Горячий шепот прямо в губы отрезвил меня не хуже холодного душа, довольно быстро вернув с небес на землю:

– Ты лжешь сама себе… Он… лучше меня в постели? – злость и ревность слетели с языка раньше, чем он успел сообразить что сказал. Раньше он бы не позволил себе такого! Губы снова прижались к моим.

Я охнула и укусила его за губу, отпрянув как от огня. Я не верила, что он это сказал. Это прозвучало как пощечина. Сглотнула подступивший к горлу комок, силясь не заплакать.

Он слизнул кровь с губы и глаза вновь пронзили меня.

– Крис попросил тебя, да? Не отвечай. Я знаю, что это так. Кто дал вам право вмешиваться в мою жизнь?

– Ты лжёшь сама себе. – снова повторил Кит. – Уверена, что тебя всё устраивает?

– Меня. Всё. Устраивает. – процедила я, пятясь назад. Было больно от его слов. Ведь я так и не смогла перешагнуть черту с Алеком, но он… не должен об этом знать.

– Твое тело считает иначе.

– Мое тело помнит тебя лучше, чем мне хотелось бы. Только и всего. – голос предательски дрожал, я опустила взгляд.

Он в считаное мгновение снова сократил между нами расстояние и взял в плен мою ладонь. – Отпусти! – получился отчаянный писк.

– Прости, если я не прав. – ласковый успокаивающий голос заставил меня поднять на него глаза. – Не злись. Я не позволю себе никогда больше лишнего. Хотел проверить… Впрочем, не важно. Мои двери всегда открыты для тебя, ты же знаешь.

– Ты не должен был…

– Не должен. – согласился он и поцеловал костяшки моей руки, не сводя с меня глаз. – Но за поцелуй просить прощения не буду. Ты знаешь…да, Крис просил поговорить с тобой. Просто поговорить. Пожалуйста, не злись на него. Он любит тебя и хочет видеть тебя счастливой… И, Катюша, не всегда слова выражают действительность. Слова лишь пустой звук. И да, я уверен, кое‑что ты здесь оставила.

И я поняла, что речь не о вещах. Да, оставила. Но выбор сделан и другой дороги нет и не будет. Надо ставить точку. Будущее с Алеком…да, возможно, нужно время. Всё наладится.

– Ты любишь его?

– Люблю. – я вздернула подбородок, пытаясь подавить в себе истинные чувства.

– Надеюсь, он это ценит. – по его тону я поняла, что он хотел сказать другое.

– Спасибо за заботу. Увидимся. – и я чуть не бегом вылетела из его дома.

Вернувшись домой, немедля поднялась по лестнице и влетела в спальню Криса и Тэш. Мой друг был один и я тут же набросилась на него.

– Ты не имел права!

– О, вижу, что‑то пошло не так! – он вскинул брови, а я подошла к нему и толкнула кулаками в грудь. Потом ещё и ещё. Хотелось выместить на нем всю боль, чтобы стало легче.

– Ты не должен был! Как ты мог?! – он рывком прижал меня к себе, поглаживая по волосам, а я уткнулась носом в его плечо и заплакала. Сил бороться с чувствами больше не осталось.

– Что он сделал?

– Кто?..

– Никита.

– О, ничего!.. Ненавижу вас обоих! Зачем? Меня всё устраивает!

– Так ли это?..

Я подняла на него глаза, всхлипывая.

– Крис, пожалуйста… оставь всё как есть. Моя жизнь… только моя. Я сама со всем разберусь.

– Тогда почему ты плачешь?

– Ты не привык? Я всё время плачу… – я положила голову ему на грудь, цепляясь руками за футболку. Слезы лились рекой и мне хотелось, чтобы кто‑то пожалел меня. Кто‑то сильный и родной. Обнял и забрал все печали.

– С ним ты не плакала. Ты была счастлива.

– Я и сейчас счастлива…

– Кать, надо жить здесь и сейчас. Потом может быть поздно.

– Крис… я знаю. Всё знаю и понимаю, но там больше нет меня… Я здесь и будет все так, как оно есть. Пожалуйста, не возвращайся больше к этой теме.

– Вы два упрямых барана. Но я надеюсь, твой выбор правильный и всё наладится.

– У меня все хорошо.

