расширяться: такой шквал заказов из-за грязных преступлений.

– О чём это он? – тут же заинтересовался Финник. Он сразу насторожился, когда услышал своё любимое слово – «преступления». – Каких таких грязных преступлений?

Уборщик с пылесосом направился прямо к дивану, на котором ел чипсы Финник.

– Э! Стой! Хорош! – воскликнул Финник и поскорее спрыгнул на пол. Ещё не хватало, чтобы пылесос затянул в себя волшебную шерсть. Если кто-то завладеет шерстью домового, то сможет его видеть, совсем как Кристина.

Уборщик стал собирать с дивана крошки от чипсов и засосал пачку с остатками перекуса.

– Там ещё чипсы были! – возмутился Финник.

Но шанса спасти чипсы ему не дали: открылась дверь, и на пороге возник посыльный.

– Детектив Финник! Срочно к Старейшине: наш Берг снова в опасности.

– Не из-за тех ли грязных преступлений? – озабоченно спросил Финник.

Долг зовёт! Пора раскрыть новое дело! И домовой тут же забыл про уборщика и про чипсы. Он вместе с посыльным устремился к заброшенному театру. А Кристина осталась дома: ей нужно было присмотреть за уборщиком, пока родители на работе.

Старейшина ожидал Финника в своём кабинете. Перед ним были разложены фотографии с мест преступлений. Детектив подошёл к столу и увидел на снимках грязные следы в разных домах. Похоже, уборщик был прав: в городе происходят странные преступления…

– Кто-то всё время пытается завладеть имуществом горожан! – сразу перешёл к делу Старейшина. – Злоумышленник уже в полсотню домов проник!

Кудряшка возникла, словно из ниоткуда и уже с упоением строчила в своём блокноте.

– И что он похитил? – спросила домовая.

– Запомни, Кудряшка, ты не детектив, а помощница. Научись задавать правильные вопросы, – поучительно сказал Финник и повернулся к Старейшине: – Итак, что он похитил?

Старый домовой только лапами развёл.

– В том-то и дело: он роется в украшениях и золоте, но пока ничего не взял. Зато после него куча грязи.

– Куча грязи… – Детектив задумчиво почесал подбородок. – Ха! Так, всё. Считайте, что дело раскрыто.

Когда на город опустился вечер, Финник и Кудряшка отправились на задание: наблюдать за подозреваемым – уборщиком. Тот сидел в парке на скамейке и ел бутерброд.

– Он сознался, что ситуация выгодна для его бизнеса, – объяснил Финник. – Сам пачкает – сам убирает, такой вот грязный план.

Мимо пробежал спортсмен. Из его кармана выпали ключи с брелоком и провалились через решётку канализации. Финник подумал, что их надо бы достать, но его отвлекла Кудряшка:

– А в ценностях зачем роется?

– Это уловка! – гнул свою линию Финник. – Хочет, чтобы все думали, будто он что-то ищет. Проследим за ним и возьмём с поличным!

Уборщик доел бутерброд, встал со скамейки и куда-то пошёл. Сыщики зашагали следом.

Финник и Кудряшка не спускали с подозреваемого глаз и следили за ним до самого дома. Напарники проскользнули в дверь за подозреваемым и продолжили слежку.

Даже в ванной Финник стоял за занавесочкой, чтобы уборщик не смылся. Правда, в итоге смылся жетон детектива, когда неуклюжий домовой уронил его в унитаз с открытой крышкой, а потом случайно спустил воду.

– Ну вот, теперь у Старейшины новый жетон просить, – буркнул сыщик.

Вскоре уборщик лёг спать, но и тогда великий детектив и его напарница остались на страже. Домовые устроились на тумбочках у кровати подозреваемого и включили телевизор. В эфире шли новости, и ведущий сказал:

– Теперь к хорошим новостям. За последний месяц жители Берга стали чаще находить потерянные вещи…

Финник с досадой выключил передачу: в новостях говорили о каких-то глупостях, а не о преступлениях!

– Слежка – это самое сложное в нашем деле, – наставительно сказал он Кудряшке. – Ни в коем случае нельзя засыпа́ть, – и тут же уснул.

Разбудил Финника посыльный. Он, как всегда, возник буквально из ниоткуда и громко провозгласил:

– Грязное преступление!

Часы показывали пять утра. Финник взглянул сначала на уборщика, который так и храпел на кровати, а потом на Кудряшку: она тоже заснула.

– Кудряшка, подъём! – рявкнул детектив, словно и не спал. – Это не он, ты снова ошиблась. – Как будто во всём виновата Кудряшка…

Вслед за посыльным сыщики помчались на очередное место преступления – в дом, где жил их знакомый домовой. От двери в глубь дома тянулись грязные следы. Финник взялся за опрос свидетеля – местного домового Пинкфина. Однако тот ничего не видел и только разводил лапами.

– Шеф-босс! – позвала Финника Кудряшка. – Посмотрите на следы!

Сыщик подошёл к помощнице и пригляделся к отметинам на полу. Они напоминали… отпечаток ласт! Как у тюленя или пингвина.

– Наш преступник – пингвин-мутант! Так я и подозревал, – заявил великий детектив и двинулся по дорожке из следов, которая убегала прочь от дома. Кудряшка не отставала. Вскоре следы привели их к канализационному люку.

Финник попытался поднять крышку, но ничего не вышло – слишком тяжёлая! Тогда за дело взялась Кудряшка. Она, на удивление, легко подняла люк, и перед ними предстал тёмный провал.

– Кудряшка, ты видишь в темноте? – спросил великий детектив. Его помощница отрицательно покачала головой. – А наш мутант, похоже, видит… Нам нужен Ози. Он нас выручит.

Детективам пришлось на время оставить люк. Они поспешили к другу Финника.

– Ози – спец по человеческим вещам. Половину держит у себя в подвале, а другую знает где достать. У него столько клёвых штучек! – азартно рассказывал Финник по пути.

– А, Финник! Привет! – радостно встретил друга Ози, когда они пришли к нему. – Смотри, что я раздобыл! – в лапах он держал ручной миксер.