Женщина сделала паузу, гордо показывая зажатый кулак. Переведя взгляд на правую раскрытую ладонь, она азартно продолжила:

– Спортзал, загранкомандировки.

–Что? Загранкомандировки? – взвизгнул на заднем плане Сережа.

Не поворачиваясь к бывшему бармену, Алла показала ему зажатый кулак левой руки и продолжила, загибая пальцы на правой:

– Оклад в два раза выше, чем средний по городу, ежемесячные премии и ежедневное общение с интереснейшими людьми.

Алла победно улыбнулась, взмахнув сжатыми кулаками.

Витя, совершенно сбитый с толку, молча смотрел на пожирающую его глазами Аллу.

– Предложение действительно до… – скороговоркой произнесла она и лихорадочно посмотрела на часы-будильник, что стояли на полочке под барной стойкой и видны были только ей. На часах было 12:58. – Тринадцати ноль-ноль! – закончила она фразу и достала из-под стойки будильник, поставив его перед Витей циферблатом к нему.

Витя взглянул на бегущую секундную стрелку и мученически улыбнулся. В баре воцарилась зловещая тишина, которую нарушал лишь звук тикающего будильника.

Алла и Сережа пристально смотрели на Витю: во взгляде Аллы читалась надежда, во взгляде Сережи – ехидца. Витя смотрел то на Аллу, то на Сережу. Голова отказывалась соображать. Он чувствовал, как в такт с тикающим будильником в висках пульсирует кровь.

Секундная стрелка вышла на последний круг. Витя болезненно зажмурился, и в голове его всплыл недавний разговор с дедом и фраза, которую он бросил ему в порыве ярости.

Витя открыл глаза, шумно выдохнул и встал со стула. Уверенно запустив руку в карман брюк, он пошарил там и достал рублевую монету.

Отчаянно посмотрев на блестящий рубль, он перевел взгляд на дико улыбающуюся Аллу.

– Орел – да, – с дрожью в голосе сказал он.

Алла молитвенно сложила руки у груди, Сережа демонстративно отвернулся.

Витя подбросил монетку, и она завертелась в воздухе. Перестав дышать, оба наблюдали за ее полетом. Ловким движением Витя на лету поймал крутящийся рубль и припечатал его к столу. Глядя друг другу в глаза, Алла и Витя какое-то время не могли пошевелиться. Дернув шеей, Алла наконец пригласительно кивнула. Витя шумно выдохнул и поднял ладонь.

Дикий вопль Аллы и звон сработавшего в ту же секунду будильника заглушили все звуки вокруг.

Алла спрыгнула с ящика и устремилась к Вите. Сережа, поджав в обиде губы, скрылся в подсобке.

Витя растерянно смотрел на монетку. Через секунду уже он увидел стоящую перед ним Аллу – она улыбалась и протягивала ему руку. Витя автоматически протянул свою в ответ.

– Вы приняты! Жду вас завтра к десяти! – радостно сказала Алла, тряся обмякшую руку парня.

– Спасибо, – растерянно улыбаясь, ответил Витя.

– Ну что, заказал сок? – веселый голос Олега вернул Витю в реальность. Улыбаясь, он подошел к барной стойке и удивленно поднял бровь.

– Сок за счет заведения! – весело сказала Алла.

– О как? Это ж за какие заслуги, а? – игриво спросил Олег, глядя на друга. – Чего он тут начудил, пока меня не было? Витя, познакомь меня со своей очаровательной собеседницей.

Алла кокетливо улыбнулась Олегу и поправила давно испорченную прическу. Витя, робко указывая рукой на Аллу, произнес:

– Эээ.

– Алла, – игриво ответила Алла.

Олег галантно поцеловал протянутую ему руку.

– Олег, – с очарованием в голосе представился Олег

– Извините, но мне нужно бежать. Дела, – зазывно улыбнувшись, произнесла Алла и уверенно направилась в сторону подсобки.

Остановившись на полпути, она обернулась на смотрящих ей вслед друзей и деловито произнесла, глядя на Витю:

– В десять.

Витя, глупо улыбаясь, согласно кивнул, и Алла скрылась в глубине заведения.

Олег удивленно посмотрел на друга.

– Надо выпить, – шумно выдохнул Витя, и друзья направились к своему столику, на котором Катя уже расставляла заказанный обед.