– Не закрывайся от меня. – он поцеловал меня в макушку и крепче обнял. Было уютно, как будто его объятия могли оградить от всех печалей. – Я больше не сделаю того, что сделал. Я считал так будет лучше и всё ещё так считаю. Ты же знаешь, я всегда пойму и не буду осуждать тебя. Твой выбор он только твой. Но любое решение в жизни имеет свои последствия.

– Спасибо…

Дверь распахнулась и в комнату заглянул Алек.

– О… Эй, а что тут происходит? – он нахмурил брови, окидывая нас взглядом. – Ты чего рыдаешь?

– Я… – я отпрянула от Криса, размазывая слезы по щекам.

– Ты же знаешь Катю. Обе ноги левые. Споткнулась и ударилась.

– И рыдает?

– Больно… – честно призналась я, чувствуя как рвётся на части сердце в груди.

– Хммм… Понятно. Я приехал, уже собирался искать тебя, а ты тут… ревешь. Кать, а мы ужинать будем сегодня?

– Да, конечно. Сейчас остальные как раз приедут и сядем ужинать.

Ложь…

Опять сплошной обман.

Упрямо смотришь мне в глаза

И повторяешь: "Ты опять мне солгала".

Я знаю, в чём‑то, может,

Я была и не права,

Но лгать тебе в глаза?

Не хочешь ничего понять,

Не хочешь ничего ты знать,

Не хочешь ничего ты слушать…

А, знаешь, надоело унижаться пред тобою,

Без устали твердя, как быть хочу с тобою.

Вернуть любовь ты проиграл последний шанс,

Когда во лжи ты обвинил меня в последний раз.

Хочу оставить лишь в себе

Те чувства тёплые, что берегла к тебе.

Во сне увидишь ты меня в своих объятиях,

Но никогда ты не услышишь больше…

Тревожный стон моей любви к тебе.

До чего же я не люблю все эти звёздные сборища! По определению Жени Хиппера эти "звёздные вечеринки" – непременный атрибут всех начинающих звёзд, но по мне это просто сборище тем, кому скучно, да и повод себя показать всем. Всего полгода я таскаюсь по этим тусовкам и меня уже, извините, тошнит от этого всего! Я понимаю, что здесь всегда полным полно журналистов, следящих за каждым твоим шагом и обязательно отмечающих, если тебя не было или же ты что‑нибудь натворил. И я не отдыхаю толком, потому что слежу за каждым своим шагом – меня же хлебом не корми, дай только что‑то натворить. Большинство из людей, которых я тут вижу, мне совершенно не знакомы и мне даже не с кем поговорить, да и не о чем, собственно говоря. Кстати говоря, здесь всегда организовывают шведский стол, в связи с чем очень многие приходят сюда лишь чтобы на халяву поесть, попить и покрасоваться перед камерами. Меня же не привлекает ничто из этого. То есть, поесть‑то я всегда рада, но здесь это сделать просто невозможно! Тебя обязательно затопчут и затолкают, не дав даже подойти к столу. Те, кто уже освоились здесь, без проблем расчищают себе дорогу к еде, а я сразу же поставила на этом крест. Лучше дома поесть, чем портить себе настроение, пихаясь в толпе. Как дикари, честное слово! Тем более, начни я так же, как самые ушлые, пробираться к столу, со мной обязательно что‑нибудь случится и выйдет очередная "сенсация" о Кармен.

Для меня эти сборища в последнее время очередной повод подольше не быть дома. А последние дни…после поцелуя Никиты…я не находила себе места. Я поняла, что с Алеком у нас нет и половины тех чувств, что с ним. Я всегда была онем в его руках, а с Алеком…я должна переселить себя. Шагнуть в пропасть и плыть по течению. Возможно, чем дольше я оттягиваю, тем тяжелее мне будет. Я решила, что пора. Ведь обратной дороги нет. И того, что было больше никогда не будет. Надо перелистнуть страницу и жить новыми воспоминаниями и чувствами.

Женя, как обычно, оставил меня одну и утонул в толпе – в отличие от меня он был здесь как рыба в воде. Я бесцельно шаталась по роскошным залам. Задумавшись, я внезапно за что‑то зацепилась ногой, споткнулась и неминуемо упала. Ну почти. Крепкие руки поддержали меня, не дав позорно растянуться на полу. Какого же было моё изумление, когда я, подняв голову, утонула в серых глазах.