– Не расстраивайся. За тот месяц, пока я путешествовала, удалось набраться сил. Сейчас мы не уступаем друг другу.

– Но как такое возможно? Ты ведь была серебряной.

– Да, но это в союзе. Как и Маркус, я всегда скрывала свои настоящие силы. В этом весь секрет. Ты совершила ошибку, когда не дала мне высказаться. Слишком…

– Высокомерно, – закончила Арлекин за нее. – Признаю.

Услышав хлопки, девушки взглянули на меня. Подошел ближе, улыбнувшись.

– Неплохо, дамочки. Есть чему учиться, но неплохо.

– Ой, посмотрите на него, – рассмеялась Ева. – Как-нибудь и с тобой сразимся.

– Согласен. Только не расстраивайся потом.

– Это мои слова.

На этом мы и закончили. Уже под открытым небом Саманта еще раз поблагодарила Еву за спарринг. Она держалась бодро, но в глазах читалась печаль. Еще бы. Алмазная пластина проиграла бывшей серебряной. Ева определенно стала сильнее, но это, в любом случае, не отмазка.

– Ну что, куда теперь? – стрельнула девушка глазками.

– Мне нужно зайти в свой клан. Лучше без тебя.

– Да, ты прав. Не стану репутацию Маркусика портить, – усмехнулась она.

– Да ну тебя.

Пробравшись на территорию родного клана, я медленно, не издавая лишних звуков, открыл дверь, что вела на летнюю кухню. Отсюда можно было попасть в основное здание, а так как сейчас помещением не пользуются – никто и не заметил моего прибытия. Почти никто.

Обойдя несколько столов и заглянув в холодильник, достал оттуда банку алкоголя отца. Здесь горничные хранят избыточный товар, который может пригодиться в случае опоздавшей доставки.

Усмехнувшись, собирался уже вскрыть банку, как со спины раздался знакомый голос.

– А ты ничуть не изменился. Все также не любишь внимание, милый братец.

– А ты все такая же проницательная. Почти месяц не виделись, Арка, – только обернулся, как девушка кинулась мне на шею, поцеловав в щеку и прижавшись всем телом. Она уже давно восстановилась и сейчас была безумно рада меня видеть. Это ощущалось в каждом ее движении.

Через пару минут, устроившись за столом друг напротив друга и открыв по банке, застыли на взглядах.

– Ну и как тебе жизнь в другом городе?

– Зря ты не согласилась остаться.

– А что, Луна уже надоела? Я всегда могу заменить ее.

– Ты моя сестра.

– Формально. Не более.

После нападения, Арка стала куда откровенней. Она больше не скрывала ничего, что терзает душу. Даже с Луной моя сестрица успела поговорить. Мало того – вызвала ее на дуэль, чтобы доказать свои намерения. Не буду спорить, девушка она замечательная, да и сестрой мне является только на бумагах. При других бы обстоятельствах я, может быть, даже задумался бы.

– Какой дерзкой ты стала, – усмехнулся, сделав глоток.

– Просто теперь вижу, куда стоит стремиться. Ну а ты – зачем приехал?

– Навестить тебя.

– Надо же. И ведь не скрываешь, что соскучился.

– Признаюсь, без твоих выкриков и утренних появлений в одном лишь белье, мне и правда скучновато.

– О как. Если хочешь – могу прямо сейчас пробежаться. Ой, я совсем забыла надеть это самое белье, – подколола она меня, слегка оттянув ткань серой майки, отчего ложбинка груди застыла перед глазами.

– Твоя извращенность не знает границ.

– Сам виноват. Занял тело моего брата, а теперь даже не смотришь в мою сторону. Не нужно было влюблять меня в себя.

– Так я ничего и не делал.

– Ты никогда этого не признаешь. Кстати, отец назначил мне оценочный тест на следующей неделе.

– Точно. Ты же на четвертом месте. Решила подняться? Погоди, получается, тест ты будешь проходить…

– Нет. Не против нашего дяди, расслабься.

– Тогда кто?

– Простые солдаты. Дядя отказался от номера в нашем клане.

– Это по какой такой причине?

– Не знаю. Сказал, что собирается уехать далеко от городов и пожить в личном поместье с любовницей.

Услышав ее, не выдержал и рассмеялся.

– Вот же старый извращуга. А какие речи затирал про любовь до гроба.

– У всего есть предел. Думаю, и любовница скоро станет новой женой. Ну так что, приедешь?

– Хочешь, чтобы понаблюдал?

– Неа, – подмигнула она. Улыбка стала шире. – Хочу, чтобы сразился со мной. Побеждать мне не обязательно. Наше сражение будет дополнительным. И тогда я стану Аркой Джиро третьей. А ты – хорошим братом, который удовлетворил мое желание.

– А, я понял, зачем тебе это. Снова хочешь в душ вместе сходить. Какая наивная.

– Ну, может и хочу. Как будто ты против.

– Я… – щеки порозовели. Не удержался. Арка, заметив это, ухмыльнулась, добавив.

– Так и знала. Я все же привлекаю тебя.

– Как девушка – привлекаешь. Тело у тебя прекрасное.

Она засмущалась, отведя взгляд.

– Что ты… такое говоришь…

– Как ты и сказала – ты лишь формально моя сестра. Никакой другой связи. Да и я настолько привык к тебе, что уже не обращаю ни на что внимания.

– А говоришь, что я извращенка.

– Ну так ты ведь постоянно пытаешься совратить меня.

– Ой, было-то пару раз всего. Эх, если бы не Луна…

– Хорошо, я могу сразиться с тобой. Но не больше.

Арка прямо засветилась.

– Тогда предлагаю спор.

– А?

– Если я проиграю – все останется, как сейчас. Но если выиграю – выполнишь одно мое любое желание.

– Кроме постели.

– Я бы… и не предложила… – вновь залилась девушка красками.

– Да-да. Хорошо, согласен. Все равно не сможешь победить.

– Уж ради такого постараюсь.

– Как твоя учеба?

– Все отлично. После оценочного теста, если все пройдет хорошо, хочу оставить в академии письмо о переводе на четвертый этаж.

– Ого, высоко взяла.

– Ну а что. Луна уже учиться не будет. Ты, я уверена, тоже согласуешь все так, чтобы учиться дистанционно. Я ведь права?

– Ну, я думал об этом.

– Вот-вот. Если попаду на четвертый этаж – смогу закончить обучение на полгода раньше.

– И куда дальше?

– В личную стражу. Каратели меня не интересуют. Там все сплошь алкаши, да бездельники. Поэтому – возьмешь меня к себе?

– Ко мне решила в личную стражу? Ну… какой у тебя сейчас общий показатель?

– Почти семнадцать тысяч.

Неплохо поднялась. Да, с таким показателем на четвертом этаже она будет далеко не самой худшей.

– Хорошо. Возьму.

– Класс!

– К слову, отец в порядке?

– Да, а почему спрашиваешь? Так не терпится на его место?

– Я не об том. Маргарет… то есть наша мать недавно письмо прислала. Вот и заинтересовался.

По правде говоря, письмо она и впрямь прислала. Вот только, там не было и толики заботы. Женщина сообщила, что в скором времени наш план подойдет к финальной стадии, и что «папаша готовится к ящику».

– Даже не знаю. Отец в последнее время постоянно в своем кабинете. Я его не видела уже пару дней. К завтраку тоже не спускается. Служанки говорят, он постоянно работает.

– Значит, правда. Ладно, на тебя одна надежда. Заканчивай уже учебу и приезжай. А лучше переводись на дистанционное, и я сразу тебя заберу.

– Какой романтик. А спальня для нас найдется?

– Нет же, дура.

– Просто шучу, – рассмеялась Арка. – Ладно, согласна, перебарщиваю. Мы почти месяц не виделись, вот и скакнула энергия. Мог бы хоть иногда со мной списываться.

– Дел много. Порой хочется вернуться в прошлое и снова стать обычным недонаследником.

– Тогда давай помогу немного расслабиться.

– Ты опять?

– Я про игру, извращенец. У меня в комнате приставка, куча игр и выпивка. Ты же не торопишься?

– Переночевать придется здесь. Но не хочется, чтобы остальные знали, что я приехал.

– От отца скрываешься?

– Нет. Просто не хочется. Считай, что я приехал именно к тебе.

– Хорошо. Пройдем тихо, как мышки. А затем проведем всю ночь вместе. Уж я от тебя не отстану, раз выдалась возможность.

Проиграв с Аркой до поздней ночи в приставку и хорошенько выпив, проснулся я в мягкой кровати. Это стало первым, что всплыло в сознании. Вроде бы вчера ложился на пол, на матрас. Да, вон он лежит. Вижу, если слегка приподняться. Тогда какого…