Усевшись, Витя заметил на себе пристальный взгляд официантки и, совершенно смутившись от осознания, что его рассматривают, метнул полный растерянности взгляд на Олега. Тот, прищурив хитро глаза и понимающе улыбаясь, с интересом следил за происходящим.

Катя коротко улыбнулась и, попросив обращаться к ней, если друзьям что-нибудь понадобится, ушла.

Олег налил в рюмки коньяк и весело посмотрел на друга.

– Ну-с, за что пьем? – озорно произнес он. – За твои успехи у дам, обольститель?

– За успехи в работе, – смеясь, ответил Витя. – Завтра в десять приступаю.

Он достал из брюк заветный рубль, положил его перед собой и рассказал другу о неожиданном трудоустройстве.

__

В уютной кухне Громовых начинался новый день. Вкусно пахло гренками и свежесваренным кофе. За столом, мирно прихлебывая из маленьких чашек душистый напиток, сидели Петр Иванович и Анна Ивановна.

На столе перед ними на большом блюде высилась гора пышных горячих гренок и стояла тарелка с аккуратно нарезанной вареной колбасой и сыром. Аппетитный натюрморт заканчивал пузатый кувшин с холодным, всеми любимым вишневым компотом и три высоких бокала.

Мирную тишину зарождающегося дня нарушила кукушка, стремительно выскочившая из своего убежища в старинных семейных часах. Петр Иванович, как спортсмен, ожидавший выстрела пистолета на старте, схватил со стола черный, завернутый в полиэтилен пульт и направил его на телевизор. Анна Ивановна горестно вздохнула – так любимые ею тишина и спокойствие закончились.

– Экономика Китая показывает стабильный рост в последние несколько лет, – сообщил приятный ведущий новостного выпуска.

– Ты мне про нашу экономику расскажи, ирод! Где наш стабильный рост? – в секунду вскипев, вступил в диалог с ни в чем не повинным ведущим дед и, плеснув в бокал ледяной компот, шумно отхлебнул.

– Ну, началось, – обреченно произнесла Анна Ивановна.

Из-за плотно закрытой двери кухни послышался веселый мотив насвистываемой песенки, и перед удивленными дедом и бабушкой появился опрятно одетый и причесанный Витя.

Быстро подойдя к столу, он бросил под свой стул рюкзак, сел и, соорудив себе бутерброд из гренки, колбасы и сыра, жадно впился в него. Свободной от бутерброда рукой Витя налил себе в бокал компот, с наслаждением и без пауз влил его весь себе в рот и, удовлетворенно выдохнул, вытирая рукой красные капли в углу рта. На лице его сияла благодушная улыбка.

– Ты куда это, Витюш? – удивленно спросила бабушка.

– На работу, бабуль. К десяти нужно на месте быть, – радостно ответил Витя.

Дед и бабушка удивленно переглянулись, глядя на схватившего второй бутерброд внука.

– Олежка, что ли, пристроил? – недоверчиво глядя на Витю, спросил дед.

– Сам пристроился, – гордо ответил Витя, подливая компот в опустевший стакан.

Бабушка молитвенно сложила руки и расцвела счастливой улыбкой.

– Умница ты моя! А куда, Витюш? – многозначительно глядя на деда, спросила она.

– Стабильная компания. Зарплата солидная, график удобный, кормят бесплатно, обучение, перспективы роста и все дела, – жуя, скороговоркой ответил Витя.

Победно улыбнувшись, бабушка посмотрела на деда, давая понять, что уж она-то ни минуты не сомневалась, что именно так все и сложится.

Дед же, придвинув стул поближе к столу, надел на нос очки и пытливо и недоверчиво взглянул на Витю.

– Что за должность? – деловито спросил он.

– Бармен, – с вызовом ответил Витя.

Дед, не понимая, шутит ли внук или говорит серьезно, откинулся на спинку стула, спустил очки на нос и впился взглядом в Витю. Раздался громкий звук – бабушка уронила на пол ложку и, шепча что-то себе под нос, наклонилась, пытаясь ее поднять.

В тихой и уютной кухне повисла недобрая пауза. Витя как ни в чем не бывало жевал бутерброд, бабушка, не найдя ложку, вернулась в исходное положение и с испугом глядела то на деда, то на внука. Наконец, скривив презрительно рот, дед скрестил на груди руки, сунув ладони в подмышки так, что видны остались лишь большие пальцы, и, активно шевеля ими, произнес: